- Можешь дать ей другое название? - заметил резонно, хотя Карина быстро нашлась с ответом:
- Как насчет 'быть на вершине славы'? А может так: 'быть центром внимания'? Или так: 'стремиться к собственной мечте'?!
Тамерлан осведомился:
- К мечте о чем?
Она почти отчеканила:
- Всегда хотела быть независима от отца, зарабатывать собственные деньги и не оглядываться на прошлое.
- Тогда почему это совсем не доставляет тебе удовольствия? - и был прав.
Девушка вновь насупилась:
- Для чего же я, по-твоему, нужна?
- Для того, чтобы помочь высшим силам, как бы это ни прозвучало. И только после завершения своей миссии тебе, возможно, удастся вновь завладеть сердцами тысяч. Но на этот раз они все до единого будут подчиняться твоим приказам. Верь мне, и ты обретешь власть.
- Но я не хочу... - попыталась отречься она, но собеседник перебил:
- Хочешь. Признайся, ты хочешь власти. Ты мечтаешь о власти. Вот это твоя мечта, завуалированная под желание избавиться от других диктаторов.
- Это не так...
- Тебе, как и Алисе, хотелось не просто принца на коне, а еще и целое королевство. Однако если ты покоришься судьбе, тебе достанется не просто королевство. Ты будешь законным правителем, а твоим троном будет трон огромной империи. Только вообрази, насколько могущественной ты могла бы стать!..
Но его слова девушку не прельстили:
- Огромной империи? - перебила она усмехаясь. - Но где она, эта империя? Я и без того на троне... Пусть и на неофициальном. А времена империй давным-давно прошли!
Кирилл Тамерланов смутился. Он вздохнул, устало глядя на Карину.
- Неужели ты думаешь, что я говорю пустые слова?.. Где империя? - повторил он тихо. - Она существует на самом деле. Она... - осмотрелся. - Она здесь, прямо сейчас... Она в этом городе, в этой стране, на этом континенте... Она во мне и в тебе. Она жива, пока существуют флаг, герб, Золотая книга Овермуна. Пока браслеты Стихий не попали в руки Тьмы... Она просто скрыта от этого мира завесой. Твой далекий предок Акиллер сделал это, чтобы уберечь ее.
- Но ты сам сказал, что она погибла!
- Здесь, на этой земле - да! - воскликнул неожиданно Тамерлан с некой болью в голосе. - Здесь она больше никогда не появится! Но это не значит, что ее нет. Она живет своей жизнью... - вздох сорвался с его губ. - Возможно, на землях Овермуна сейчас светает, возможно - закат. Быть может, сейчас там глубокая зима или, может быть, жаркое лето. Может, там колосятся поля пшеницы, шумят апельсиновые сады... Нам не узнать этого, пока не будут найдены браслеты. Они приоткроют завесу для нас, воинов империи...
Карина молчала, изумленная его внезапной вспышкой и таким же внезапным успокоением. Он говорил почти заворожено, словно мечтал вновь оказаться там. Он - овермунец, отринутый собственной империей, живущий в другом мире, по другим правилам и законам...
- Я обязан был встретиться с тобой и по другим причинам, не только из-за пророчества. Я поклялся найти тебя, где бы ты ни находилась. Это по моей вине ты погибла в прошлой жизни... Ты действительно не помнишь этого?
- Как я могу это помнить, если узнала о твоем существовании только несколько часов назад?
- Да, я совсем забыл... Но, может, ты вспомнишь еще?
- Как?
- Я помогу тебе. Подсядь ближе.
- И что ты будешь делать?
- Просто закрой глаза. Ты вспомнишь все, что скрыто от тебя за 'блоком памяти'.
Карина села ближе, вновь ощутив на своей руке его горячую ладонь. И пусть их разговор Акиллер не слишком нравился, но находиться так близко от Тамерлана казалось ей приятным. А когда он чуть наклонился, глядя на нее, глаза девушка закрыла как-то автоматически. Ведь так поступают перед поцелуем?..
Вопреки ожиданиям о приятном моменте, Карина ощутила легкий удар в затылок и словно разряд тока. Только она хотела возмутиться, как что-то словно проникло в ее голову. Она резко открыла глаза в желании осмотреться, но ничего вокруг не увидела.
Все реальное вдруг исчезло. Вместо этого, в памяти стали проявляться давно забытые сцены. Грозовое небо, широкая долина, перепутье... Чудная лестница, ведущая в самые небеса... Дорога... Врата огненные, их леденящий душу страж... Белый старец...
- Сильтиарна!.. - прошептала она, приходя в себя, хотя в голове продолжали возникать теплые чувства от созерцания рассветной долины, белого солнца...
- Ты видела Сильтиарну?
- Он говорил твоим голосом.
В это время девушка дышала то ровно, то сбивчиво. Все еще ее посещали пережитые ощущения. Как будто именно в тот момент ее ступни щекотали травы и колосья, словно именно сейчас она слышала пение соловьев и шепот ветра, нежно ласкающего ее плечи и лицо. В этот миг она шла невесомой походкой по узкой тропе, что все расширялась до большой дороги. Она видела белеющее солнце.
- Карина, очнись! - Тамерлан коснулся ее лица.
Акиллер, сидя на диване, улыбалась с закрытыми глазами и тянула к нему руки.
- Карина, ты меня слышишь?..
- Сильтиарна, ты вернешь надежды?
Парень вздохнул, но все-таки ответил:
- Верну, обещаю.
Он знал, какое может быть состояние после снятия 'блока памяти'. Ведь сам он когда-то избавился от него... Помнится, за несколько часов он пережил абсолютно противоречивые ощущения. Он, закрывшись в своей комнате, смеялся и плакал, как психически больной. Его прошлая длинная жизнь проявлялась во всех ее бурных красках волнений. Он с вожделением переживал моменты быстрого галопа на вороном коне и слышал смех девушки... Потом видел ее в объятьях лучшего друга и ощущал, как сердце рвется на части. Под самый конец была усталость, изнуренность, его глаза застилало кровавой пеленой, он слышал собственный хрип... И видел мертвого друга.
Немногим людям удалось бы преодолеть такое. Ведь когда снимается 'блок', в считанные минуты можно пережить все яркие события многих лет, эмоции смешаются. Оттого сердце будет биться то в одном ритме, то в другом, дыхание будет сбиваться. Это своего рода пытка собственными чувствами. Однако, пережив ее, можно получить все необходимые знания прошлого.
Карина явно не жила еще какую-то жизнь. Сейчас всего за три минуты она испытала немногие противоречивые эмоции, хотя 'блок памяти' у нее и стоял. Тамерлан понял, тот был воздвигнут только из- за того, что она видела слишком многое для обычного человека. Ведь таинство смерти и воскрешения нельзя понимать никому из смертных.
Он сказал:
- Сильтиарна говорит голосом человека, который был или будет твоей опорой.
- Надеюсь, что это правда, - девушка вздохнула, так как пришла в себя. - Ты спас меня уже много раз... Мне трудно было бы расстаться с тобой...
- Еще Сильтиарна может говорит голосом того, кто тебе близок.
Карина промолчала на этот раз, втайне улыбнувшись.
- Но я... поклялся... Не тебе.
Теперь, после снятия 'блока', он знал, что Карина - не та, которую он мечтал отыскать. Он дал клятву не ей, а царевне Адеинен Акиллер. Он ясно видел и понимал, что у этих двух девушек всего одно сходство имя рода. Между тем Адеинен была скромной и очень доброй девушкой, храбрость которой проявлялась
