которая что-то укоризненно говорит ей.
Но Лидия почти в голос кричит только одно:
- Возвращайся, Брис! Возвращайся!
Лицо Таис дрогнуло. Девочка шагнула вперёд. Моё видение раздвоилось, расстроилось. Призрачная детская фигура в мешковатом комбинезоне склонилась над коленопреклонённой женщиной и возложила на её голову бесплотные ладони. Лидия не вздрогнула, только подняла голову взглянуть на Лиз. Кажется, она решила, что это Лиз дотронулась до неё. И - положила свою ладонь на ладошку девочки… Едва её ладонь коснулась Лиз, Таис вскинула руки, руша на голову Лидии столб сияющего света.
Секунды спустя меня сдёрнуло с высоты, и я открыл глаза в серый шероховатый пол.
*В. Ян. 'Батый'
20.
'Контакты с ксеноморфами были?' - снова вспомнил я вопрос Вэла.
И тяжело перевалился на спину, поддерживаемый руками Вестара и Лидии. Едва опустил голову на пол, как против насилия над организмом, с трудом вернувшимся в норму, взбунтовался желудок.
- Лидия, отойди.
Вестар решительно перевернул меня снова на живот, крепко ухватился за плечи, дав опереться на его руку грудью, - и меня стошнило. Ел давно - утром, поэтому тошнило только горьким, дерущим горло желудочным соком. Но спазмы довольно сильные.
Кто-то подошёл с другой стороны, тоже поддержал, а потом Шериф и Вестар подняли меня на подламывающиеся от слабости ноги. Сначала я не понял, отчего такой слабый. Но чуть ощутимая боль в районе позвоночника, ближе к лопаткам, подсказала: наросты на спине появились не из воздуха, а используя мой личный 'строительный' материал, а их исчезновение-преобразование в исходную форму тоже потребовало определённых энергетических затрат организма.
'Таис, подожди! Ты ещё здесь? Как ксеноморф поймал меня?'
'Ты был в контакте с его плотью, вошёл в его информационное пространство'.
'Я сейчас же приеду к призракам, чтобы узнать всё досконально!'
'А они посадят тебя на имплантаты и инъекторы. Не торопись. Поговорим позже. Ближе к вечеру. Жди'.
- Что произошло? - сурово спросил Арни. Он выглядел очень усталым, если не сказать утомлённым. И такое впечатление, что ему пришлось потрудиться на очень тяжёлой физической работе. Легко сообразить, почему он так выглядит.
- Сколько… человек?
- Что?
- Сколько человек пытались сбежать, пока нас не было?
Вестар, справа от меня, резко оглянулся на Шерифа.
- Семеро. Один ещё живой. Но… Это было полчаса назад. Боюсь, что он уже… Что у вас? Почему не откликается посёлок?
- Людей в посёлке больше нет. С нами прибыл один солдат из охраны. Единственный выживший. Его бы поспрашивать, как да что там у них было.
Мы (я, почти висящий на их руках) разговаривали, медленно шагая по коридору. У моей конуры остановились, но Лидия решительно покачала головой и кивнула в сторону своей камеры. За нами в некотором отдалении шли дети, тихонько переговариваясь. Несмотря на то что большинство взрослых находилось в коридоре (а из них наверняка многие, если уже не все, знали о кратком моменте незаконченной метаморфозы со мной), никто не окликал детишек, никто не требовал немедленно зайти 'домой'. Утешает.
Арни и Вестар приподняли меня, помогая зайти в камеру, и усадили (свалили, чёрт) на койку, где этой ночью спала Кэт. Хотелось упасть и расслабиться, как… как сумка, которую бросают в угол, чтобы забыть о ней на время. Только вот времени маловато. И - чёрт! - надо двигаться, шевелиться, быстрей соображать, как оградить людей от невнятной пока опасности. А то, что мы выжгли - лишь по счастливой случайности и по дикой удаче - гнездо кошмара, ещё не значит, что мы уничтожили его полностью. Где-то на планете рассеяны другие очаги. Хуже, что я предположительно знал, кто это сделал.
- Солдат? - запоздало спросил Шериф. Видимо, размышлял о посёлке.
- Его зовут Данияр Кинжи, - уточнил Вестар. - Я попросил своих ребят из секции помочь ему и нашим разгрузить джип и грузовик. Мы привезли оружие, кое-какие продукты со склада в жилом здании. Мы тоже потеряли двоих. И один под вопросом.
Арни тяжело сел рядом со мной.
- Оружие… И кто-нибудь может дать мне хоть какое-то представление о том, что за чертовщина творится здесь? Насколько меня убедили последние события, платформа тоже не безопасное место. Что делать? Как защитить людей? Расскажите, что было в посёлке. Подробно. И так, чтобы я всё понял.
Лидия, глядя на нас, вздохнула и взялась за личный триди-визор. Через пару минут прибежала Ирма, затем Полли - обе со своими продуктами (а девушка Вестара ещё и с ампулами и деловито, не слушая возражений, сделала мне укрепляющие инъекции) и быстро соорудили для нас обед. После чего Полли, узнав о солдате и парне без сознания, побежала на выход с платформы - в гараж.
Рассказывал о событиях в посёлке Вестар, присевший к столу на откидывающемся от стены табурете. Я потихоньку приходил в себя и, рассеянно слушая, думал ещё об одном открытии. Теперь я точно знал, почему Вэл спросил меня о контактах с ксеноморфами - причём именно в связи с моим внезапным умением видеть и способностями блокировать попытку призраков пробиться в мои мысли. Если совсем недавно я видел ауру людей блёклой, едва намеченной, лишь изредка вспыхивающей от эмоций, то теперь энергополя сияли свежестью радуги после грозы. Вот что значит 'контакт с ксеноморфом'. Усиление ментальных способностей, или пси, как здесь привыкли говорить. Чем, интересно, это 'грозит' лично мне, кроме того что я теперь 'вижу' гораздо отчётливее?
Шериф как будто откликнулся на моё раздумье.
- Брис, ты - видишь. Ты можешь сказать, что происходит?
- Картина у меня довольно обрывочная получается, - предупредил я. - Арни, помнишь, как ты с народом открыл бокс детей-призраков? Помнишь, что сказал Вэл, объясняя присутствие этих детей в боксе?
Спустя мгновения Шериф побледнел ещё больше.
- Полигон… Сцилла для них - полигон.
- Это призраки притащили сюда ксеноморфов?! - прорычал Вестар.
- Не думаю, что они специально их тут выпустили, - размышлял я. - Скорее, какая-то оплошность, из-за которой ксеноморфы вырвались на свободу.
- Почему ты думаешь, что призраки напортачили?
- Потому что они взорвали болото, которого нет на твоей карте.
Мы переглянулись. Локальный взрыв видели все. Помнится, Арни тогда здорово растерялся: ясно, что взрыв устроили призраки, но зачем? Почему? Если я прав и там действительно образовалось болото, зачем тратить на него ядерный заряд? А вот если влажно поблёскивающей поверхностью болота выглядит плёнка… Значит, призраки пытались остановить её распространение.
- А вообще, представление об этих ксеноморфах есть? Ну, я имею в виду, сообщали о них? Может, в прессе? Кто они? Какие они?
Вестар задумчиво смотрел на меня. Странно, вроде я ничего такого не спросил.
- Брис, ты иногда говоришь такие вещи… Как будто ты свалился с какой-то дикой планеты. Впрочем, я постоянно забываю о твоей амнезии.
- Амнезия амнезией, - с вызовом сказал я. - Но я раньше уже смотрел всё, что можно найти в
