Когда оба перестали двигаться - даже дыхание, казалось, замерло, Андрюха, пренебрежительно спросил:
- Этих тоже, что ли, положим? - И кивнул на ползающих крысюков. - Ну, чтоб остатки чего там есть, убрать?
- Не надо, - сказала Вертушинка, проехавшись рядом с границей линии. - Пусть теперь уберут этих… Только руками не трогают. Мало ли… - добавила она невразумительно после небольшого раздумья.
Лёхин пересказал информацию. Теперь сообразил темноволосый парень, который вместе с Олегом уложил крысюка. Никита.
- Биты пообломать и, как щепой, вытащить их оттуда.
Что и быстро сделали. Андрюха присел перед подопытными кроликами, прослушал каждому пульс. Хмыкнул.
- Жить будут. Отлежатся. Теперь что, Лёхин?
- Так, нас не будет достаточно долго. Так что нас лучше не ждать. Что я хотел попросить, Андрей… Ты не мог бы поставить машину Олега во двор моего дома? А ключи занести в квартиру?
- Ключики, - протянул руку Андрюха. - Чего ещё? Вам помощь там точно не нужна? Уверен?
- Как сказать? - пробормотал Лёхин. - В общем, теперь уже сами. Главное, за что вам огромное спасибище, - это помогли до места сосуд доставить. Ну, пошли мы. Андрей, за нами лучше не ходить - не пройдёте.
Он нагнулся поднять ручки сумки… Мимо проехалась Вертушинка, чему-то тихонько засмеялась, а Шишики вдруг тревожно зашелестели.
Сначала в невидимой стене исчез Роман. Олег, начавший разгибаться вместе с сумкой, одновременно делая шаг вперёд, вдруг споткнулся. Темноволосый Никита дёрнулся к нему помочь… Вертушинка перескочила линию. Лёхин шагнул, ещё не поняв, что произошло. Шум города за спиной пропал - тишина, глухая и гулкая, привычно встретила всех наверху каменной лестницы.
Сдавленный смех Романа, обернувшегося к ним, заставил Олега и Лёхина оглянуться. А квадратные глаза Никиты, на все стороны озиравшегося, поотстав на шаг, заставили улыбнуться всех.
- Что, нашего полку прибыло? - насмешливо спросил Олег. - Никита, ты как? С нами пойдёшь или вернёшься?
- Я чего-то не понимаю, - растерянно начал темноволосый парень.
- Сюда могут пройти не все, а только те, у кого есть какое-нибудь необычное свойство, - как можно спокойнее объяснил Лёхин. - У тебя, видимо, что-то есть. Так что перед тобой выбор: пойти с нами - и попасть в совершенно необычайный мир, или остаться, выйдя к ребятам Андрея - к своим.
Никита оглянулся, прикусив губу, а потом решительно сказал:
- Моё дежурство заканчивается через полчаса, так что…
- Хорошо, - радостно сказал Роман. - Слышь, Никита, у тебя ведь оружие есть? Вытаскивай и держи в руке. И поглядывай чаще на него - особенно, когда спустимся ниже. Тебе понравится, что ты увидишь.
Приглушив смешок, Лёхин подумал, что в каждом взрослом есть ребёнок, который всегда радуется чудесам, пусть даже если они происходят с другими людьми.
41.
'Ну дети малые! - удивлялся Лёхин. - Что Ромка, что Олег!' Хотя, честно признаться, ему тоже не терпелось узнать, каким увидит Каменный город Никиту. Но что вытворяли эти двое!.. Парня совсем засмущали.
Для начала они коротко рассказали комовскому охраннику про Каменный город и о проблемах, с ним и со сновидениями связанных. Скепсис Никиты был им очень понятен и знаком. А потом послали его на пол- лестницы ниже себя. Правда, Роман не выдержал, побежал к нему и пошёл рядом, радостно засматриваясь на сбитого с толку парня. Тот, в конце концов, заподозрил, что ему устраивают какую-то ловушку-проверку, и начал идти очень медленно, пристально глядя себе под ноги. Что, естественно, вызвало новый взрыв радостного смеха у Олега и Романа.
- Ты не под ноги смотри, - втолковывал Ромка, - ты на одежду и на пистолет свой поглядывай…
- Всё, - заявил Никита. - Вы как хотите, но пойду со всеми вместе. А то свалится на меня какая-нибудь… какое-нибудь…
- Да я ж рядом! - покровительственно напомнил Ромка. - Если на тебя, так и мимо меня не промахнётся. Нет, Никит, здесь кое-что такое, что тебе здорово понравится. Дядь Лёш, я ведь точно говорю?
- Угу… Чего ты его пугаешь? Рано ещё.
Никита тревожно посмотрел на невидимый потолок. Лёхин ещё подумал, что крепкий парень, неплохо обученный драться, может и впрямь пригодиться в Камень-городе. А ещё подумал: как там ребята с Андрюхой? Пробовали ли вслед за Никитой войти в невидимый портал?
- Вторая лестница. Он уже пошёл на третью, - сказал Олег. - Роман…
- Знаю, - отозвался Ромка и поотстал немного от Никиты.
Тот оглянулся, но, видимо, решился идти дальше в одиночку. Наверное, побоялся показаться слишком нервным и нерешительным. А может, привык ко всяким проверкам. Вперёд пошёл хоть и настороже, но явно не собираясь останавливаться.
- Он так боится подвоха, что ничего не замечает. Кажись, переборщили, - тихонько сказал Олег и громко позвал: - Никита, подожди нас на этой площадке!
Он ждал их, подозрительно оборачиваясь и приглядываясь к дальнейшему спуску, поэтому они успели приблизиться к нему. И вот когда он обернулся навстречу спустившимся к нему воинам, когда попятился от неожиданности… Роман, сполна насладившись его изумлением, торжествующе сказал:
- Ты бы себя видел! Хочешь глянуть? На, гляди!
И сунул ему под нос свой зеркально сверкающий небольшой щит. Огней по краям лестницы оказалось достаточно, чтобы парень разглядел своё отражение… И только после этого вытянул руку и принялся, затаив дыхание, рассматривать преображённую одежду. Неудивительно, что он сразу не заметил своей метаморфозы. На нём была кожаная куртка, которая ещё до лестницы выглядела тяжёлой. Сейчас же с плеч спускался плащ - кожаный же, с узкой опушкой по краям. Рубаха и штаны из плотной ткани, высокие сапоги. Кольчуги на нём нет, зато на кожаном жилете поверх рубахи металлические наклёпки… Присматриваясь и пытаясь определить, что за воин перед ним, Лёхин спросил:
- А когда ты успел пистолет спрятать?
Никита в полном обалдении распахнул плащ и воззрился на широкий металлический пояс с цепочками, которыми крепились ножны с мечом. Медленно вытянул меч и, почтительно держа оружие от себя подальше, хрипло спросил:
- А я… Этим драться смогу?
- Куда ты денешься, - отозвался Олег. Он неожиданно присел перед ним на корточки и хмыкнул: - Что- то мне твои сапоги подозрительны. Помню по Лёхину, у него в таких ножи прячутся. Ну-ка, посмотри.
Никита нерешительно нагнулся и сунул пальцы в сапог. Замер. Снова встал, явно прислушиваясь к себе, а затем как-то привычно (после чего почему-то даже испугался) вложил меч в ножны и быстро обхлопал себя, словно проводя личный обыск. Неудержимая быстрая улыбка. Снова замер, будто услышал что-то…
- Мне… нравится, - наконец признался он. - А вы… всегда туда ходите? Ну, втроём? Или…
- Нас шестеро. Было, - сказал Лёхин. - С тобой теперь семеро. Думаю, через полчаса встретимся с остальными. И мы ходим туда, если только что-то стрясётся. Как сейчас. Так, всё. Хватаем сумку, идём дальше. Нас впереди ещё проблемка ожидает. Олег и Никита, эта проблема касается вас двоих. Когда я в последний раз здесь был с Павлом и Леонидом, мы перешли определённую границу от верхнего города к Каменному. Они уснули. То есть сон, не тронувший их в верхнем городе, поймал здесь.
- Но… Я ведь переболел этим сном, - неуверенно сказал Олег.
