пальцы. Лапа сжалась - и выпустила когти… Потрясённый, я вглядывался в длинные царапины на пластике пола. 'Ну и? - словно спросил кто-то ледяным тоном. - И что ты собираешься делать?'
Вода лилась с успокаивающим плеском. Я встал, огляделся… Через минуту я уже знал, что сделаю и как это сделаю. Пока Серена наслаждалась под душем, я убрал все защитные ловушки, придуманные вчера, и хорошенько упаковал их в коробку. Итак, на сегодня у меня две задачи. Аптека. И - встреча с двумя незнакомцами, решительно не желающими представляться, но так же решительно лезущими в мою жизнь. Невоспитанные хамы, которых надо поучить манерам. Я медленно улыбнулся.
Выходя, я прихватил коробку с защитой и сигнализацией (боялся - найдут, сообразят, в чём дело, будут настороже), и Серена улыбнулась мне и ей: решила, что там сломанные вчера вещи, которые нельзя поместить в мусоросборник для утилизации. А ещё я закрыл дверь не как обычно на два замка, а на один, самый хлипкий… Она даже помогла донести до мусорного контейнера пакет с вещами, не уместившимися в коробку. Отксерокопированный лист со списком лекарств я сжёг раньше. Тем парням, Арнольду и Мирону, необязательно знать о свойствах моей памяти.
Мы уговорились доехать до работы вместе, но зайти в здание по одному. Преимущество первого входа получила, естественно, Серена. И я с минуту любовался, как легко и радостно она торопится в наше здание: ветерок, взлетающие волосы, лёгкая длинная юбка и мягкая блузка, влюблённо обтягивающая её грудь, туфельки на высоких каблуках, на которых она бегает, как шаловливая девчонка, - гордо смотрел, как оборачиваются ей вслед незнакомые люди и улыбаются. Какая женщина… Теперь и навсегда моя. Никого другого в её жизни… Она сама сказала. Я - верю.
А я пока заскочил в магазин мелочей купить кое-что из продуманного утром. А заодно присмотреться к аптечному пункту здесь же. Нет, этот под мои цели не подходил. Он располагался внутри здания отдельным ларьком, и продавали в нём лишь самое необходимое, что нужно человеку лишь на данный момент: аспирин, капли какие-нибудь, пластыри, лёгкое обезболивающее, от несварения и прочая, что можно взять без рецепта. Мне же нужна аптека, где продают лекарства посерьёзней. Придётся всё-таки хорошенько приглядеться к аптеке в доме-квартале напротив нашего дома. Кажется, её подсобное помещение точно выходит на отвесную стену. Для меня - идеальный вариант.
На рабочем месте я обнаружил интересную вещь: обычно в работе с компьютером я достаточно неуклюж, но сегодня… Я так барабанил по клавишам, что примчались удивлённые Фрик и Микки. Оба привычно уселись на обоих концах моего стола.
- Ну ты гигант! - пробасил Микки, озадаченно поглаживая роскошную рыжую бороду. - Всё-таки решился сходить на курсы скорописи?
- Там так быстро ставят пальцы? - не поверил вечно печальный Фрик. Его длинноносая вытянутая физиономия, да ещё в обрамлении длинных чёрных патл, сейчас казалась ещё печальнее. Романтические дамы клевали на такую физию, но не девочки с нашего этажа: чем отчаяннее Фрик страдает от похмелья, тем выглядит печальнее.
- Дома тренируюсь, - сказал я. И добавил, чтобы не зацикливались на странной для меня скорости письма: - Вы считаете, я печатаю быстро?
- Прибедняешься? - даже обиделся Микки.
- Да нет. Просто очень уж много делаю помарок - опечаток, например.
- А-а, тогда ладно, - успокоились оба. Опечатки - это уже не аномалия.
Неразлучная парочка напомнила мне, что обед - время священное, и удалилась священнодействовать.
Загрузили - и смылись. Черти… Я-то сначала не обратил внимания, как печатаю. А теперь думай. И пришла такая странная мысль: а вдруг всё, что я знаю о себе, - всего лишь внушённые воспоминания? Вдруг у меня никогда не было безмятежного детства, о котором я почему-то помню?.. Чтобы не психовать попусту, я открыл свою электронную почту. Вот адреса папы и мамы, вот адрес одноклассника из нашего дома, с которым мы вместе ходили в школу, вот адреса двух моих однокашников из университета. Переписываемся давно, да и встречаемся время от времени. А вдруг все эти люди до недавнего времени не знали меня, и в них тоже вложены гипновоспоминания? Как проверить, где настоящее, а где внушённое?
Когда я докатился до убеждения, что мне снится не просто красноглазый тип, а я сам, каким был недавно, звякнул звонок. Серена.
- Милый, - заговорщически негромко сказала она, и я почувствовал, как неудержимо расплываюсь в улыбке. - Я сегодня не приду. Завтра - День матери, и я обещала маме быть у неё. Да и ты, наверное, тоже. Так что…
- О, - спохватился я, - я и забыл! Жаль, конечно, сегодняшнего-завтрашнего дня, но ведь послезавтра мы увидимся снова? Или как?
Она немного посердилась на меня за мою неуверенность, но затем растаяла. В общем, мы расстались в предвкушении новой встречи. Но едва я сунул мобильник в подставку, меня немедленно бросило в жар: всё одно к одному! Вечером и ночью Серены не будет, а тем временем я управлюсь со всеми животрепещущими на сейчас проблемами. Забыв об обеденном перерыве, я быстро поискал в инете способы 'успокоения' человека, не оставляющие на нём следов. Слова 'способы' торчали передо мной, выделенные и яркие. Такие яркие, что буквально били в глаза… Я резко откинулся на спинку стула. Хватит искать. Я знаю, что сделать, чтобы отключить человека. И умею. И это не игла с наркотиком, не удар кулака, не газ в лицо - следов на коже не оставляет, зато легко обнаружить остатки его присутствия в крови. А мне необходимо, чтобы смерть пары негодяев выглядела естественной и ко мне никакого отношения не имела.
В конце работы, когда из коллег в здании почти никого не осталось, я заглянул в туалет. Ага, если и есть на свете что-то неизменное, так это явление парнишки-рассыльного с этажа выше, который бегает по зданию не только по посыльным делам. Но и по своим собственным. Рисковый парень. Стоял у окна и пялился куда-то, видимо дожидаясь последних клиентов. Мягкой поступи тигра он не расслышал - дитя городских улиц, оглушённое наркотиками и постоянным уличным грохотом, с которым свыкаешься с рождения. На нём-то я и проверил то самое знание: затвердевшие пальцы врезались в его затылок. Обмякшее тело без звука свалилось на мои заботливые руки. Косяков у него осталось достаточно - не все ещё распродал. Я забрал лишь штук десять. Хватит для задуманного. Прислонив безвольное тело к стене, я вышел. Успеет прийти в себя вовремя - его счастье. Не успеет… Сам выбирал дело, связанное с каждодневным риском.
Выйдя из метро, зашёл в намеченную аптеку взять активированного угля. Очередь - всего три человека, но повезло, что второй к кассе стояла въедливая старушка, которая тщательно и сварливо разбиралась с инструкциями к витаминам. Времени на осмотр хватило с лихвой. Помещение уже привычно легло в укромный уголок памяти - со всеми подробностями, типа камер слежения. Допотопные, кстати, оказались. Хозяева надеются на хорошие двери и на полицейскую охрану?
Домой добрался настолько взвинченный предстоящим, что плюнул на лифт и поднялся по лестницам. Тренировка, между прочим. Если учесть, где и как я в последнее время провожу ночи. У квартиры собрался с духом, дотошно сотворил придурковатую улыбочку - и торкнулся в открытую дверь.
- Ой, открытая! - старательно удивился я. - Неужели забыл закрыть сегодня утром? Ну и растяпа же я. Ну и…
Из-за двери высунулась рука и вцепилась в лацканы моего пиджака. Меня, ойкающего и ахающего, легко втащили в квартиру. Заставили глупо перебирать ногами, идя боком, - заранее давили на психику, таким образом заявляя о моей беспомощности.
- Ой, что вы делаете! Вы из полиции? Ох, предупредить нельзя было? - ныл я, брошенный на стул.
Видимо, я неплохо разыгрывал перепуганного обывателя: меня даже связывать на этот раз не стали. Встали передо мной, уперев руки в боки, разглядывая с презрением и даже пренебрежительно.
- Нет. Не получилось. Зря говорили, что выйдет дело.
- Что будем делать?
- Вы можете уйти, - предложил я с надеждой, - а я спать лягу. Спать хочется, честно. И вам спокойно, и мне хорошо. Я никому ничего не скажу. Ну, пожалуйста-а…
- Убогий какой-то… Что уж говорили про его потенциал? Может, и впрямь не стоит его убирать? Живёт и живёт.
- Приказ. Он же как бомба на таймере со сбитым временем.
