Греции – игра состоится 16 июня в Варшаве. Не будем в сотый раз повторять, что коварный жребий свел сборные Греции и России в третьем подряд финальном турнире и что оба предыдущих раза побеждала российская дружина. Напомним, любителям этих выдернутых из контекста результатов, что если на прошлом чемпионате россияне оставили греков за бортом плей-офф, то в 2004 году это не позволило ей выйти из группы, тогда как греки в итоге стали триумфаторами.
Были и другие печальные моменты именно в очных встречах наших сборников с греческими. И пусть кто-то скажет, что все это уже история, но тем не менее. Впервые в финальную часть чемпионатов Европы греки попали в 1980 году именно после неожиданной победы в отборочном цикле над СССР в Афинах. При этом советская сборная, где случилась тренерская чехарда (уже по ходу турнира Никиту Симоняна сменил Константин Бесков), и вовсе заняла последнее, четвертое место, пропустив вперед еще и Венгрию с Финляндией. Следующее попадание на крупный турнир – чемпионат мира в 1994-м – тоже связано с победой греков над сборной России. Правда, и мы тогда проходную вторую строчку все-таки заняли.
Правда, что в 80-м, что в 94-м греки ничем не блеснули. Побед не одержали вовсе, а на чемпионате мира в США, проиграв Аргентине, Болгарии и Нигерии с общим счетом 0:10, показали один из худших результатов в истории мировых первенств. Запомнилась тогдашняя греческая сборная под руководством Алкиса Панагулиаса разве что тем, что именно в ее ворота (их защищал Антонис Мину) забил свой последний гол за сборную Аргентины великий Диего Марадона. Весь мир тогда обошли кадры Диего, который корчит рожу в камеру. А через несколько дней Марадона попадется на употреблении эфедрина…
До звездного часа в футболе оставалось ровно 10 лет.
Команду возглавит суровый германец Отто Рехагель, который из расхлябанных греков сделает самую закрытую команду в мире, сенсационно выигравшую чемпионат Европы в Португалии. После победы над Португалией и ничьей с Испанией греки в группе могли себе даже позволить проиграть сборной России под руководством Георгия Ярцева, которой 2:1 над эллинами не дали ничего, кроме рекордно быстрого гола Дмитрия Кириченко уже на первой минуте.
В плей-офф греческая сказка продолжилась: схема 5–4–1 оказалась непробиваемой для соперников, и с одинаковым счетом 1:0 были повержены Франция, Чехия и Португалия – в финале.
На волне успеха греки благополучно «пролетели» мимо чемпионата мира-2006, зато пробились в финальный турнир Евро-2008, где судьба снова свела их с россиянами – на сей раз Гуса Хиддинка. В итоге греки вновь проиграли все три матча в группе, в том числе и российской дружине – 0:1 в Зальцбурге. Однако греческой команде продолжало неимоверно везти с отборочными группами, и средняя в целом команда спокойно пробилась и на чемпионат мира-2010 в ЮАР, и на Евро-2012. Повезло ли грекам с группой на сей раз, в финальной части? Наверное, да. Только извлекут ли они из этого что-то, узнаем только в июне.
В Южной Африке греки в который уже раз предстали «командой в панцире»: Рехагель не изменял себе, вот только лидеры команды заметно постарели, а таких футболистов, как Траянос Деллас, Ангелос Басинас, Михалис Капсис, седовласый голкипер Антониос Никополидис, уже не было в сборной. От «золотого поколения» остались разве что центральные полузащитники Георгиос Карагунис и Константинос Кацуранис, да форвард Ангелос Харистеас, автор победного гола в португальском финале. Один матч греки в итоге выиграли – у Нигерии (первая победа Эллады на чемпионатах мира), но поражения от Кореи и Аргентины оставили подопечных Рехагеля без плей-офф.
Все успехи греческого футбола (в первую очередь – победа на чемпионате Европы-2004) связаны с именем Отто Рехагеля. Команда «короля Отто» добивалась успехов за счет железной дисциплины (вот уж чего от греков никто не ожидал) и идеальной тактической выучки. Причем неправильно говорить только о «разовой» победе Греции в турнире восьмилетней давности. Были еще и выходы в последние европейские и мировые турниры. Там, конечно, не все складывалось благополучно: после поражения именно от сборной России уже во втором туре группового турнира на Евро-2008 (помните тот гениальный пас в падении через себя Сергея Семака на оставшегося в одиночестве перед пустыми воротами Константина Зырянова?) сборная Греции оформила досрочное, но вполне ожидаемое сложение своих чемпионских полномочий. А на последнем чемпионате мира в ЮАР победа над нигерийцами сочеталась с весьма безликими поражениями от аргентинцев и корейцев. Тогда-то, после 2010-го, и закончилась 10-летняя эпоха Рехагеля.
Место, освободившееся после «короля Отто», занял португалец Фернанду Сантуш. Он был для греческого футбола совсем своим, потому что в его послужном списке были и АЕК, и «Панатинаикос», и ПАОК. Отборочный турнир греки начали с ничьих в матчах с Грузией и Хорватией, а затем одержали пять побед подряд. Решающим стал матч против Хорватии, который греки выиграли со счетом 2:0 благодаря голам Гиоргоса Самароса и Фаниса Гекаса. А после выездной победы 2:1 над Грузией путевка на Евро была окончательно оформлена.
Когда португалец пришел на смену Отто Рехагелю, большинство журналистов было настроено скептически. Мало кто сомневался в том, что с уходом диктатора Отто закончится и эра подъема национального футбола. Однако этого не произошло. Гордящийся своим дипломом инженера по телекоммуникациям Фернанду Сантуш добился выдающегося результата – вышел с командой в финальную часть Евро-2012, не потерпев ни единого поражения. Опередив хорватов и израильтян, тренер доказал, что не зря носит прозвище El Mechanico, поскольку его умело сконструированный коллектив уверенно переигрывал более техничных соперников. Фирменным приемом тренера является также использование сразу трех игроков в линии атаки, которые при срыве наступления тут же начинают прессинговать.
К моменту товарищеского матча со сборной России беспроигрышная серия греков составила 16 матчей. И взяла свое начало как раз с первого поединка под руководством Сантуша. 11 августа 2010 года в товарищеском матче была одержана победа над сборной Сербии 1:0. Правда, результаты товарищеских матчей у Греции не самые убедительные: в 2011-м – сплошь ничьи. Нулевые – с Польшей и Боснией, 1:1 – с Эквадором.
В нынешней сборной Греции звезд европейского масштаба нет, львиная доля футболистов Фернанду Сантуша выступает на родине. В Италии играют голкипер Александрос Тзорвас («Палермо») и полузащитник Панайотис Коне («Болонья»), в Шотландии – главная надежда греков в атаке Георгиос Самарас из «Селтика». Неплохо представлены и германские клубы, здесь выступают, в частности, два молодых защитника Сократис Папастатопулос («Вердер») и Кирьякос Пападопулос («Шальке»), а также опытный форвард Теофанис Гекас из «Айнтрахта». Испанский «Расинг» представляет полузащитник Александрос Циолис. Добавим, что ярко выраженного бомбардира у нынешней сборной Греции нет – в отборочном турнире никто не забил более двух мячей.
Игра греческой сборной не покажется слишком яркой, комбинационной, убедительной. В такую игру сложно влюбиться. Но результат есть результат. Капитан сборной, полузащитник «Панатинаикоса» Гиоргос Карагунис комментирует это следующим образом:
– Успехи команды абсолютно заслуженны. Мы терпеливы, ждем ошибок от соперника и наказываем его за них. После этого удерживаем результат. Если мы забиваем, то делаем так, что соперник ответить нам уже не может.
Если суммировать все игры – и официальные, и товарищеские, – которые греческая сборная провела после чемпионата мира в ЮАР, то выйдет, что за 18 матчей она забила всего 21 мяч! Но ведь очки набираются, результат присутствует! Из группы греки вышли даже поувереннее, чем наши футболисты. В пассиве – только три ничьи. В графе «поражения» – вообще ноль! С таким нулем отборочный цикл прошли только Англия, Германия, Испания и Италия. То есть греки оказались в весьма достойной компании. Нас, увы, там и близко нет.
То, что сразу вслед за матчем с россиянами греки провели товарищескую встречу со сборной Румынии, где проиграли 1:3, вводить в заблуждение не должно. Да, фантастическая беспроигрышная серия греков прервалась, но румынам в ноябре уступил в общем-то комбинированный состав.
– Я не уверен, что товарищеский матч – лучший показатель того, на что способна та или иная сборная, и греки – не исключение, – говорит футбольный комментатор Национального радио Румынии Адриан Соаре. – Более того, в Альтахе Сантуш экспериментировал с составом, но ему явно не повезло с соперником, который очень хотел выиграть: после провальной отборочной кампании сборная Румынии жаждала победы, чтобы хоть как-то реабилитироваться за неудачу в отборе, который для нас сложился катастрофически. Сразу бросилось в глаза, что команда Виктора Пицурке организована на поле куда лучше
