абордажные скафандры. Вообще-то, вы должны были это сделать ещё до первого сигнала… Шумский, Коваль, ко мне! Шумский – ты пилот борта номер один, Коваль – пилот борта номер два.
Грег радостно улыбнулся. В ангарах 'Меченосца' находилось два двухместных флаера, под завязку наполненных разнообразным оружием, и только что ему предложили пилотировать один из них.
– Остальным расположиться у выхода в отсек 'Д'. Если поступит команда – сядете в десантный бот, если нет… ну, постоите в скафандрах час-другой. Из оружейной ничего не брать – в случае необходимости в вашем распоряжении будет всё, что находится в боте. Позняк – ты старший этой группы. Ждите моей команды.
Клин ушёл, за ним разошлись и остальные. Грег и Коваль ушли к ангарам, а десять бойцов, закованных в скафандры – к отсеку 'Д'.
– Ну, покажем врагу, где выход на тот свет? – широко улыбаясь, сказал Коваль, хлопнув Грега по плечу.
Приподнятое настроение Грега сменилось тоскливой настороженностью. Забираясь в кабину штурмовика, он сказал:
– А ты знаешь, кто наш враг?
– Пока не знаю, – всё так же жизнерадостно улыбаясь, ответил Коваль, – капитан сообщит. Кто-то же задержал целую спецроту. А это значит, что для этой малышки будет настоящая работа!
Он хлопнул ладонью по бронированному боку штурмовика. Грег опустил забрало скафндра, включил внутреннюю связь и продолжил разговор:
– Сдаётся мне, что мы с тобой попросту посидим в креслах пилотов.
– С чего ты взял?
– Потому что в любом другом случае поиск при облёте дал бы результаты. Похоже, нас всех надули…
Последние слова Грега будто эхом отдались в рубке управления.
– Похоже, нас надули, – швырнув на пол информационный кристалл, в сердцах сказал Ван-Вейс. – Ни следов 'Шилохвоста', ни единой порции 'sos'. Даже если бы наших ребят накрыло ядерным взрывом, всё равно должны были остаться аварийные передатчики. И на 'Шилохвосте' тоже сработал бы гиперпередатчик.
– Блок-эскадра могла его заглушить, – возразил пилот Крэйг.
– Блок-эскадра прибыла на Одду недавно, – теперь уже капитан Клин возразил пилоту. – По срокам нападение должно было случиться гораздо раньше. Выходит…
– Выходит, мы крупно попали, – закончил за Клина Ван-Вейс. – Мы прорвали карантин – уже только за это нам светит пожизненный дисбат без права помилования. Это если нас вообще пропустят обратно.
– Мы должны вырваться, – мрачно сказал Клин, – и отыскать следы наших ребят.
– Обычно блок-эскадра сбивает все корабли, стартующие с любой точки заражённой планеты, – в никуда озвучил мысль пилот.
Ван-Вейс промолчал – и без его комментариев всё было очевидно. Капитан Клин подошёл к пульту связи и вызвал блок-эскадру. Вскоре появилось изображение сердитого лет-майора.
– Ответственный дежурный лет-майор Хаок. О, военные! Какого чёрта вам надо?
– Господин лет-майор, прошу соединить меня с лет-полковником Фирсом.
Лет-майор подозрительно посмотрел на Клина, затем на Крэйга, увалившегося в кресле и задравшего ноги на пульт управления.
– С какой стати я должен беспокоить командира? Говорите, чего вам надо.
Клин находился не в том положении, чтобы 'качать права', а потому коротко сказал:
– Мой корабль 'Меченосец' час назад сел на Одду. Мы просим разрешения покинуть эту планету.
– Ну, наглецы! – возмутился лет-майор Хаок. – Вы должны у Фирса в ногах ползать за то, что он не стал отдавать приказа о вашем уничтожении! А вместо этого требуете ещё и выпустить вас!
– Мы не требуем, мы просим только поговорить с лет-полковником…
– Слушай, капитан, – глаза лет-майора превратились в два буравчика, – ты ведь не думаешь, что мы тут поголовно идиоты? Ты понимаешь, что с нами будет, если мы вас выпустим? Не для протокола: Фирс запретил сбивать вас на подлёте и запретил уничтожать ваш корабль на поверхности планеты. Но как только подниметесь выше стратосферы – вам конец! Поэтому мой тебе совет: сидите там внизу до снятия карантина. Потом тихо-мирно пойдёте под суд, может, судьи примут во внимание какие-нибудь смягчающие обстоятельства…
– Господин лет-майор, нас обманом заставили попасть на Одду, – начал Клин. – И нам необходимо выбраться отсюда – от этого зависит жизнь сотни бойцов роты 'Вихрь'. Понимаете…
– Не понимаю! – жёстко оборвал его лет-майор. – Вы разнесёте неизвестную инфекцию по обитаемым галактикам, и счёт пойдёт не на сотню жизней, а на сотни тысяч. Нарушение карантина – одно из тяжелейших преступлений. Поэтому, ещё раз говорю: сидите и не дёргайтесь. Я блокирую ваш канал. Всё, конец связи!
Изображение лет-майора мигнуло и исчезло. Капитан Клин рухнул в кресло второго пилота, Крэйг и Ван-Вейс обменялись мрачными взглядами. До самого последнего момента в глубине души они не верили в полную безысходность ситуации, до тех пор, пока лет-майор не озвучил это. Тягостное молчание длилось несколько минут. Клин поднялся.
– Экипажу и бойцам немедленно собраться в кают-компании! – объявил он по громкой связи, затем кивнул Ван-Вейсу и Крэйгу: – Идите за мной.
– Ну, что я тебе говорил? – буркнул Грег Ковалю, вылезая из кабины штурмовика.
Они добрались до кают-компании последними. Капитан Клин, убедившись, что собрались все, сказал:
– Я буду краток. Каждому из вас уже, наверное, известно, что мы оказались в полном дрэке. Мы прилетели на Одду, чтобы спасти наших товарищей, но их здесь не оказалось.
– Может, плохо искали? – спросил кто-то.
– Хорошо искали. Нас просто крупно подставили… начиная с сержанта Маккормика и заканчивая… ну, наверное, командиром – ему в конечном счёте тоже немало плюх достанется. Хуже всех придётся непосредственному виновнику нарушения карантина – то есть, мне, но об этом пока говорить не будем. Сейчас главное другое: как нам выжить?
– А что, мы уже умерли? – спросил Грег.
– Я имел в виду, что мы будем делать дальше. Самым разумным будет просто сидеть в корабле, дожидаясь, когда снимут карантин и нас всех под белы рученьки поведут под трибунал. Выходить наружу, я думаю, резона никакого нет…
– А как насчёт поохотиться? – возмутился Ван-Вейс. – Торчать взаперти месяц или два на концентратах, когда рядом бегает столько мяса?
– Если ты не забыл – планета на карантине. Здесь обнаружен новый вирус, против которого…
– Сэр, разрешите я буду ждать трибунала ОКОЛО корабля? – Ван-Вейс невинно вскинул рыжие брови. – Палатки есть. Защитный периметр – тоже в наличии. Ну и что с того, что новый вирус? Сыворотку какую- нибудь всё равно изобретут, зато я мяса поем вдоволь…
– Скорее, это 'мясо' тобой закусит, бестолочь! – возразил капитан, но было видно, что он сам не прочь поселиться снаружи.
Сторонников предложения Ван-Вейса оказалось много… точнее, все, кроме механика Син Лю, которому срочно нужно было перебрать какой-то жутко-важный агрегат. Капитан Клин оглядел оживлённые лица товарищей и печально подумал, что перспектива для них после снятия карантина с Одды одна: пожизненный дисбат. Так почему бы не позволить людям немного расслабиться?
– А-а, пёс с ним, с вирусом, в конце концов, мы и так уже по уши в дрэке! Но сначала нужно осмотреть
