надеются.
Моя идея не нова, и даже не очень оригинальна. Нас слишком мало, для идеального ее исполнения.
— Я предлагаю разделиться. Три-четыре человека со всеми кхару, на которых мы чучела в плащах навяжем, пойдут на игольный удар, в прорыв. Один, на острие, уводя за собой кхару с чучелами, остальные чуть сзади, завяжут бой, отвлекая преследование на себя. Вторая группа, забрав раненых, тихо поползет к вампам. Что скажете, господа?
Они смотрят на меня пару секунд, не моргая, а потом, как в синхронном плавании, бросаются в разные стороны. Офигеть можно. Оказалось — к бойницам, смотреть местность и пути отхода. Ну и правильно. Я то, в общем, не стратег, так, просто начитанная девушка.
Сосредоточенно обсуждая план операции, они обсасывают детали и все возможные исходы наших действий. Осталось решить последнее — состав группы прорыва.
Оба сходятся на том, что идут они сами, беря с собой троих боеспособных разведчиков. А все остальные, со мной во главе идут к вампам, как только стемнеет. На их решение мне остается только фыркнуть.
— Спору нет, вы оба более опытные и сильные бойцы, чем я. У меня только два вопроса. Тень, вот как ты представляешь мой приход к вампирским сторожевым постам? Ну, приду я. И что дальше? Скажу, здравствуйте, я Маша, куда ложиться? Да нас дальше полета стрелы не пустят. И второй вопрос. Вы не находите, что гворты в бою будут стоить еще десятка разведчиков?
Мне так хотелось бы сказать, что далее последовала немая сцена, как в 'Ревизоре', но нет. Минут пять они оба крыли меня, на чем свет стоит, каждый по-своему. Вамп — изысканно и аристократично, а Хаджими — по-простому, теплым солдатским слогом. Но главное ведь то, что на выходе. Закончив выражать свои приязненные чувства ко мне, они согласились.
Разведчики сразу начали собирать жесткие ветки кустарника, которым все заросло вокруг, а Хаджими пошел готовить кхару.
— Тень, почему южане не нападают?
Вамп, расслаблено сидящий рядом, повернул ко мне свою маску.
— Этот форт, даже полуразрушенный, для них штурмовать очень невыгодно. Сейчас дождутся темноты, тогда попытаются выжать нас отсюда.
— Ухум. И кстати, чем это ты дрался? Серпом? Ты бы еще мотыгу с собой в бой прихватил… Ни за что не поверю, что удобное оружие. У твоего клинка такой изгиб, ни одни ножны не подойдут, как ты его носишь?
Вамп хмыкнул и, чуть наклонившись вперед, расправил складки плаща. Эта чудная штука висела у него за спиной, в широком костяном кольце, упираясь в него крестовиной.
Я как человек начитанный примерное соответствие с земным оружием могу представить, но… Все портят комментарии историков.
— Это скимитар, довольно распространенное среди нас оружие. И зря ты не веришь в его эффективность.
— Ну, раз ты так говоришь, — я тоже хмыкаю, все-таки с трудом представляя себе фехтовальные приемы для такого оригинального предмета.
Помолчав еще пару минут, выдаю то, что мучило меня на протяжении всего пути отступления.
— Скажи, как получилось, что никто из вас не засек, как нас окружают враги?
— Я уже спрашивал Хаджими об этом, он говорит, что для них все пахло лесом и смертью. Очень сильный запах. А вот то, что звуков неслышно было, этого он и сам не понимает. А я… Ну, что добавить? Почувствовал движение в кустах только в последний момент, — Тень так взмахивает ладонью, что я невольно воображаю раздраженную гримасу на его лице.
— И еще, последнее, — тороплюсь добавить, пока мне благосклонно отвечают, — Как нас там могли найти? И как убийцы нашли там людей князя? Дичь какая-то, ведь просто поляна в лесу, без всяких опознавательных знаков.
— Это просто. Если бы вы заранее объяснили мне, куда идем, то мы пришли бы туда на несколько часов раньше. Любой вампир знает это место. В конце 2-ой Большой войны там произошло очень значимое для нас сражение, в котором небольшой отряд гномов, людей и вампиров три дня удерживал противника, не давая ему углубиться в наши земли. Они почти все погибли, пока дождались подкрепления, но врага не пропустили.
Однако… Симптоматичное местечко. Как говорила моя подруга Ленка 'и аура у него плохая'.
Одно из изготовленных чучел было решено одеть в костюм князя. Для солидности атаки. А вот на нас, отобранную группу, тщательно напяливали подкольчужные доспехи из плотной кожи, вторые кольчужные рубашки и прочую муру того же рода. Дэй, сразу же безапелляционно заявивший, что пойдет со мной, натягивал все это даже с энтузиазмом. Оно и понятно, он на острие прорыва пойдет. Три разведчика, идущие с нами, молча подгоняли сбрую и проверяли свой боезапас.
Перед выходом надо бы познакомиться, тем более что их никто не назначал, все вызвались сами, отчетливо понимая, что наша задача — связать боем и увлечь за собой толпу обозленных солдат — на грани фола. Я бы сказала — шестьдесят процентов смертности нашему отряду гарантировано.
Глава 31
Пока я еще здесь, надо поменять бинты князю. Не знаю, почему, но я беспокоюсь о нем. Видеть такого большого и сильного человека поверженным нанесенными ранами и обстоятельствами жизни — неприятно. Я не жалею его, нет. Это скорее желание исправить то, что воспринимается как большое недоумение.
Если все получится с нашим финтом ушами, то уже через несколько часов целители начнут ставить его на ноги. О другом исходе событий стараюсь не думать. Особенно потому, что на острие нашей атаки пойдет Дэй. Когда все услышали о нашем плане, он тут же занял место рядом со мной, набычив лоб и выпятив упрямый подбородок. Мальчишка. И отказать ему не смогла, аргументов не придумала. Меня смирило с ситуацией только соображение о том, что если у нас ничего не получится, он все равно умрет, нас слишком мало, чтобы противостоять штурму южан.
Мысли бегут своим чередом, а руки продолжают бинтовать. Проверяю раны на голове, и вдруг встречаюсь взглядом с Наместником. Его серые глаза вполне осознано наблюдают за моими действиями, но он молчит.
— Наместник? Вы меня слышите? Как вы себя чувствуете?
— Терпимо. Голова болит. Где мы? — негромкий голос с хрипотцой звучит для меня как органная музыка.
— Я рада, что вы пришли в себя. Мы в каком-то вампирском разрушенном форте, уйти пока не можем, южане снаружи ждут.
— Южане?
— Да, там, на поляне, именно они на нас напали. Мы отбились, ушли и теперь засели здесь. Но у нас план есть, как все это разрешить, — говоря с ним, продолжаю очищать раны на его лице. — Да вам Хаджими все расскажет.
Тем более что инструктор уже склоняется над нами, с волнением разглядывая князя.
Пока они обсуждают текущее положение дел, потери и будущий прорыв, я заканчиваю медицинскую работу. С удовлетворением оглядев плоды своего труда, начинаю вставать, но мне на запястье ложится широкая ладонь князя, удерживая на месте.
