«А что? Вчера играла наша сборная?» Ну, ладно, примем это за шутку. Но сборную и по телевидению смотреть перестали. Там-то замеры точные – пипл-метрами. Не буду вас сейчас «грузить», но поверьте: методически это довольно точный способ замера.
Так вот, весь отборочный цикл к Евро-2012 в целом оказался наименее востребованным у ТВ- болельщиков в новейшей истории. Матчем номер один стала заключительная встреча с Андоррой, а решающий, по сути, поединок в Словакии даже не попал в топ-5.
Причем нынешний отборочный цикл имеет не только самый низкий показатель зрительской активности за последние 10 лет, а является наихудшим за всю историю сборной России. В частности, по сравнению с предыдущим отборочным турниром средняя аудитория матчей сократилась более чем на 8 миллионов человек, или на 36 %. Кроме того, впервые ни один из матчей нашей сборной по количеству телезрителей не добрался до отметки в двадцать миллионов человек.
Рейтинг-лист телевизионной популярности матчей сборной России в отборочном турнире к Евро-2012 (учитывается отечественная аудитория, вне зависимости от мест и каналов просмотра трансляции):
Россия – Андорра – 18,2 млн человек
Россия – Ирландия – 17,9 млн человек
Ирландия – Россия – 15,8 млн человек
Македония – Россия – 15,7 млн человек
Россия – Словакия – 14,4 млн человек
Сомнений в победе над Андоррой и, как следствие, оформлении выхода на Евро-2012, было не так уж много. Поэтому откровенно невыразительную игру уселось у экранов смотреть достаточно большое число болельщиков (для сравнения: последний из финалов мировых первенств – Испания – Голландия – смотрело 28 миллионов наших сограждан). А вот фактически решающий поединок в Словакии не вызвал особого ажиотажа и привлек к телеэкранам и компьютерным мониторам относительно небольшое число зрителей – немногим более 14 миллионов жителей страны. Сомнений в исходе хватало – вот смотреть многие и не стали.
Замыкает рейтинг домашний поединок с Македонией, который наблюдали лишь 10 миллионов россиян (это худшее значение для официальных игр сборной за последние семь лет).
Ждать ли нам снова «бронзы»?
Под силу ли нынешней сборной России повторить на Евро-2012 успех четырехлетней давности?
– Нет, без вариантов, – отнюдь не оптимистично для нас отвечает известный британский футбольный журналист, аналитик телеканала ITV, специалист по Восточной Европе Джеймс Аппелл в своем блоге на сайте thefootballramble.com. – При всем уважении к соперникам россиян по отборочной группе – в первую очередь, ирландцам, заслужившим право участия в плей-офф в качестве компенсации за игру рукой Тьерри Анри в стыковых матчах к ЧМ-2010, и армянам, ставшим главным открытием отборочного турнира, – Россия была просто обязана занимать первое место. Чего не скажешь об отборочной группе к Евро-2008, где конкурентами россиян были такие сильные команды, как Хорватия, Англия и Израиль. В том, что по ходу отборочной кампании сборная России всерьез рисковала остаться за бортом чемпионата Европы, виноваты, как мне кажется, недостаточная квалификация главного тренера, плохая форма игроков и необдуманная политика Российского футбольного союза. Что касается Адвоката, которого болельщики «Рейнджерс» (голландец руководил клубом из Глазго в 1998–2002 годах. – КЯ) называли «тем самым, что не тонет», то он ввел новое определение слова stubborn («упрямый») в англо-русские словари, категорически отказываясь прислушиваться к критике, которой подвергалась сборная по ходу отборочного турнира. Голландец вызывал в национальную команду неправильных игроков, а когда наконец-то пригласил нужных футболистов – особенно Александра Самедова, проводящего прекрасный сезон за московское «Динамо», – то сделал это в значительной степени как «подачку» недовольным болельщикам.
Один, даже самый талантливый аналитик, может ошибаться. Но, увы, большинство экспертов не верят в то, что россияне смогут пройти дальше одной четвертой. Основная проблема, по их мнению, заключается в том, что на первых ролях остаются те же, кто вел за собой сборную на полях Евро-2008: Андрей Аршавин, Игорь Семшов, Сергей Игнашевич и братья Березуцкие. Но их уровень игры уже далек от идеала. Если в случае с Игнашевичем эксперты еще признают, что Адвокат не ошибся: лучшего кандидата на место центрального защитника в России сейчас нет и 32 года для игрока обороны – возраст вполне приемлемый, то выбор Семшова в качестве одного из центрхавов выглядит спорным. Да, полузащитник переживает «вторую молодость» в московском «Динамо», но летом 2012-го ему будет уже 34. Решение Адвоката тем удивительнее, что 31-летнего нападающего «Аякса» Дмитрия Булыкина он забраковал из-за того, что тот «слишком стар».
Футболисты сборной, однако, не помогают поверившему в них тренеру. Аршавин играет за национальную команду так же посредственно, как и за «Арсенал». Роман Павлюченко в мае специально взял паузу в пререканиях с наставником «Тоттенхэма» Гарри Реднаппом, чтобы сообщить о том, что «у Адвоката есть любимчики в сборной». Многие не демонстрируют в национальной команде тот уровень футбола, что показывают в клубах.
– При этом РФС смотрит на ситуацию сквозь розовые очки, – говорит Джеймс Аппелл. – Президент организации Сергей Фурсенко после московской встречи с андоррцами без всякой иронии заявил, что «если все и дальше будет идти по нарастающей, то он не видит смысла менять Адвоката». Возможно, проблемы сборной России лежат в области психологии. Быть может, именно статус россиян как главных фаворитов группы доставил им столько хлопот. Хиддинк умеет заставить малоизвестных игроков поверить в себя и сплотиться ради достижения общей цели. Так было с Кореей на ЧМ-2002, так случилось и с Россией на Евро-2008. Но после успеха на полях Австрии и Швейцарии россияне перестали быть аутсайдерами. Их статус повысился. Четверо игроков той сборной уехали выступать в английскую Премьер-лигу. И сами футболисты, и болельщики стали ждать от команды только побед. Это создало давление, которого раньше сборная России не испытывала. За последние три года эта команда выиграла всего один принципиальный матч – у словаков в Жилине, – да и тот благодаря голу Алана Дзагоева, забитому при помощи рикошета.
Фурсенко пообещал, что перед Евро-2012 сборная проведет ряд товарищеских встреч с достойными соперниками. По их результатам можно будет сделать более полное представление о силе нынешней команды и, возможно, вернуть россиянам статус аутсайдеров, к которому они так привыкли. Но учитывая проблемы во взаимоотношениях между тренером и футболистами, на первенстве континента Россию ждут тяжелые испытания.
Талантливый менеджер Платини
Нынешний чемпионат континента – скорее всего, последний, где играют 16 команд. Быстро перейдя от финалов четырех к финальным пулькам из восьми команд, европейские футбольные власти долго жили в подобном формате (в конце концов, восемь сборных из 32—33-х – это нормальная квота, то есть каждый четвертый представлен в финале). Но когда случился распад Югославии, Чехословакии и СССР, политическая карта пополнилась двумя с лишним десятками новых стран. Отбирать восемь стран из пятидесяти с лишним оказалось задачей непосильной. И уже с 1996 года в финале стали играть не по 8, а по 16 команд. Причем, вне всякого сомнения, средний уровень группы на первом этапе еврочемпионата оказывается однозначно сильнее, чем средний уровень группы на чемпионате мира, где, в соответствии с квотами, присутствуют не только равная по силам Южная Америка, но и Северная Америка, Африка, Океания, Азия… Это действительно топ-16. И при этом несколько весьма сильных сборных просто по определению остаются за бортом. А раз так, то от увеличения численного состава финальной части чемпионата Европы хуже не будет никому. Вот и пролоббировал Платини увеличение состава участников главного футбольного события Европы до 24 сборных.
Это, по сути, было частью данных в свое время предвыборных обещаний. Когда Платини выбирался на пост главы УЕФА, он смог заручиться поддержкой в том числе не самых топовых футбольных стран. Расширение числа участников первенств континента было лишь одним из тезисов, который понравился большинству европейских федераций. Другой важный момент (при этом – уже реализованный!) – это реформа Лиги чемпионов, при которой не самые сильные державы гарантированно получили представительство в групповом этапе сильнейшего клубного турнира континента. Ну, кто бы из нас, например, смог понаслаждаться в противном случае игрой кипрского «АПОЭЛа»?