цифрой тридцать два, и лифт ухнул вниз. Спустя минуту двери раскрылись, и Грег оглох от грохота. Перед его взором открылся огромный зал, противоположная стена которого терялась где-то вдалеке – по крайней мере, её не было видно. Около пятидесяти метров пространства перед лифтом занимали столы с разложенными на них различными автоматами, винтовками, бластерами. Около двадцати человек, судя по форме, таких же курсантов, как и сам Грег, занимались стрельбой по различным мишеням.
Грег увидел сержанта, руководившего стрельбой, и, подойдя к нему, спросил:
– Простите, я бы хотел…
Сержант круто повернулся, критически осмотрел Шумского с ног до головы и резким тоном задал вопрос:
– Рота, взвод?
– Прикомандирован к отряду майора Мюллера.
– Фамилия?
– Шумский.
– Так вот, курсант Шумский. Сначала вы должны поучиться за шесть шагов от командира отдавать ему честь. Для того чтобы задать вопрос старшему по званию, вы должны сказать 'Разрешите обратиться, сэр…', а затем, когда получите разрешение, изложить свою просьбу. Вам понятно?
– Да, сэр! – ответил Грег с непроницаемым видом, хотя в душе у него все кипело от злости.
– Тогда продемонстрируйте свое понимание.
Сжав зубы, Грег развернулся и, отойдя шагов на десять, чётким строевым шагом (спасибо Упырю), подошел к сержанту и обратился, как положено:
– Разрешите обратиться, СЭР?
Сержант прищурился – ему не понравилось, как Грег выделил последнее слово, но промолчал и кивнул, давая разрешение.
– Прапорщик наверху отправил меня сюда. Я сегодня первый день…
– Вижу, – не дослушав его, произнес сержант. – Вы зачислены в роту майора Мюллера – иначе вы бы сюда не попали, а потому должны немедленно приступать к занятиям. Моя фамилия Маккормик. Сержант Маккормик. Буду учить вас многим военным дисциплинам. В данный момент, как видите, исполняю обязанности инструктора по стрелковой подготовке. Эти люди из вашего взвода. Познакомитесь с ними позже, – сержант повернулся к курсантам и прокричал: – Продолжать стрельбу! У кого-нибудь будет поражено меньше девятнадцати мишеней, тот умрет сегодня на спортгородке!
– А из скольких мишеней надо выбить девятнадцать? – совсем забыв о только что полученных наставлениях, спросил Грег.
– Из двадцати, – ответил Маккормик, тоже, видимо, забыв об уставе. – Что за взвод мне попался! Три человека могут стрелять более-менее, а остальные…
Сержант безнадежно махнул рукой.
– А у вас как со стрельбой? Какие виды оружия предпочитаете?
– В принципе, я могу справиться со всем, с чем работал раньше. Я могу показать… – Грег взял второй экземпляр листа с перечнем вооружения, положенного курсанту, и принялся подчеркивать знакомые виды оружия. Сержант, склонившись над плечом Грега, смотрел на растущее количество черточек.
– Ладно, с количеством неплохо. Давай-ка посмотрим, как дела обстоят с качеством стрельбы. Возьми десантный автомат со стойки. В магазине двадцать три патрона. Перед тобой двадцать мишеней, точнее – они будут перед тобой. Пули разрывные, так что одно попадание в мишень можно считать стопроцентным поражением цели. Курсант Шумский!
У Грега хватило ума гаркнуть 'Я'.
– Займите позицию для стрельбы лежа. Внимание, всем прекратить стрельбу! Оружие положить! Шумский, мишени будут появляться на всём миниполигоне, так что не зевай.
Прочие курсанты с любопытством смотрели, как новичок отстреляется и, кажется, даже делали ставки. Грег взял автомат и улегся возле небольшого барьера, от которого велась стрельба. Десантный автомат 'Кох' был самым удобным и безотказным ручным автоматическим оружием, потому и был взят на вооружение десантниками. Грег раньше имел с ним дело, но в совершенстве не владел.
– Готов? – послышался голос Маккормика. – Поехали!
Грег тщательно прицелился в появившуюся вдалеке мишень и плавно нажал на курок. Выстрел прозвучал негромко, словно хрустнул сухой сук. Шумский посмотрел поверх прицела – мишень стояла невредимой. Раздались смешки и перешептывания, но сержант цыкнул на курсантов. Грег нахмурился и произвел еще один выстрел. Полмишени разнесло в клочья. Неожиданно в углу миниполигона выскочила очередная мишень, но пока Грег прицеливался, она провалилась обратно.
– Целиться надо быстрее, – прозвучал над ухом голос сержанта. – Или ты думаешь, что враг будет тебя ждать?
Чертыхнувшись про себя, Грег приготовился к появлению следующей мишени, но все равно пропустил момент. Резко рванув автомат в сторону, он выстрелил и промазал. Грег почувствовал, что на лбу выступили бисеринки пота.
'Надо успокоиться, все равно ничего я не теряю', – подумал он.
Следующие мишени выскакивали в самых неожиданных местах: то в самом углу, то буквально перед барьером, но теперь Грег стрелял так, будто он сидел в игровом салоне в Лас-Парадизе. Когда в ответ на нажатие курка послышался сухой щелчок, он понял, что патронов в автомате больше не осталось, поднялся и, отряхнувшись, вопросительно посмотрел на Маккормика. Тот с кислой физиономией ответил на молчаливый вопрос:
– Плохо. Пятнадцать мишеней из двадцати трёх патронов. Откуда вас таких набирают сюда?
– Но, сержант… то есть, сэр, это неплохой результат, тем более для автомата 'Коха', ведь он никогда не отличался особой точностью.
Сержант, прищурив глаза, рявкнул на Грега:
– Забудь свои гражданские представления! Неплохой результат? Вы только посмотрите на него! А что ты скажешь своим товарищам, когда половина из них погибнет из-за того, что ты не смог пристрелить врагов? Что это неплохой результат – пятнадцать противников из двадцати? А то, что остальные пять уложат в сырую землю половину взвода – это, по-твоему, нормально? – сержант с шумом выдохнул воздух. – Что касается точности…
Он взял автомат, из которого только что стрелял Грег, вставил в него новый магазин и сказал:
– Курсанты, у кого-нибудь найдется мелкая монетка?
– Она стоит одну кредитку, сэр, – послышался голос из толпы и раздался дружный смех.
– Вымогатели, – к великому удивлению Грега Маккормик не рассвирепел, а усмехнулся: – Чёрт с вами, согласен!
Один из курсантов вышел вперед и достал из кармана монетку.
– Теперь смотри! – сказал Грегу сержант и крикнул курсанту: – Давай!
Крутясь и сверкая в свете ламп, монетка взлетела высоко вверх. Сержант спокойно держал автомат в вытянутой руке, ожидая, когда настанет удобный момент. Послышался резкий выстрел 'Коха', пуля с визгом взорвалась, ударившись о монету. На песчаный пол не упало ни одного осколка.
– Еще будут разговоры о точности автомата 'Коха'?
Грег ошеломленно покачал головой. Маккормик порылся в кармане, достал пластибумажную кредитку и протянул тому курсанту, который кидал монету.
– Вот, держи.
– А можно мне вместо этого минут пять отдохнуть?
Глаза сержанта потемнели, и курсант понял, что он совершил роковую ошибку.
– Можно. Только не советую. А за то, что ты посмел мне даже предложить такое – будешь драить сортир! Курсант Позняк, объявляю вам три наряда на работу. А когда отработаете – я уже от имени командира роты объявлю вам еще пять.
– Есть.
– А вы что стоите? Ну-ка, разобрать автоматы и стрелять, пока у вас пальцы не сотрутся!
Грег упал вместе со всеми на песок и, ожесточенно стреляя вдоль своего сектора, пытался забыть о том, что пятнадцать из двадцати – это неплохой результат.
