– Что? – переспросил я. – Не понял.
– Поймете, – улыбнулся Антон и расплатился с подбежавшей официанткой.
Все оставшееся рабочее время я был очень задумчивым, даже коллеги отметили нехарактерное мне состояние и стали предлагать взять отпуск и съездить куда-нибудь подальше. Но я только отмахивался от их советов и думал о последних словах Антона. Рыбки не стоят жизни. Это было понятно и логично, но вот только зачем он мне это сказал, я так и не сообразил.
Рыбки находились в нашей конторе только на втором этаже у машинисток, где стоял пятилитровый пузатый аквариум на маленькой подставке. Обретался он на тумбочке у стены и служил украшением комнаты вместе с цветами в горшках и дурацкой картинкой на стене. Рыбки были маленькими и золотистыми, такие продаются в любом зоомагазине по двадцатке за штуку. Осматривая их, я никак не мог догадаться, что мне нужно было делать. Все предыдущие советы Антона срабатывали в самом неожиданном месте, если это все, конечно, было не подстроено, но вот как я был должен реагировать на последний, оставалось загадкой.
Весь вечер я крутился у машинисток. Ну, машинистками они звались скорее по привычке, так как все уже давно перешли на компьютеры, но суть осталась та же – главной их задачей был набор текста и прочие канцелярские премудрости типа ксерокопирования, скоросшивания и другого. Первый раз я заглянул к ним еще после обеда, внимательно осмотрел аквариум, поинтересовался, все ли у них в порядке, на что получил недоуменные взгляды девушек и убрался к себе. Вот только на месте мне не сиделось, поэтому я еще раз десять бегал вниз, якобы отксерить важные документы, ну а вместе с этим болтал с девушками на разные темы и внимательно следил за аквариумом. Вечером я уже понял, что работать сегодня больше не смогу, поэтому пришел к машинисткам с коробкой шоколадных конфет, вроде как в благодарность за работу.
Девушки, быстро набрав в чайник воды и поставив его кипятиться, пригласили меня к ним в компанию. Я отнекиваться не стал и сел на стул рядом с тем самым аквариумом, то и дело бросая на него взгляды. Когда чайник закипел, выяснилось, что заварка есть, но нет сахара и Валя, молоденькая машинистка, вдруг вспомнила, что в ее сейфе, который была заставлена всяческой макулатурой, есть еще коробка с рафинадом. Быстренько вскочив и отказавшись от моей помощи, она стала подхватывать стопки бумаги, папок и прочего, и перекладывать их на место рядом с тумбочкой. Той самой, где стоял аквариум. Я подобрался и слегка развернул стул. Не знаю, что сейчас произойдет, но что-то будет – точно. Такое у меня возникло ощущение где-то внутри.
– Все, девочки! – радостно сообщила Валя, подхватывая последнюю большую стопку бумаги, загораживающую путь к вожделенному сахару.
Вот только когда она с этой бумагой направилась к тумбочке, высокие каблуки сделали свое черное дело. Она споткнулась, пошатнулась и начала заваливаться вперед. Машинально Валя кинула последнюю стопку, которую держала в руках, к тумбочке, чтобы удачно упасть. Вот только она самым краешком задела аквариум на сопливой подставке, который пошатнулся и начал падать. Так как я уже был готов к чему-то подобному, то подскочил к падающей Вале, опрокинув свой стул, но не дал ее лицу встретиться с полом. А в этот момент аквариум с грохотом и жалобным звоном раскололся на мелкие кусочки. Вода начала растекаться по комнате большой лужей. В ней среди осколков стекла бились бедные золотые рыбки.
– Ой, рыбки! – воскликнула Валя и попыталась было кинуться к ним, но я держал крепко, так как видел, что лужа достигает сетевого кабеля со множеством розеток, куда были подключены все работающие в комнате компьютеры.
Переноска заискрила, из розеток повалил дым, а потом свет в комнате мигнул и погас – наконец-то сработали предохранители на щитке в коридоре, отрубив электрику. Наступила тишина, в которой я тихонько пробормотал ставшие только теперь понятными слова:
– Рыбки не стоят смерти.
5
А после была ликвидация последствий короткого замыкания, долгие благодарности Вали, которая все- таки поняла, что только чудом осталась цела. Именно тогда я выяснил, что так же, как и Антон, не люблю, когда меня благодарят. Ну а позднее был путь домой и размышления. Долгие и путанные. Я уже начинал верить в то, что Антон каким-то неведомым образом может видеть будущее, но все еще пытался найти всему этому логическое объяснение.
Да, сосульки можно было сбить, выстрелив по ним в нужный момент, да, девушку можно было изувечить намеренно, да, спектакль на перекрестке можно было поставить, и наконец, с Валей договориться заранее. Ведь и раны у девушки оказались не совсем серьезными, да и представление у кафе спокойно можно было разыграть хоть со стрельбой и прочими атрибутами, никто бы не понял. Ну и Валя, как самая молодая сотрудница, могла поддержать игру, ведь для нее задание было совсем несложным – в нужный момент сбить аквариум. В принципе, все логично, все сходится и получает объяснение, кроме одного вопроса – зачем?
Зачем было городить такой огород, чтобы заставить меня поверить в версию, будто Антон (если это его настоящее имя) может видеть будущее? Зачем устраивать такие представления, чтобы я убедился, что не схожу с ума? Ведь я не начальник фирмы, не крутой бизнесмен, который ворочает миллионами, да и контракты я подписываю с суммами, которые весьма далеки от шестизначных. Так зачем? Что Антон этим хочет добиться? Ведь самым простым доказательством могла быть покупка лотерейного билета и последующий огромный выигрыш. После такого я бы точно поверил, особенно, если выигрыш будет еще и не один.
В общем, проворочавшись полночи на постели, я так и не нашел ответа на этот вопрос, потому стал считать его не совсем точным. Нужно было спрашивать не зачем, а почему. Почему Антон мне рассказал все это? Что, он сам не мог уберечь нас от сосулек, или помочь той девушке? Почему он впутал в это дело меня? Но и на этот вопрос я не смог найти ответа, поэтому перед самым рассветом решил спросить все напрямик у него самого. Вот после этого я с облегчением заснул.
Утром я встал совершенно разбитым, кое-как оделся, позавтракал и отправился на работу подчищать хвосты, оставленные накануне. Неожиданно увлекся этим и вспомнил про Антона только в обед, когда отложил все договора и материалы по ним в сторону и спустился в кафе. Там я сделал заказ и начал выглядывать своего знакомого. Через полчаса, когда я уже с нетерпением поглядывал на часы, показался этот провидец или экстрасенс, или черт знает кто. Самое главное – теперь я мог видеть, что он идет по улице, как все нормальные люди, а то ночью мне уже начинало казаться, что он материализуется только для разговора со мной, а потом тут же исчезает, растворяясь в пространстве.
Поздоровавшись со мной, он присел рядом и сделал заказ. Дождавшись, пока жизнерадостная официантка упорхнет, я перешел к делу:
– Ладно, я вам верю. Но тогда ответьте мне на мой вопрос, который вы уже, вероятно, знаете.
– Легко, – отозвался Антон. – Мне очень нужен был собеседник.
Я опешил.
– Что?
– Да, – подтвердил он. – Вы не ослышались. Мне нужен был тот, кто сможет меня выслушать, сможет понять. И если не одобрить, то хотя бы посочувствовать. И в вашем лице я нашел именно его. Поймите, я не лгал, когда говорил вам, что у меня нет друзей, более того – у меня нет ни близких, ни знакомых. Я просто разучился контактировать с людьми, ведь зачем задавать им разные вопросы, на которые и так известен ответ, зачем с ними вообще разговаривать, если я знаю наперед, что могу сказать, и как они могут на это отреагировать.
– Могу вам только посочувствовать, – отозвался я.
Антон продолжил:
– Так что мне нужен был просто слушатель, который поймет, о чем я говорю.
– А вы думаете, я смогу понять? – спросил я, но наткнувшись на взгляд Антона, тут же продолжил: – Разумеется, вы ЗНАЕТЕ, что я могу это понять. Но почему бы, например, не обратиться к психоаналитику, или просто не написать об этом в ваших книгах?
