С этими словами она подобрала юбку, перелезла через изгородь и устремилась туда, где скрылся Дэнни. Адди двигалась медленно, стараясь ступать тихо. Дэнни было легко выследить – он убежал по тропинке, которая в конце концов привела Адди на поляну с тихим лесным озером.
Внезапно в ее памяти всплыл рассказ Тэсс.
«– У нас есть одно тайное место, где в жаркие дни Дэн со своими приятелями купаются после работы. – Она хихикнула. – Они купаются как есть.
– Что значит «как есть»? – недоуменно спросила Адди.
– Ну, без одежды, глупая. Они плавают голые.
– А ты откуда знаешь? – лукаво спросила Адди. Тэсс покраснела, на ее круглом лице появилось весе-лае выражение. Она была вполне земной деревенской девочкой, рано получившей сексуальный опыт где-то под сараем. Девочки в школе намекали, что такие особенности телосложения Тэсс, как развитые груди и пышный зад, появились вовсе не случайно.
– Ее чашка переполнена потому, что все парни ее постоянно наполняют, – говорила Люси Медоуз.
Адди это не волновало – Тэсс была ее лучшей подругой. Поэтому, когда та ответила на ее вопрос, Адди захихикала вместе с ней.
– Я иногда подглядываю за ними из-за деревьев, – призналась Тэсс. – Не хочешь как-нибудь пойти со мной, Адди? В бинокль твоей мамы все будет хорошо видно.
Упоминание о бинокле вновь вызвало у Адди чувство вины.
– Разве так можно, Тэсс, – холодно сказала она. – Кому интересно смотреть на голых мальчиков?
– Мне! – рассмеявшись, выкрикнула Тэсс, и обе девочки покатились по траве, содрогаясь от смеха».
Теперь Адди стояла в нескольких футах от края поляны и сквозь просветы между деревьями пыталась разглядеть, что происходит впереди. Убедившись, что так ничего не увидишь, она подошла ближе и раздвинула листья рукой.
Дэн стоял на берегу спиной к ней, босой, ботинки и чулки лежали рядом. Он потрогал ногой воду – несмотря на лесную прохладу, она была довольно теплой. Без дальнейших церемоний Дэн принялся раздеваться.
Прикрыв рот рукой, Адди широко раскрытыми глазами смотрела, как он снимает с себя брюки и подштанники. На секунду скромность победила, и девочка отвернулась, но тут же вновь с замиранием сердца стала следить за тем, как играют мышцы на крепких ягодицах Дэна.
Боже, как он прекрасен!
Юноша был великолепно сложен – узкая талия, широкие, сильные плечи, длинные стройные ноги.
Почему он не оборачивается?
Дэн медленно вошел в воду. Зайдя по пояс, он нырнул и поплыл на противоположную сторону озера, которая находилась довольно далеко, метрах в четырехстах. Он рассекал воду длинными, мощными гребками, совершенно не поднимая волн.
Адди глядела ему вслед с растущим восхищением. Она уже почти видела, как они купаются вместе с Дэнни. То здесь, то там мелькают их обнаженные бедра, его рука прижимается к ее груди. Адди судорожно вдохнула. Все тело пылало, одежда казалась нестерпимо тесной и тяжелой. Словно во сне девушка сделала шаг вперед и вышла из-за деревьев. Плоть боролась в ней с разумом.
«Что ты делаешь? Сейчас же повернись и беги от искушения!»
«Нет! Не слушай голос благоразумия – это все нелепые предрассудки! Нет никакого греха, если ты никому не наносишь вреда и относишься к другим так же, как хотела бы, чтобы они относились к тебе. Единственная правда – та, которую тебе подсказывает сердце. Ты свободна, Адди! Делай то, что подсказывает тебе сердце!»
Какая-то часть ее сознания наблюдала за этим спором как бы со стороны, словно смотрела пьесу, которую играют на сцене актеры. Эту часть сознания Адди происходящее затрагивало не больше, чем сюжет какого-нибудь романа.
Аделаида Трент не спеша вышла на пляж и остановилась возле того места, где была сложена одежда Дэна. Сев на нее, она окликнула юношу:
– Дэнни! Мне жаль, что я вас так дразнила. Я пришла извиниться.
Он перестал грести и обернулся. Его лицо отразило смятение.
– Дэнни… Вернитесь, или я сама к вам приплыву.
Над водой бешено замелькали его руки и ноги, рассыпая во все стороны брызги. Подплыв к берегу, Дэн взмолился:
– Ради Бога, потише, а то кто-нибудь услышит. Что вы здесь делаете?
– Я же сказала, что пришла извиниться. На самом деле я очень польщена вашими чувствами ко мне.
– А кто сказал, что я писал о вас? – глядя в сторону, проворчал Дэн.
– Если бы вы написали эту поэму о ком-то другом, то не убежали бы от меня так поспешно.
– Ну вот, вы опять начинаете.
– Прошу прощения, – поспешно добавила Адди. – Честное слово – я никогда больше не буду об этом вспоминать. Мне бы очень хотелось иметь экземпляр поэмы, написанный вашей собственной рукой, – и с посвящением мне.
– Да вы с ума сошли!
– Пока вы это не пообещаете, одежду не получите.
– Господи, да что с вами случилось, Аделаида Трент? Уйдите, чтобы я мог одеться. Мне ведь нужно работать. Если Большой Роб станет меня искать и увидит нас здесь, он поднимет страшный шум.
– Сначала дайте слово!
– Ладно… обещаю. У вас будет поэма… написанная моей собственной рукой, – с сарказмом добавил он.
– Вот и хорошо. – Она встала, отошла от его одежды и отвернулась. – Теперь можете выходить.
– Вы остаетесь здесь? – неуверенно спросил Дэн.
– Не надо изображать из себя пуританина, Дэн. Готова поспорить, что вы часто раздевались в присутствии женщин.
