поёжился. Холодновато - полуголым. Огляделся - поднял любимую когда-то куртку. Раскромсанная дыра чуть ниже плеча впечатляла.
Они подошли, недоверчиво глядя во все глаза. Четверо пацанов, Мирон, Лэндон и два спеца. Доктор Арнольд заговорил первым - ошеломлённый:
- Что?.. Что это было, чёрт возьми?
Мирон взглянул на него странно. Ну да, наш интеллигентный доктор выругался.
Пока они искали слова спросить меня, я сообразил, что необходимо делать в первую очередь. Подсказал очередной жест профессора: он снова тревожно взглянул на запястье.
Как я понял, дальше меня вело только полузвериное чутьё, полученное после обработки энергетической волной.
- Мне нужно наверх, - заявил я (Легатта почти незаметно вздохнул - с облегчением). - Доктор Арнольд, вы сделали всё, что хотели?
- На данный момент - наверное, да, - ответил доктор, озираясь с сомнением.
- Так, вас и пацанов я забираю. Мирон, Лэндон, вы - как?
- Остаюсь! - заносчиво сказал Мирон.
Лэндон медлительно раскрутил два витка верёвки и снова скрутил её на арбалете. Его замкнутое лицо хранило странное бесстрастие - человека, размышляющего о приснившемся.
- Меня будут искать. Но я остаюсь. Единственно…
Он пожал плечами, указав подбородком на своё допотопное, но действенное оружие. Я присмотрелся к охотнику. А ведь здесь он чувствует себя легче.
- Мы никого не бросаем, - сказал я. - Возможно, ещё вернёмся - и сегодня. А насчёт оружия… Мы так торопились, что немного подзабыли о конфискованном у знакомых профессора Легатты.
Открыв дверь в кабину грузовика, я вытянул охапку оружия - солидного и серьёзного. С трудом успел перехватить, когда, незакреплённое, оно посыпалось-поехало мне под ноги. Сзади подошли Лэндон и Мирон. Помогли вынуть всю кучу и опустить на землю. Ещё нагнувшись, они взглянули друг на друга - и я понял, что эти двое, если не сдружатся (Лэндону, примерно, столько же, сколько мне), то драться бок о бок сумеют. Прихватив каждый по охапке, оба скрылись в дверях, ведущих в метро.
Ладно, этих двоих можно оставить со спокойным сердцем.
Мальчишки не очень довольны. Но, когда я загнал их в фургон и предупредил, что стрелять они будут только по моему слову, глаза их разгорелись.
До лифта доехали быстро. Здесь я остановил машину, якобы глянуть, всё ли нормально у мальчишек. Гарм - за мной. Осмотрев фургон и ещё раз напомнив об осторожности, я отошёл в сторону, быстро открыл дверь в дом напротив лифта. Припрятанные меч и 'Скорпион' таились на своих местах. Ремни с мечом пришлось здорово затянуть (тигр не преминул заметить, что хочет, кроме жратвы неосязаемой, что-нибудь и поувесистей), а ПП сунул за поясные ремни - напротив первого. Пёс сидел в двух шагах и внимательно наблюдал, словно понимал, в чём дело.
Первым в кабину прыгнул Гарм. Устроился уже привычно - между доктором и профессором. Едва я сел за руль, доктор забеспокоился:
- Вам не холодно?
- Куртка есть - хватит, - отстранённо сказал я. - Доктор, кого вытащил Виктор?
- Ильма. - Мы тронулись с места. Арнольд добавил, оглянувшись: - До того как вы спрыгнули, Лэндон выдрал из Ильма того зверя, который наполовину оставался в нём. Виктор объяснил.
- Ильм будет жить?
- Будет. Я хочу сказать, странный человек - этот Лэндон. Я ведь узнал его. Наследник крупной империи - и вдруг здесь. И так легко согласился остаться.
Я смолчал. Скорее, доктора Арнольда удивило не то, что Лэндон остался в Подполье, а то, что он приехал с оружием и получил от меня по физиономии. Но сейчас говорить о Лэндоне не хотелось. Меня интересовало другое.
- Профессор. Ваши друзья - стоит мне волноваться при встрече с ними?
- Думаю - нет. Перед отъездом из дома я объяснил им, что произошла ошибка.
Ошибка… Ха. Своеобразное объяснение - особенно для тех, кого я ранил.
- Дилан с вами всё ещё на связи?
- Дилан?
'Да, я здесь'.
- Дилан, теперь, когда я поверил, что ты жив, - нерешительно начал Легатта, испытующе глядя мне в глаза, и закашлялся. - Как-то странно говорить в воздух… Дилан, тебе надо взять мою книгу - я тебе её когда-то подарил. Она называется 'Человек перед лицом Вселенной'. Забудь обо всех других книгах, которые ты читаешь в надежде вспомнить. В моей книге есть посвящение и… - Он вдруг забеспокоился. - В общем, я очень хочу, чтобы ты вспомнил её содержание в первую очередь.
'Среди моих книг - в клетке - этой книги нет, - сказал Дилан. И виновато добавил: - Я, конечно, постараюсь выйти, но, боюсь…'
- Профессор, с книгой придётся подождать. У Дилана приобретённая агорафобия. Он боится выходить из клетки. Даже будучи в своём кабинете.
Легатта сник и уставился в окно, о чём-то тяжело задумавшись. Правда, тяжёлые мысли не заставили его забыть то и дело украдкой бросать взгляды на запястье. Там - успел я рассмотреть - красовался (или прятался) какой-то прибор, очень похожий на старинные наручные часы.
Грузовик натужно взревел, поднимаясь. Доктор сообразил первым.
- Вадим, вы говорили, нам нельзя возвращаться одной и той же дорогой. Но мы, кажется, возвращаемся той же дорогой, что приехали сюда.
- Попробуем прорваться. Мне жаль, но вы оба снова вскоре должны будете присесть на пол кабины.
Спецы поёжились - наверное, вспомнили сирены, взвывшие при входе в Подполье, но промолчали. Перед последними двумя поворотами я остановил машину, чтобы предупредить мальчишек не слишком высовываться из фургона, а лучше вообще лечь на пол, поскольку нам предстоит опасный участок дороги - возможно, полный полицейских и солдат.
Перед тем как ехать дальше, я откинулся на спинку сиденья и представил, как вместе с тронувшимся с места грузовиком чуть впереди помчится невидимая волна злобы, сметающая со своего пути любое чувствующее существо.
Для меня это внове - использовать энергетические техники, но хотелось обойтись без лишних жертв. Я не Дэнил. Тем более я чуял: кое-что ждёт меня впереди. Что-то, что потребует усилий при встрече с ним.
Тем не менее, когда наш грузовик выскочил из Подполья, вокруг пробитой в бетоне дыры суетилась внушительная толпа. Но я радостно ухмыльнулся, видя, как почтительно она держится подальше от узкого пути, проложенного моей волной.
Правда, нас всё-таки обстреляли. Но грохочущий грузовик вылетел настолько внезапно, что собравшееся здесь военно-полицейское начальство просто не успело среагировать на его появление. Пока опомнились, пока сообразили, что неплохо бы выслать погоню, нас почти и след простыл. Почти - потому что спустя несколько переулков я резко затормозил и скомандовал выходить. Немедленно.
- В чём дело? - встревожился профессор.
- В нас успели выстрелить радиомаячком - из тех, что вплавляются в металл. С машины его быстро не снять. Сейчас здесь будут полицейские вертолёты. Слышите их? Уходим. Благо, что дом профессора неподалёку.
- Но в машине наши следы…
- Быстрее! Ничего не найдут!
Они подчинились. Спецы - обеспокоенно. Мальчишки - взволнованные и счастливые.
Грузовик угрюмо остался темнеть возле заброшенной бензоколонки. Мы прошагали от него два дома и небольшую площадь, прежде чем взрыв за спинами заставил обернуться.
Завернув за угол, я спросил Легату, в очередной раз взглянувшего на 'часы':
- Профессор, вы можете попросить ваших крутых знакомых прислать за нами машину? Назовите им
