лишь ее избранник. Руген, сделай два шага вперед.
Похоже, Стеркаль начала воспринимать пришельца как своего настоящего брата. Оно и немудрено: сознание не разглядишь, а оболочка – вот она, перед тобой.
Сначала Евгений почувствовал, как наступил на что-то липкое, затем… Дурман закружил голову, самка превратилась в сказочную красавицу, а ее одежда словно стала прозрачной.
«Блин! Действие как после пары бокалов хорошего алкоголя. Сейчас точно забуду, что я человек, а она – моя сестра. Так, минутку: либо я человек, либо она моя сестра. Или я схожу с ума?»
Руген неимоверными усилиями человеческой воли все-таки заставил себя остановиться.
– Объясняю твою ошибку. В зале суда следует очень внимательно смотреть на все, к чему прикасаешься. Мазок может находиться на полу, стене, мебели. Увидеть его несложно, нужно лишь постоянно быть начеку.
– Если это запрещенный прием?..
– Жидкость быстро впитывается в кожу, и потом ничего не докажешь, – перебила его дамочка. – Если попадешься, помни: средство действует всего три минуты. Повторное использование может оказать воздействие только на другой день.
«У местных красавиц арсенал, какой нашим и не снился. Как тут вообще мужики выживают?!»
– Еще один запрещенный для суда прием – розовое обнажение. Частично ты его уже видел. Но при желании эффект можно усилить. Господа ученые, закройте глаза. А ты присядь, пожалуйста.
Евгений послушно выполнил приказ. Она последовала его примеру, приблизившись на расстояние двух шагов, но приседала медленно. Нижний слой воротника оказался прижат к телу, а верхний, словно юбка, приподнялся вверх и опускался гораздо медленнее, чем того требовали законы гравитации. Вот тебе и эротика по-реански.
– Судьи, которые будут наблюдать за вами сверху, ничего этого не заметят. И последний совет – следи за своим хвостом. Если он случайно окажется поверх ее – мы проиграли.
Евгений уже собирался в шутку предложить отрезать столь опасную часть тела, но память успела подсказать земной эквивалент такой операции. Мужчина вздрогнул и благоразумно промолчал.
– Вы проиграете деньги, а я – свою жизнь. Надеюсь, эта мысль будет надежно оберегать меня от женских чар.
– Мы тоже надеемся.
– Так, а теперь еще раз объясните, в чем смысл суда открытой любви. Насколько я понял, цель леди Кирсель – прямо там соблазнить юного Ругена. Но как это подтверждает ее правоту о той ночи?
– Брат говорит, у него с леди ничего не было, она утверждает обратное. Дело в том, что мужчин нашего вида на исходе семнадцатого дня после первого секса непреодолимо тянет к той же самой самке. Завтра как раз такой день. Если Руген не продержится два часа – права Кирсель.
– Понятно, и основное мое оружие – это отскок в сторону?
– В общем, да.
– Тогда мне следует немного потренироваться. Стеркаль, вы мне поможете?
– Конечно, брат.
Открытый суд закончился оглушительным скандалом. По истечении двух часов совместного пребывания Ругена с леди Кирсель дамочка набросилась на стойкого паренька с кулаками, осыпая его такими выражениями по поводу сексуальной несостоятельности, что присяжные заставили ее выплатить огромный штраф оппоненту в качестве моральной компенсации. Руген от усталости валился с ног.
Но самое главное – через несколько дней Евгений очнулся в собственном теле. Правда, не дома, а в больнице.
– Вы долго пролежали в коме, однако сейчас быстро идете на поправку, – сообщил врач. – Там к вам опять дама пришла. Всю неделю наведывалась. Пропустить?
– Кто?
– Назвалась Лидией.
– Пусть проходит, эта не отстанет.
– Женечка, привет! Ты так нас напугал! Я прорыдала всю первую неделю. Нельзя же так со здоровьем. Ничего, станешь на ноги – я лично займусь твоим состоянием…
– Лидия Петровна, здравствуйте, – вклинился в ее словесный поток пациент. – Заниматься моим состоянием не следует, могу и не выдержать, – он повернулся к окну.
– Все шутишь? Ну-ну. А почему у тебя в палате так душно? Могли бы и кондиционер поставить. – Она начала расстегивать медицинский халат, который ей выдали при входе в палату. – Ты чего от меня отвернулся? Друзей видеть не хочешь? – со слезами в голосе обиженно спросила женщина.
– Да ладно тебе оби… – договорить он не успел – ноги непроизвольно согнулись в коленках и боковым отскоком выбросили тело с кровати.
– Женя, ты чего? – опешила посетительница.
На фоне белого халата контрастно выделялся воротник ее розовой блузки.
– Тебе очень к лицу розовый, – пробормотал пациент, прикрываясь одеялом.
Сказки земные и небесные
Алексей Бессонов
Доспех короля
– На проповедь-то к Эльту ходили? – поинтересовался лысый старый Керх, когда-то – столичный книготорговец, а ныне вежливый пьянчуга, доживающий свой век на процент с давно заработанного.
Жос сплюнул на мостовую и повертел головой. Уж сколько лет я тут живу, хмыкнул он про себя, а никак не привыкнуть к столичным модам – не говорят здешние «в храм Эльта», не дождешься. Все у них по-простому, к богам на стаканчик заходят…
– Моя семья искони поклонялась богу Прибоя два раза в год, по праздникам, – сообщил он.
– А вот зря, – неодобрительно поднял палец Керх и тоже плюнул. – Отец-проповедник у них там новый, слыхали? Говорили мне, мудрец изрядный.
– И как?
– Образованный юноша… не из последних, я бы сказал.
– Ну, – Жос шевельнул бровями, – если не доверять вашему мнению, то тогда мне уж и сказать нечего. Так образованный, говорите?
– Думаю, не в монастырях учился. Жизнь видел. Аристократ к тому же.
Керх закашлялся и нерешительно глянул в распахнутую дверь лавки: оттуда тянуло теплом и сложным ароматом пряностей.
– Я вижу, – Жос посмотрел на старика сверху вниз, – у вас в сумке, кажется, именно то, что я просил?
Книготорговец кивнул.
– Не хотел говорить о деле сразу, досточтимый Тролленбок. Не стану скрывать – пришлось ездить в столицу, однако ваш аванс вполне покрыл все расходы. У меня тут, – он отстегнул пряжку некогда элегантной кожаной сумки через плечо, до сих сохранившей серебряные уголки по швам, – мемуары адмирала Банту-Армиира, издание пятидесятилетней давности, но и не только. Если вам будет угодно, я нашел «Странствия» малоизвестного королевского корсара барона Майлена. Эта книга стоит дорого, но я не слишком стеснен в средствах и потому вполне готов отпустить ее вам в кредит.
– Ваша любезность переходит все видимые мною границы, – заулыбался Жос. – Идемте в лавку, утро
