Близнецы переглянулись.
- А вы что, не знали? - удивился Инис. - Почему же вы их тогда…
- Кто вам это сказал? - сдержанно выговорил маг.
- Что сказал? - кажется, беседа все больше удивляла принцев. Нимве давно опустила поварешку и не без тревоги следила за магом.
- Кто вам сказал, что это были шпионы королевы? - спросил он.
- Да к чему вы так… - начал было Инис, но Сэтнар молвил, перебив:
- Начальник тайного сыска.
Глянув на него, Нимве поняла: он тоже почувствовал неладное. А принц добавил:
- Это начальник тайного сыска нам сказал. И еще сказал, что именно вы убили тех двоих, его людей.
- Он утверждал, что это сделал я? - тихо выговорил маг.
- Еще как, - ответил Сэтнар. - Он был в этом уверен.
Снова стало тихо.
- А что, - вмешался барон Грид, - разве их убили не вы?
- Нет. - Кьолан выпрямился, отбросил сухую ветку. - Я еще тогда объяснил.
- Но если не вы, и не они, - выговорил Сэтнар, - тогда кто же? Кто?
- Хороший вопрос, - тихо молвил Кьолан. Его лицо сделалось как камень, а взгляд остановился.
- Может, люди нашего отца, - Инис пожал плечами, - какая разница.
- Люди нашего отца, - возразил Сэтнар, - этого сделать не могли. Они за нами не следили, они на ферме нас ждали. А вот кто следил, действительно вопрос. Вы думаете… - принц обернулся к магу, но тот не дал ему договорить.
- Вот что, - тихим, ровным голосом сказал Кьолан. - Сейчас мы все встанем. Спокойно соберем вещи и оседлаем лошадей. Но только спокойно, без суеты. Вы поняли?
- Кьолан, - Нимве коснулась его руки. - Что… что случилось?
- Не пугайся, - ответил он. - Может, ничего. Может, я ошибаюсь. Помоги мне встать, пожалуйста.
Он поднялся, опираясь на плечо Нимве, и остальные тоже вскочили, растерянные, ничего не понимающие.
- Помните, спокойно, - велел маг. - Мы просто отправляемся в дорогу.
Пока принцы и Ларра ловили и седлали лошадей, а Нимве с бароном собирали котомки, Кьолан стоял, озираясь и будто прислушиваясь. Вокруг по-прежнему был яркий день, светило солнце, мирно щебетали птицы…
- Ну, что? - Сэтнар подошел, ведя за узду двух лошадей. - Есть что-нибудь?
- Вопрос, что должно быть, - в полголоса ответил барон. - Он же сам сказал, что может ошибаться, и…
Резкий порыв ветра взъерошил ему волосы, ветви дуба задвигались, шумя листвой, застучали, как сухие кости. Лошади с фырканьем дернули поводья.
- В седла, быстро! - маг обернулся.
Ветер окреп, налег, взметая пепел из костра, крутя сухие листья. Нимве схватила лошадь за узду и бросилась к Кьолану.
- Нимве, садись! - перекрывая шум, крикнул он.
- Сначала ты! - она сощурилась от пыли.
Секунду он смотрел, потом, видно, решив не спорить, вдел здоровую ногу в стремя и взлетел в седло.
Они едва успели. Все уже были верхом, когда резко потемнело, и воздух содрогнулся. Заскрипел, застонал столетний дуб, земля раскололась - рядом, прямо под копытами лошадей. Животные с визгом взметнулись на дыбы.
- Бегите! - крикнул Кьолан. - К замку! Скачите к замку!
- Я тебя не брошу! - Нимве едва сдерживала коня.
Из облака пыли, прямо впереди, показались темные фигуры. Кьолан вскинул руки. Вокруг него вспыхнуло, занялось золотое призрачное пламя.
Сумрак разорвался, раздался звук, будто рядом сшиблись скалы, и беглецов накрыло невидимой волной. Яркий сполох, и, на миг ослепнув, Нимве увидала: в десяти шагах в землю вонзилась раскаленная стрела. Молния, отстраненно подумала она. Откуда здесь…
А потом сделалось темно.
- Аррайно!!! - яростно закричал знакомый голос.
В следующий миг лошадь Нимве ударилась в галоп. Не слушая поводьев, хлеща гривой по глазам, животное ринулось куда-то, и Нимве только хваталась за уздечку, чтобы не упасть.
Лошадь унесла Нимве в холмы, в развалины Арны Сангайи, и только там, под аркой древнего водовода, замедлила бег.
Здесь было тихо, светило солнце. Будто в другом мире, подумала Нимве, озираясь.
Не прошло минуты, как появились остальные. Взмыленные лошади вынесли их к подножию холма, растерянных и бледных.
Но Кьолана среди них не было.
Нимве схватила поводья и попыталась повернуть скакуна назад. Тот не подчинялся, фыркал, плясал на месте. Ларра, приблизившись, перехватил узду.
- Убери руки! - Нимве попыталась его оттолкнуть, но не сумела дотянуться.
- Поехали отсюда, - обернулся Ларра к принцам. - Нужно убираться!
- А он? - Инис мотнул головой в сторону лагеря. - Ведь он же…
- Он сам велел ехать, - ответил Ларра.
- Трус! - закричала Нимве, тщетно стараясь вырвать поводья из его руки. - Отстань! Убирайся!
Топот копыт оборвал их спор. Из-за поворота вылетел храпящий скакун, и Нимве вскрикнула, узнав седока.
- Вы что? Бегите! - закричал маг. - Бегите отсюда!!!
Его лошадь вдруг споткнулась, рухнула на всем скаку. Кьолан перелетел через ее голову, и Нимве, с воплем спрыгнув наземь, ринулась к нему.
Падение, похоже, не причинило магу вреда. Когда Нимве и принцы подбежали, он сидел, опираясь на руки.
- Не надо, - сказал он, подняв голову. - Уходите. Вы должны уехать, вы еще успеете!
- Не трудись, - перебил спокойный голос. Все, вздрогнув, обернулись.
Семеро всадников появились на тропе. Черные плащи, капюшоны, скрывающие лица… Значит, мне не привиделось тогда, в лесу, мелькнула у Нимве мысль. Принцы и барон вскинули ружья.
- Нет, - тихо молвил Кьолан. - Опустите.
Тем временем всадники спешились, скинули капюшоны. Нимве увидала красивые, холодные, будто выточенные из мрамора лица. Конечно, это они, пришло ей в голову, они, кто же еще.
Маги из Дома Таэнана.
Глава Дома, Фиарнейд, вышел вперед.
Шагнув к нему, Кьолан сделал жест, словно пытался загородить спутников собой, оказавшись между ними и пришельцами.
- Чего вы хотите? - спросил он.
