школьные годы, и получая постоянный отказ. Слыша его взволнованный голос, Карина представляла: шум, веселье, смех... все ждут хозяйку клуба, всеобщего кумира, приручить которого хотят многие влиятельные личности. И тут открывается дверь и заходит Она... под ручку с рыжим... мм-м... сложно как-то окрестить это влюбленное существо. Тишина... сверчок... А потом кривые улыбки и глупая усмешка с примесью гордости на его лице.
После таких фантазий трудно было не то, что встречаться - видеться с таким поклонником! Но он умел быть настойчивым... Вот уже несколько месяцев он не скрывал своей приязни, докучая телефонными звонками и сообщениями, появляясь у ее двери всякий раз, как она возвращалась домой. Бывало, Карина ночами выдумывала речь, с которой к нему обратится, однако следующим утром все слова забывались, и ситуация повторялась снова: 'Пойдем в кино сегодня вечером? Премьера!' - 'У меня вечеринка наметилась. Прости, я действительно не могу'.
Что-то ей постоянно мешало прекратить сии бессмысленные потуги старого приятеля вернуть давно утраченное: деньки, полные дружбы и взаимоуважения. Помехой была, скорее всего, толерантность. А посему нужно было выдумать что-нибудь такое, что навсегда могло отбить охоту Александра на Карину.
- Куда-то спешишь? - спросил он, любовно глядя на ее попытки извлечь из сумочки ключ.
Алису он как будто не замечал, хотя та с нескрываемым любопытством глядела на него в упор. Девушка уже начала догадываться, отчего Карина пыталась предупредить ее об 'опасности'.
- А-а-а... да... - 'Да где же эти ключи?!', - мне сейчас нужно в клуб ехать.
Александр мысленно прикинул перспективы утром ехать в ночной клуб. Он учел, что она только что прибыла домой... Но умолчал о скрытых догадках. ЕГО девушка не может ему врать.
- Я слышал, ты лежала в больнице... - продолжил он, как влюбленный Пьеро, что рассказывал о Мальвине, пока Карина яростно разрывала дебри сумочки.
- Да-а-а, было дело.
Услышав этот странный голос рыжего, Алиса усмехнулась. Посмотрела на раскрасневшуюся подругу.
- Надеюсь, ты поправилась? Мы могли бы сходить куда-нибудь на концерт или в кино... - при слове 'сходить' у Карины бурлило в животе, а желудок делал сальто.
- Нет, не могу, у меня много дел, - нашла ключи - 'УРА!', - пока, Сань!
С облегчением она открыла дверь. Парень печально вздохнул и медленно помахал рукой. Карина тихо выдохнула, поспешно покидая лестничную клетку. Алиса, очаровательно улыбнувшись чужому поклоннику, проскользнула следом.
- Нужно с ним что-то сделать! Как он не понимает, что я его терпеть не могу?! - прошипела Карина, сжав кулаки и подрагивая от раздражения, когда удостоверилась, что бронированная дверь надежно заперта.
- Так скажи ему это, - улыбнулась Алиса. - Что такого? Неразделенная любовь - это факт. Такое хотя бы раз в жизни испытывает каждый человек...
- Я бы с радостью! - воскликнула девушка, бессильно воздевая руки к потолку и негодуя. - Но в детстве он меня спас от смерти.
- И что, тебя чем-то это обязывает? - возмутилась Малинина.
- Конечно, обязывает! - она тоскливо взглянула на двери. - Я пообещала, что когда-нибудь верну ему долг... Теперь он делает тонкие намеки на это! О, Боже, я готова все что угодно сделать, лишь бы он отцепился!..
- Познакомься с кем-нибудь, - Алиса пожала плечами. Сняв туфельки, она села в кожаное кресло гостиной. - Приведи его домой, так, чтобы этот милый паренек все видел... Ревность - лучший предлог, чтобы разорвать отношения.
- Ха, отношения! - нервически вскрикнула та. - Какие к черту отношения? Да он меня попросту с ума сводит! Он смотрит на мир и на меня в частности сквозь розовые очки!.. Он думает, что я - его, только ЕГО девушка, и что мои предлоги к отказу - это суть истинная правда. Ему кажется, я действительно все брошу и останусь с ним!..
- Да дело тут не в том, что он достает тебя, - вздохнула подруга. - Я просто предлагаю выход. Если твой друг считает, что ты его девушка, докажи ему обратное. Познакомься с кем-нибудь, приведи этого кого-то к себе домой...
Карина раздраженно оборвала:
- Алиса, ты еще помнишь, чем я промышляю в жизни? Я, черт побери, идол толпы! Помнишь, сколько людей мечтает приструнить меня? Помнишь, что, стоит мне сделать одну поблажку, как эта хрупкая оборона рухнет? О нет, Алиса, я не могу сделать этого! Пока я не встану на ноги и не сброшу этих проклятых авторитетов со своей шеи, пока не выгоню из клуба всех наркоторговцев, сутенеров и 'желтую' прессу, удостоверившись, что они не вернутся, я не могу заводить никаких, слышишь, никаких романов! Это принципиально!
Алиса улыбалась:
- Какая ты категоричная! Разве сложно найти партнера на один день?..
- День состоит из двадцати четырех часов, шесть из которых попадают на глубокую ночь. Хочешь сказать, что этот партнер отпустит меня без 'уплаты' его услуг? Нет, увольте! Этого мне не нужно еще больше, чем назойливых ухаживаний Печурина.
- Дело твое, - пожала она плечами. - Но раз уж ты так боишься незнакомца близко к себе подпускать, попроси хотя бы Артема. Я разрешаю, правда. Разыграете себе такую сцену любви... умеренно, конечно... и все наладится.
- А это не слишком ли жестоко? - усомнилась Карина, остынув.
Малинина развела руками:
- Тебе решать, чье спокойствие дороже: его или свое.
- Я еще подумаю над этим.
Карина походила из стороны в сторону, размышляя над чем-то, но потом резко остановилась. Зайдя в другую комнату, Акиллер вышла оттуда с черным вороном на руке.
- А, Саурон! - воскликнула Алиса, широко улыбаясь.
Птица с любопытством смотрела на Малинину, сверкая черным глазом. Спрыгнув на стеклянный столик между двух кресел и маленьким диваном, ворон важно прошелся с одного конца на другой. Остановившись, потеребил длинным клювом перья лоснящихся крыльев. Каркнул.
Этот Саурон, ручной ворон Карины Акиллер, был еще одним любимцем толпы. Такой необычный атрибут красивой молодой владелицы клуба привлекал к ней столько внимания, что некоторые из особо ярых поклонников скандировали именно его имя на открытиях вечеринок. Некоторые, в надежде заработать популярность, стали приносить в клуб других воронов, утверждая, что они - тот самый любимец Акиллер. Впрочем, все быстро поняли, что большая черная птица может чувствовать себя спокойно только на руке своей хозяйки.
Вопрос увеличения рейтинга благодаря приручению какого-нибудь экзотического животного был идеей, как ни странно, Алисы Малининой. Она случайно проговорилась о ней в обществе своих покровителей, которые были заинтересованы в процветании ночного клуба. Идея была воспринята на 'ура', после чего Карине настоятельно порекомендовали обзавестись кем-нибудь 'интересненьким'. Они предлагали бесплатно достать тарантула, паука-птицееда, амурского полоза, древесного питона и других 'эффектных питомцев', которые, несомненно, очень бы понравились клиентам одним своим присутствием на плече Акиллер. Однако она, с детства боящаяся всю эту живность, категорически отказалась. Тогда ее поставили перед фактом: если она немедленно не обзаведется питомцем сама, одним прекрасным утром найдет под дверью их 'подарочек'. И Карина была абсолютно уверена, что это обещание они исполнят.
С тех пор и начались поиски образа любимца. Она уже хотела обзавестись маленьким чихуа-хуа в сумочке, что-то на манер Тинкербелла и Пэрис Хилтон, однако ей не позволили (мало ли, обвинят еще в плагиате). Тогда Карина 'психанула', как говорится, и уже собралась нарочно купить розового пони... Но Алиса со смехом убедила ее, что 'розовый пони' - это несолидно для такого клуба, как 'МАХ'. В конце концов, копаясь в вездесущем Интернете, в разделе 'экзотические животные', Карина наткнулась на
