Но Доминика сейчас ласкали не только бестелесные руки Корабля.
– Госпожа Шмидт, вы пьяны, – сказал Доминик, слегка задыхаясь. – Утром вы можете пожалеть о том, что случилось…
– Пожалею я или нет, зависит от того, что ты будешь делать, Доминик…
Стайка подростков позвала Алису танцевать, и девочка убежала с ними. Юные джонситы не знали, кто она и что она сделала, и наверное, это было хорошо. Алисе тоже надо было отдохнуть от того, что она пережила в последнее время.
– Я помню, где наш коттедж, и потом приду туда! – крикнула девочка Роберту на прощанье.
Роберта и Алису поместили в гостевом коттедже. Том самом, где Ансон жил и в прошлый свой приезд в Палау. Роберту казалось, что с того момента, как он увидел кровь, сочащуюся между пальцев умирающего Бимсли, прошло лет сто.
Из гущи танцующих вынырнул Эйс Штильнахт. Единственной рукой он обнимал за плечи Ингрид Анье. Парочка приблизилась к близнецам и Ансону.
– Ребята, меня попросили присмотреть за вами, – обратился он к мальчикам. – Уже поздно. Мы отведем вас домой. И заночуем у вас, чтобы вам не было страшно.
Близнецы были слишком малы, чтобы видеть горькое сожаление в глазах Ингрид, но Роберт его заметил.
– Я пригляжу за ними, – сказал он. – Отдыхай, Эйс.
– Вот и славно, что все так устроилось! – разом повеселев, воскликнул Штильнахт. – Роберт, спасибо тебе!
Парочка снова нырнула в круговорот тел.
– Вы не хотите спать? – без особой надежды осведомился Роберт у мальчиков.
– Нет, – сказал Леон. – Но мне надоело здесь сидеть.
– Пойдем домой, – попросил Лукас.
Ансон очень удивился, но вслух ничего не сказал. Надо было пользоваться моментом неожиданной уступчивости близнецов. Роберт с детьми направились к жилой ячейке Кассандры. Марс с ними не пошел – у него были свои планы на эту ночь. Когда троица поднималась по ступенькам эскалатора, Леон вдруг сказал:
– Я сам хочу выбирать себе невесту.
– А я не знаю, захочу ли, – задумчиво произнес Лукас. – Но не хочу, чтобы мне кто-нибудь мешал, если я захочу…
У двери родной жилой ячейки Леон осведомился:
– А вы будете спать в кровати нашей мамы?
– Нет, – очень серьезно ответил Роберт. – Я только возьму там одеяло, ладно? Я лягу в гостиной, на кресле.
– Ложитесь у нас в комнате! – предложил Леон. – Это будет весело!
– Хорошо, – согласился Роберт.
Доминик негромко сопел во сне. Плечо у него мягкое и теплое. Кассандра осторожно сняла с груди его руку, поднялась с постели. Женщина провела рукой по полу – насколько она помнила, ее комбинезон должен был находиться где-то там. Доминик зашевелился.
– Касси… – негромко позвал он.
Кассандра выпрямилась, держа в руках комбинезон.
– Мне пора идти.
– Я провожу вас.
Доминик слез с постели и тоже зашуршал одеждой. Коридор между ячейками был пустынен и тих. Они оказались единственными пассажирами Палау, которые вышли на улицу в столь ранний час. Доминик и Кассандра встали на ленту дороги, и она двинулась с места.
– Я надеюсь, что с детьми ничего не случилось, – пробормотала Кассандра и добавила с силой: – Рваное солнце, имею я право на каплю счастья без того, чтобы расплачиваться за нее слезами и болью!
– С ними Эйс, – сказал Доминик.
– Ты все предусмотрел, да? – почти яростно спросила Кассандра.
Доминик молча посмотрел на нее.
– Спасибо, Доминик, – остыв, сказала Кассандра.
– Не за что, – ответил он.
Они проезжали мимо рекреации. Многие люди спали прямо на скамейках, на полу отсека, за столами – там, где их сморила усталость. Доставив Кассандру и Доминика к подножию эскалатора, дорога остановилась. Кассандра и Доминик двинулись вверх по ступенькам. Около двери ее жилой ячейки они остановились.
– Прощайте, госпожа Шмидт, – сказал Доминик. – Я все знаю. Я чудовище, вы меня ненавидите и боитесь. Вы правы. Я не всегда был таким, но теперь таким, видимо, и останусь. Не тревожьтесь. Вам не придется плакать из-за меня. Я не причиню вам боли.
– Доминик… – растерянно пробормотала Кассандра.
Он крепко поцеловал ее и отправился обратно – вниз по навсегда замершим ступенькам эскалатора.
Кассандра осторожно толкнула дверь детской. Она не обнаружила ни Эйса, ни детей в других комнатах. Тревога снова сжала ее сердце. Но она была напрасной. Леон и Лукас лежали на полу, среди игрушек и одеял, обнимая с двух сторон Роберта. Потрясенная Кассандра застыла на месте. Роберт открыл глаза, заметил хозяйку дома и улыбнулся ей. Кассандра затворила дверь и вернулась в гостиную. Дверь скрипнула – Роберт умудрился выбраться из объятий близнецов, не потревожив их, и присоединился к Кассандре.
– Ну вот, вы и дома, – сказал он. – Я пойду, пожалуй.
– Роберт, – только и произнесла Кассандра.
– Мы с тобой не приняли предохранительных мер, – сказала Ингрид. – И если что-нибудь получится…
Ветки деревьев над ними становились видны все четче – потолок отсека начинал светиться. В обычный день Ингрид с Эйсом уже торопливо хлебали бы утреннюю еду, собираясь на смену.
– Не знаю, согласитесь ли вы стать женой калеки, но я был бы счастлив… – церемонно начал Эйс.
Ингрид, смеясь, перебила его:
– Да погоди ты… Калека…
Она поцеловала его.
– Я хотела сказать другое. Если у нас родится ребенок, он никогда – представляешь, ни-ког-да! – не увидит этих обшарпанных балок и серых ламп. Этих пародий на деревья. Этих труб. Он будет смотреть на небо и видеть там солнце. Разве это не прекрасно?
– Да. Это будет замечательно, – согласился Эйс.
– И это сделали мы, – продолжала Ингрид. – Мы все.
– Тебе не кажется, что неплохо бы позавтракать?
– Пойдем к пищепроводу, – согласилась она.
Они заворочались на примятой траве. Ингрид помогла Эйсу натянуть куртку и снова поцеловала его.
– Не думай о том, чего у тебя нет, Эйс, – прошептала она ему на ухо, нежно коснувшись культи. – Думай о том, что у тебя есть.
На выходе из рекреации они столкнулись с Домиником.
– А я думал, вы в доме Шмидт, – сказал тот вместо приветствия.
