или?..
Дилан. Я представил, как он склонился над своими книгами, время от времени поглядывая на монитор компьютера. Вот он застыл, словно прислушиваясь, - и произнёс одними губами, почти бесшумно: 'Вадим'.
'Вадим!' - выдохнул Дилан.
- Что?
Я встал, чувствуя странную пустоту в животе. Точнее, меня подташнивало от ещё несформулированного понимания. Нутром я уже чуял, что делаю.
- Что случилось, Дилан?
'Н-не знаю. Ничего не случилось. Наверное, я хотел проверить…'
- Здесь ли я? На связи ли ещё?
'Да, что-то вроде… этого…'
- Всё нормально. Тебя хорошо слышу. Сижу вот, только что поужинал.
'Тогда я продолжу'.
- А ты не устал?
'Нет, всё в порядке', - улыбнулся Дилан с облегчением.
Я буквально прочувствовал мгновение, как он отключился от меня, снова занявшись работой. Чёрт… Чёрт, чёрт, чёрт… Нафиг мне плащ… И взрывчатка!.. Ну, положим, взрывчатка всегда нужна. Но… Откуда у меня это? Ответ один - Дэнил. Кажется, у него были определённые экстрасенсорные способности. Одну способность я уже знал - умение падать с громадной высоты. Ещё кое-что вроде работы с энергетикой. Теперь совсем нечаянно обнаружил другую - способность влиять на людей. Правда, эта способность не совсем понятна. Каковы, например, её границы и спектр воздействия?.. Власть над людьми!.. Блин, такие возможности!.. Чёрт, что же ещё умел или умеет Дэнил?.. Какие перспективы открывает для меня и ребят из Подполья эта способность!
Когда угар от открытия более-менее пошёл на спад и меня перестало трясти, а руки перестали дрожать, я вплотную занялся планированием сегодняшней ночи. Мозги работали чётко и рассудочно. Оружие. Медикаменты. Жратва. Доставка.
На Верхнем уровне теперь, в связи с новым знанием об ещё одной способности Дэнила, у меня есть помощник. На Среднем - двое. На Нижнем - целое отделение добровольцев. Правда, на Нижнем добровольцы настоящие. Ха, неплохо - целая армия нарисовалась.
Через час я в деталях представлял, как и что буду делать.
За окном стемнело. Но мне необходимо, чтобы стемнело и на Верхнем уровне. А до этого момента ещё часа полтора. Чем бы заняться… Навестить Дилана?
- Дилан?
Тишина. Затем голос оторванного от дел человека: 'Да, Вадим?'
- Я сейчас буду. Хочу поэкспериментировать.
'Каким образом?'
- Попробую уснуть у тебя в клетке. Не помешаю?
'Тоже мне - помешаю. Наоборот, под присмотром будешь. А экспериментировать над чем будешь?'
- Хочу уснуть в собственном сне. Звучит романтично, не правда ли? Хочу посмотреть, до чего досплюсь в двойном сне.
'Э-э… Ты это просто так хочешь сделать или что-то придумалось?'
- Сам пока смутно представляю.
'Ладно, жду'.
Вообще-то у меня есть определённая цель, но я предпочёл пока не говорить о ней Дилану. Что-то вроде боязни сглазить вдруг всколыхнулось в душе.
Прежде чем являться к Дилану, оделся на всякий случай для прогулки вне дома, под курткой затянул поясной ремень с кобурой законного 'Скорпиона', сунул пластиковое разрешение на него в нагрудный карман. Сон не сон, но хотелось бы быть готовым ко всему. Даггер - уже привычно - на кисть (невольно заухмылявшись от счастья - вещь всё-таки!). И лёг на диван. Сомкнул веки - и во тьму.
Оглянулся Дилан и чуть не прыснул. Аж палец прикусил, чтобы не рассмеяться. Чего это он?
'Ноги!'
И точно - ботинки забыл надеть! В одних носках. Неудивительно. Ложиться на диван, под одеяло, в обувке… Одетым - ещё ладно. Хорошо, не босой. Дома-то привык иной раз и без носков…
Я помахал рукой Дилану: не отвлекайся, мол. И снова закрыл глаза. Темнота, бормотание по мобиле одного из охранников у двери, шелест бумаг, еле слышное гудение компьютерных блоков…
… Серый туман надвинулся на меня медленно и густо. Я встал на месте. На этот раз сквозь подвижные облака я видел почти всё. Сразу за спиной - оглянулся - кирпичная стена здания. Впереди - улица: просторная дорога посередине, широкие пешеходные дороги. Проспект?.. На моей спине - рюкзачок. В правой руке - 'Скорпион' стволом в асфальт, на левом бедре - меч. Пальцы левой руки - в густой шерсти Гарма. На нём же ещё два 'Скорпа' в кобурах, присобаченных к шлейке поверх ошейника. Пёс привалился к моей ноге и насторожённо смотрит на дорогу. Принюхиваясь, мелко кивает в воздух.
Тишина такая, что хочется услышать, как шуршит туман. Но он тоже бесшумен.
Шаг вперёд. Удивлённо смотрю на ноги. Босой. Точнее - в носках. Странно. Ладно. Отвлекаться на мелочи не стоит. Тем более, чувствительность выше. А здесь это, мягко говоря, полезно. Ведь воздух наполнен бесконечным движением - и это не просто потревоженный туман. Без тонкого чутья не проживёшь.
Заворчал Гарм. А когда Гарм ворчит, впечатление, что где-то далеко едет тяжёлый грузовик. Застыл, смолкнув, а я затаил дыхание, хотя вроде и так тенью стоял.
Это невозможно, но на улице постепенно стемнело, а царственные серые облака суетливо завертелись омутными ручейками. Гарм бросился лечь на дорогу, прижав голову и уши - задом упёршись в стену. Я же распластался по стене, чтобы то, что сейчас проходило мимо, не задело нас и вообще не обратило внимания на каких-то там… В отличие от Питера, командующего гарнизоном, я видел больше. Правда, и в его команде появились ребятишки - из бродяг. Они тоже меняются, но не внешне. И они тоже начинают видеть. Ничего хорошего. Если задумка не сработает, им придётся жить в Аду.
Призрачное чудище проплыло мимо. Раз я видел, как такая тварь, словно сделанная из прозрачнейшего стекла округлых форм, коснувшись человека, просто-напросто выпила его. Легко: человек будто прилип всем телом к её боку - и не успел и вскрикнуть, как растаял. Как кусок масла, брошенный на сковороду. Бок твари даже не помутнел. А ребята из гарнизона так и не поняли, куда исчез их сослуживец.
Всё. Дорога свободна. Пока. Значит, надо воспользоваться и успеть добежать до другого края дыры. Полуприсев, я прихватил шерсть Гарма и чуть подёргал. Гарм встал, недовольно рыкнул на меня ('Сам знаю!') и пошёл у ноги.
По проспекту мне надо пройти где-то около шести домов, довольно длинных. Место открытое. Утешает одно: некоторые дома полуразрушены, и спрятаться в них, если что, нетрудно. Правда и то, что мимо парочки зданий придётся пробежаться - сплошь стена. Вместе с прослушиванием весь путь до следующего переулка займёт минут десять. Если, конечно, не подвалит тварь, как только что прошла.
Улица светла. Мириады тускло светящихся микроорганизмов облепили все поверхности старого города. Это раньше здесь хоть глаз выколи, а сейчас похоже на предутренний час наверху.
Впервые я очень осторожен. Тигр вышел на тропу неведомого зверя. Схватиться готов. Но предусмотрительность не помешает.
Несколько десятков метров впереди свободно. Я побежал. Сухие ноги бесшумно касаются старого асфальта, немного колючего. Терпимо. Мягкий шорох косматых лап Гарма. Хорошо пробежались. Но именно Гарм, хоть и производил шума больше, первым услышал опасный звук. Затормозил, останавливая и меня, благо я всё ещё держался за его чёрные лохмы. Приноравливаясь к его движениям, я одновременно слушал улицу. Что насторожило Гарма?
Вот дьявол!.. Этого ещё не хватало!
Гарм, правда, уже сообразил, где можно спрятаться, и без сомнений рванул в подвальное окошко. Я - за ним. Но не так ловко, как псина. Животом проехался по нижнему краю окошка, полузасыпанному песком и мелким мусором. Куртка-то расстёгнута, во время прыжка распахнулась, так что рубаха и задралась, и
