Далекое завтра

– Это должны решить старейшины, – возразил Лиам.

Когда-то, много лет назад, после смерти отца Вартана, его отцу доверили лордство. Когда же его отец тоже отправился в Небесную канцелярию рассчитываться по долгам, старейшины предложили руководство Лиаму, но тот отказался в пользу своего двоюродного брата Вартана. Лиам не стремился нести такую ответственность, но понимал, что теперь у него нет выбора.

– Это было бы логично, – сказала Лара и ускорила шаг. Дети, должно быть, сейчас у Носс, жены Лиама, решила она. – Диллон обожает их сына Чарлаха.

Лара быстро зашла в дом подруги, выкрикивая ее имя:

– Носс! Носс! Где ты?

Беременная вторым малышом, Носс, улыбаясь, вперевалочку вышла к ней.

– Ты за Диллоном? Посиди со мной, выпьем фрина. Мальчики так замечательно проводят время вместе. – Потом она увидела Андрасте, и ее глаза широко раскрылись. – Что случилось? – Она не видела этот меч окровавленным со времен великой зимней войны, когда они с Ларой сражались вместе со своими мужьями, чтобы вернуть земли кланов Пиарас и Тормод, незаконно присвоенные хетарианцами. Носс, увидев, как бледна Лара, подвела ее к дивану. – Расскажи мне, что произошло.

– Адон убил Вартана, – ответила Лара и все ей рассказала.

Носс в ужасе зажала себе рот рукой, чтобы не закричать. Как это могло случиться? Да еще с Ларой? Ей же всегда так везет, к тому же она владеет магией. В жизни таких, как она, убийства не происходят.

– Не плачешь, – наконец произнесла она.

– Этне делает это за меня, – ответила Лара и показала волшебный кулон, с которого капали слезы. – У меня нет времени плакать. Я задержалась только затем, чтобы убить Адона и его глупую жену, прежде чем они нападут на меня и моих детей. Совсем скоро мне придется уехать из Фиакра, – тихо добавила она.

– Пришло время? – прошептала Носс.

Лара кивнула.

– Я рада, что последовала совету мамы и подарила Вартану детей. Но сейчас мне придется сказать Диллону, что его отец мертв, а мать уезжает. Вы с Лиамом вырастите их, хорошо? Это путешествие уже не для тебя. Ты нашла в Фиакре дом, мужа и спокойную жизнь. Это твоя судьба. Моя же все еще меня ожидает, и я не знаю, какой она будет.

– Конечно, мы возьмем Диллона и Ануш, но разве ты не хочешь, чтобы их воспитала Бера? – неуверенно спросила Носс. – Она ведь их бабушка.

– И они не должны этого забывать, – подтвердила Лара. – Но Бере придется взять себе другого внука. У Элин не осталось родных, а я не хочу, чтобы дети Вартана росли с сыном его убийцы. Кэму только два с половиной, но он уже хитрый и испорченный мальчишка. Бере придется с ним нелегко. Диллон еще осенью на Собирании видел, как он щипал Ануш. У моей дочери все ручки были в синяках из-за этого маленького монстра.

– Ануш осенью была совсем крошкой, – с негодованием сказала Носс.

– Да, и когда Диллон увидел, что сделал Кэм, он побежал к Вартану. Но Элин не позволила наказать своего сына. Она сказала, что Кэм ни в чем не виноват, а Ануш щипал из ревности сам Диллон. А ее сыночек только смотрел на малышку и ничего не делал.

– Диллон обожает Ануш с первого дня ее жизни! – воскликнула Носс.

Лара кивнула:

– Да, я знаю. Но у Кэма никого нет, кроме Беры, а у нее слишком доброе сердце. Она считает, что Адон вел себя как глупец и переборщил. Она ошибается. – Лара ваяла у Носс чашку и отпила фрина – вкусного напитка, смеси вина и фруктовых соков. – Приведи моего сына. Я должна рассказать ему о случившемся.

Носс согласно кивнула, но потом все же спросила:

– Старейшины ведь выберут Лиама, верно?

– Да, – сказала Лара. – И правильно сделают.

Носс вздохнула:

– Но он не хочет быть лордом, ты же знаешь.

– Я знаю, – согласилась Лара, – но он примет эту ответственность, как принял ее его отец после смерти отца Вартана. Лиам – сильный человек, а брак с тобой дал ему жизненную опору. Он уже готов к этому. И ты тоже, моя дорогая подруга.

Носс встала.

– Я схожу за Диллоном, – произнесла она и быстро вышла.

Лара осталась сидеть на месте. Она инстинктивно потянулась к кулону, висящему на шее. Прошло уже много времени с тех пор, как она обращалась к Этне за советом.

«Что мне делать?» – мысленно спросила она.

Кулон все еще был влажным от слез.

«Ты знаешь, – мягко ответила Этне. – Ты ведь уже начала готовить к своему отъезду и себя, и Фиакр».

«Я могла бы прожить здесь всю оставшуюся жизнь в полном довольстве», – возразила Лара своей волшебной хранительнице.

«Но твоя судьба – не в этом. Королева ведь говорила, что у тебя есть в запасе только несколько лет. Уже прошло целых пять. Ты сильная. И ты готова двигаться дальше. Пришло твое время». – Огонек в кулоне замерцал. – «Я пролила за тебя слезы, чтобы ты не развалилась на части. Но ты тоже должна оплакать Вартана. Он раскрыл твои лучшие человеческие качества, дитя мое».

– Мама. – Рядом с Ларой стоял Диллон, копия своего отца. – Носс сказала, ты хочешь со мной поговорить.

Лара почувствовала, что по щекам ее текут слезы.

– Мама! Что случилось?

Лара, прижимая его к себе и изливая горе в слезах, рассказала ему о смерти отца, Диллон бледнел, осознавая ее слова. Лара рассеянно погладила его темную головку. Они плакали вдвоем, мать и сын.

Наконец Диллон немного успокоился и, глядя в прекрасное лицо своей матери, заявил:

– Я убью Адона! Я отомщу за своего отца, мамочка!

– Адон уже мертв, и его злая жена тоже, – сообщила Лара. – Смотри! – Она вынула меч и показала ему. – Андрасте носит на себе их кровь.

– И что же будет теперь? – спросил Диллон.

– Старейшины выберут нового лорда. Так положено. Я думаю, им станет Лиам, кузен твоего отца, – ответила Лара.

– А ты уедешь, – тихо произнес Диллон.

В первый момент ее поразило, как по-взрослому он это сказал, но Диллон с самого рождения обладал очень сильной интуицией.

– Да, я скоро уеду, – подтвердила Лара. Она не стала бы ему лгать.

– Этот дом слишком мал для лорда Фиакра, – заметил мальчик. – Пусть Лиам и Носс возьмут главный дом. А мы с бабушкой согласимся на этот. Ануш слишком маленькая, чтобы ее спрашивать. – Он так походил на отца, что Лара чуть снова не заплакала.

– Да, для твоей бабушки этот дом вполне подойдет, – согласилась Лара. – Но вы с Ануш будете жить не с ней. Вы останетесь в главном доме с Лиамом, Носс и Чарлахом. Ваш двоюродный брат Кэм после этой трагедии остался без родителей. У его матери нет родственников. Бера возьмет его к себе, но я не хочу, чтобы вы с Ануш жили в том же доме, что и сын Адона и Элин. Лиам займет место твоего отца. А Носс будет заботиться о тебе не хуже, чем я. Она передо мной в большом долгу, хоть я и не напоминаю ей об этом. В этом просто нет необходимости, она никогда не забудет того, что носит в своем сердце. И ты, мой сын, вместе с сестрой должен будешь относиться к ней с тем же уважением, которое питал бы ко мне. Вы будете почитать ее и слушаться ее указаний.

– Я буду слушаться ее, мамочка. И прослежу, чтобы Ануш тоже слушалась, – пообещал Диллон. И снова в нем заговорил маленький мальчик: – Ты ведь не уезжаешь прямо сейчас, мамочка? – Он тревожно заглянул ей в лицо.