– Мамочка родная… неужто это я там?
Глядя на ее потрясенное лицо, Анна довольно улыбнулась:
– Ты, ты, кто же еще. Вот только еще на голову тебе мантилью приладим, как положено…
– Ой, погодите! Забыла же совсем! – Арина осторожно двинулась к лавке, на которую она, войдя в мастерскую, положила принесенный с собой сверток, бережно развернула его, и тут уж пришла пора ахнуть Анне:
– Откуда это у тебя?!
– Муж покойный как-то привез. Уж и не знаю, как угадал. – Она улыбнулась своим воспоминаниям. – Сказал, по своей ладони мерил. Вроде бы в Царьграде красавицы в таких ходят. Я их всего-то пару раз в церковь и обувала, а потом так лежали… – Анна и не знала, как такую обувь-то назвать – ничего из знакомых слов не подходило. На раскрытых ладонях молодой женщины уютно устроились две узенькие лодочки, сшитые из мягкой кожи необычного, как у топленого молока, оттенка, с изящными каблучками высотой в три пальца.
– Ой, чудо какое! Дай я помогу надеть! – восторженно взвизгнула Софья. – Анна Павловна! С нашими платьями как раз такую обувку… Я все думала – чего-то не хватает… Вот сейчас поглядим!
– Ну надо же! И в самом деле! – Анна прикоснулась к теплой, как будто живой коже, провела кончиками пальцев от мыска к пятке, обрисовала необычный каблучок. – А ходить-то в них как, удобно? Не спотыкалась?
– С непривычки, конечно, тяжеловато, но они как по моей ноге сделаны, я быстро приспособилась. Спину немного по-другому держать приходится, поначалу устаешь быстро. Здесь самое главное – по ровной и твердой земле ступать. В Турове-то я в них только по мощеным улицам ходила да по своему двору.
– А ведь видела я весной в Турове у купца какого-то похожие, только вышивкой украшенные, – задумчиво протянула боярыня. – Сейчас уже и не вспомню, в какой лавке. Ну да не страшно, братца попрошу – он найдет. Да и нашим шорникам показать не помешает – может, и смогут что подобное сделать для девок-то, чтобы заранее привыкли. Все дешевле обойдется. Только вот кожи такого цвета у нас в Ратном точно не красят… Ладно, это все мелочи, дай хоть глянуть, как в них нога смотрится. Обувай, чего томишь!
– Ой, Арина, можно я? – Софья даже руки сложила как для молитвы, с восторгом глядя на творение неизвестного мастера.
– Давай! Тем более что мне самой в этом наряде и наклоняться-то пока боязно – вдруг где что оторвется! – засмеялась младшая наставница, подхватывая для пущего удобства подол платья.
Девчонка благоговейно приняла обе кожаные лодочки, опустилась перед ней на колени и осторожно надела их на поочередно подставленные ноги. Арина притопнула, окончательно поправляя обувку, переступила с ноги на ногу, отпустила подол – он только самую малость не доставал до пола, так что кончики башмачков были видны из-под него при ходьбе, показывая ставшие удивительно изящными ножки.
– Ой, мужам ходячая смерть! – засмеялась Анна. – Значит, вот так вот и появишься после ужина, когда народ на посиделки подтянется. Хочу последний вечер перед походом для отроков сделать незабываемым, а такое зрелище они точно на всю жизнь запомнят. Как все соберутся, я тебе знак дам, тогда и выйдешь на крыльцо – пусть полюбуются. Потом свое место на лавке займешь… ненадолго, пока девки песни поют. Платье-то выдержит, по швам не поедет, как думаешь? – озабоченно обратилась главная портниха к своей помощнице.
– Ну если недолго, то ничего страшного, – задумчиво протянула Софья. – Я верх потом приметаю к нижней рубахе, прямо на Арине, чтобы юбка его не оттягивала, а в поясе покрепче соединю. Продержится.
– Арина, ты как, потерпишь столько времени на глазах у всей крепости? Не смутишься? – озаботилась боярыня. – Не слишком много я от тебя требую?
– Да я привычная к взглядам-то, Анна Павловна. Хотя и не в таком наряде, конечно, но не раз приходилось, так что справлюсь. А… – Арина замялась.
– Будет он, будет непременно, – понимающе улыбнулась Анна. – Я нарочно попрошу Алексея, чтобы проследил.
Молодая женщина вспыхнула, наклонила голову, чтобы скрыть румянец, и стала поспешно снимать накинутый на гребень легкий платок, но запуталась в непривычном уборе. Ей тут же пришла на помощь Софья, а старшая наставница перевела разговор на другое:
– Да и девчонкам нашим еще один урок преподать не помешает. Они, конечно, тоже все в воскресных нарядах будут – праздник так праздник, но и за тобой пусть последят – как себя держать надобно. Ладно, сейчас раздевайся – Софья тебе поможет, а после ужина приходите сразу сюда, заново оденешься- обуешься да появишься, когда время подойдет.
С этими словами Анна вышла из мастерской, а Софья еще раз обошла вокруг несказанной красавицы, любуясь на творение своих рук, вздохнула и принялась освобождать ее от наспех подогнанной одежды.
Когда Анна поднялась наверх, девицы уже были готовы к вечеру. Наставница окинула воспитанниц взглядом и усмехнулась. Вроде как совсем немного времени прошло с тех пор, как она их ввела в строгие рамки воинской дисциплины и перестала с ними нянчиться, а результаты уже заметны. И стоят совсем иначе, чем неделю назад, и не то чтобы перешептываться или пересмеиваться – не смеют вздохнуть глубоко. Да и вообще вид совсем иной. До образца, конечно, пока далеко, но хотя бы сутулиться да горбиться меньше стали. Вон как стараются: животы втянуты, плечи развернуты. Даже Млава что-то такое изобразить пытается – боится, что ужина лишат. Впрочем, сегодня Анна не собиралась никого ни наказывать, ни просто ругать: им всем предстояла бессонная ночь – печь провожальные караваи, а делать это надо с чистым сердцем и легкой душой, чтобы ничего мужам и отрокам дорогу не застило.
– Ну порадовали вы меня нынче, ничего не могу сказать! – искренне похвалила Анна сразу повеселевших и приободрившихся девок. – Хвалю, достойно вели себя. Но, – она обвела взглядом строй, – на сегодня занятия еще не окончены. Так что после ужина не разбредайтесь, а все к девичьей подходите. – Боярыня с усмешкой оглядела вытянувшиеся при этих словах расстроенные девичьи мордахи. Наученные горьким опытом девчонки возражать не посмели, но чувства свои не смогли скрыть. – Да не кривитесь вы, не кривитесь! Занятие необычное будет: увидите женскую силу и то, какую она над мужами власть может иметь.
При этих словах сникшие было девки сразу оживились и обратились в слух, а Анька с Проськой так и вовсе насторожились, как почуявшие дичь охотничьи псы.
– Но не просто увидите, – возвысила голос боярыня. – Нынче наставница Арина платье новое примерит и в нем на крыльцо выйдет…
Как ни странно, на этот раз осмелилась перечить боярыне не Анна-младшая, а Мария:
– Ну и что там смотреть-то? Мы тоже в таких платьях им показывались, видели, как на нас отроки таращатся. Да и в Ратном по воскресеньям…
Девчонки, наблюдавшие за тем выходом, заулыбались, видать, вспомнили окоченевших в седлах парней с выпученными глазами и разинутыми ртами.
– Да, было дело, – не стала возражать Анна. – А помнишь, сколько времени вы те взгляды выдержать смогли? За угол избы завернуть не успели, смутились, захихикали, подолы в кулаках скомкали и, ровно нашкодившие щенки, со всех ног прятаться побежали. Не смогли вы тогда женским оружием правильно воспользоваться, сами себе все испортили. В Ратном, с неопытными отроками, ваши оплошности незамеченными проходят, а не дай бог, вы в Турове чужих глаз испугаетесь – тут же деревенскими дурочками ославят.
Мария покраснела, спрятала глаза, затеребила руками юбку, Анюта же стояла молча, с матери взгляда не спуская.
– Вот вы и поучитесь, как такие платья правильно носить надобно, как себя в них показать да разные взгляды встречать. Потом вы все по очереди расскажете мне, что подметили, до самой последней мелочи. Кто больше всего увидит – больше желудей в туесок получит. – Старшая наставница не упустила случая взбодрить девок. – Но это еще не все. Не только на Арину вам смотреть надобно, но и по сторонам. Для этого стойте не все вместе, кучей, а разойдитесь, чтобы как можно больше увидеть. Внимательно
