- Перестань! - Нимве влепила ему пощечину. Моргнув, он уставился на нее.
- Ты чего, спятила?
- Успокойся, слышишь?
- Нашла время драться… Нас сейчас звери сожрут, а она…
- Не сожрут.
- Ну, да, они на нас полюбоваться явились!
- Нас не сожрут! - ему в лицо заорала Нимве. - Они нас не тронут! Приди в себя! Ищи остальных! Ищи принцев, слышишь?! Звери нас не тронут!
- Да ты откуда знаешь?
- Он так сказал! Он велел ничего не бояться!
- Кто?
- Найди их! - крикнула Нимве. - Звери тебя не тронут!
И, отвернувшись, бросилась в малинник.
Она не знала, сколько металась по лесу в поисках спутников, но то, что обещал Мафхор, сбылось. Мимо проскальзывали угрюмые силуэты волков, раз она столкнулась с медведем, который, видно устав крушить лагерь, бродил поблизости, но ни один зверь не тронул ее, даже не остановился, чтобы обнюхать. А насекомые, наводнившие лес, только мешали, однако не кусали.
Нимве отыскала Ларру и принца Сэтнара, заставила вернуться к лагерю. Чик привел остальных двоих. Странно, но лошади не взбесились и не разбежались, творившееся вокруг словно обошло их стороной. Правда, они выглядели сонными и не захотели трогаться с места, некоторое время пришлось вести их в поводу, почти тащить мимо лагеря, где все еще не унимались беготня и крики. Только в стороне, под деревьями, куда шум долетал смутно, лошади внезапно пришли в себя, забеспокоились, и пленники проворно забрались в седла.
- Подождите, - Нимве единственная стояла на земле, снизу вверх глядя на спутников. - Вы что? А он?
- Кто? - спросил Сэтнар.
- Как то-есть - 'кто'? Мафхор!
- Да черт с ним! - рявкнул барон Грид. - Пошел он к дьяволу, этот предатель! Пусть сам выпутывается!
- Вы… да вы что? - Нимве схватила фыркающую лошадь под уздцы. - Ведь он же…
- Нимве, поехали! - поторопил Инис. - А то нас звери разорвут!
Словно в подтверждение этих слов, мимо, ломая сучья, с рычанием промчалась пара волков, и лошади заржали, вздымаясь на дыбы.
- Мы его тут не оставим! - Нимве стиснула кулаки. - Как вы можете… Я его не брошу тут!
- Садись, и поехали! - велел Сэтнар. - Быстро! Времени нет!
- Чик, - взмолилась Нимве. - Помоги мне! Пожалуйста!
- Его милость прав, он предатель, - ожесточенно отозвался юноша. - Из-за него моего хозяина убили! И нечего тебе с ним возиться!
- Дураки! Сволочи! - заорала Нимве. - Сами вы предатели! Ну, и валите отсюда! Проваливайте! К черту вас!
Она развернулась и бросилась назад, не слушая крика спутников, таща за повод лошадь.
Шум в разгромленном лагере стоял невообразимый. Звери еще не ушли, и Нимве зажмурилась, чтобы не видеть растерзанных трупов на земле.
Мафхор навзничь лежал в повозке, сияние над головой исчезло, глаза смотрели в пустоту, а запекшиеся губы не шевелились. Он так походил на мертвого, что Нимве на миг застыла, а потом кинулась к магу и что есть сил затрясла за плечи.
- Нет! Очнитесь! Пожалуйста! Не надо! Очнись же ты! Давай!
Маг не реагировал, но она уже заметила, что он дышит, попыталась его приподнять. Тяжелый, будто камень, он безжизненно выскальзывал из рук, увлекая Нимве за собой, и уже через минуту бесплодных попыток она выбилась из сил. Мимо пробежало бурое чудовище: медведь возвращался в лес. Следом пугливо промчались олени, и волки скользнули в спасительную тьму… Магия кончается, подумала Нимве, беспомощно глядя на Мафхора. Если герцог остался в живых, он же нас обоих… Прикусив губы, Нимве снова вцепилась в мага, но тут на плечо легла ладонь, и голос принца Иниса сказал:
- Погоди. Давай мы сами.
Инис и Чик кое-как вытащили мага из повозки, взгромоздили на лошадь. Нимве села верхом, обхватила Мафхора сзади, молясь, чтобы не упал. Он был тяжелый, безвольно мотался из стороны в сторону, клонился к лошадиной гриве. Чик вскочил в седло, схватил лошадь Нимве за повод, ударил свою пятками в бока, и они поскакали прочь, в темноту, подальше от герцога и его людей.
Глава 14
Долго, очень долго беглецы мчались через ночной лес, густой, непроглядный, незнакомый. Ветки хлестали по лицу, грозя выколоть глаза. Было так темно, что люди не видели друг друга и не потерялись только благодаря лошадям, которым, похоже, передался страх хозяев, и которые инстинктивно держались табуном. Мафхор лежал на лошадиной шее. При скачке он сползал все ниже, Нимве не чувствовала рук, стараясь удерживать безжизненное тело. Но сил не хватило, и Мафхор в конце концов упал, соскользнул с седла на полном скаку.
- Стойте! - Нимве попыталась осадить лошадь, но та, зараженная общим волнением, не хотела подчиняться. - Стойте! Погодите!
Нимве спрыгнула наземь и помчалась назад, в темноте обдираясь о кусты, слепо тычась в поисках Мафхора.
Она долго не могла его найти, в чаще, было так темно, что Нимве едва различала пальцы на своей вытянутой руке. Она споткнулась обо что-то, едва не упала, а когда ощупала препятствие, поняла, что это человек. Нимве испугалась, не убился ли Мафхор, но, нашарив пульс, ощутила, что сердце бьется. Рядом застучали копыта, голос Иниса позвал:
- Ты цела? Что случилось, ты упала?
- Мафхор упал, ваша милость, - мрачно отозвался Шиа, слуга Сэтнара.
- Опять Мафхор, - звяканье металла, шаги по земле. Кто-то остановился рядом. - Чего он тебе дался? Из-за него нас всех чуть не…
- Надеюсь, что он сдох, - зло бросил барон Грид.
- И не надейся, - отозвался Сэтнар, стоя возле Нимве. - Такие обычно живучие.
- Надо ехать дальше, - сказал Инис.
- Он не может ехать, - сквозь зубы процедила Нимве.
- Так чего ж, из-за этого гада подыхать тут? - спросил Шиа.
- Не бойся, ты не сдохнешь, - в тон ему отозвалась Нимве. - Такие обычно живучие.
- Ну, стерва… - начал Шиа, но Инис приказал:
- Замолчи. Оставь ее в покое.
Стало тихо. В темноте справа кто-то застонал и зашуршали ветки. Нимве позвала, вскинув голову:
- Ларра? Это ты?
Ларра отозвался замученным, еле слышным голосом:
- Я тут маленько полежу… - он шептал, будто в горячке. - Маленько… совсем…
- А вы говорите, 'ехать', - зло бросила Нимве. - Эх… Полно болтать, лучше воду поищите.
- Что, сейчас? - возразил Сэтнар, но Нимве не слушала. Встала и пошла прочь, наугад, натыкаясь в потемках на стволы деревьев.
Она брела долго, сама не зная куда, задыхаясь от ярости и злости на спутников. Как, ну как можно быть
