— Случилось так, как ты говорила, — ответил Магнус Хаук. Его больше не интересовал Хетар: опасность уничтожена в зародыше, и все снова нормализовалось. Повелитель Сумерек заперт в своем замке в Темных Землях. Великаны теперь союзники Теры. Вольфины истреблены почти полностью. А народ гномов, как и предсказывала Лара, не собирался идти на войну ради Колла. Задача гномов — защищать двух наследников Темных Земель.
— Иона добился, что его выбрали каким-то Верховным Правителем, — продолжала рассказывать Лара. — Быстро же он отгородился от всего, что связано с Гаем Просперо! Даже сумел принизить Вилию до незначительной роли. Сомневаюсь, что это ей приятно. Ее снова предал муж.
— Нам незачем думать о Хетаре и о его извилистой политике, — сказал Магнус Хаук. — Это нас совершенно не касается, любимая.
Он одарил Лару горячей и нежной улыбкой. Но улыбка скорее предназначалась ее разросшемуся животу, в котором рос его сын.
«Мой сын!» — думал Магнус. Он не мог дождаться той минуты, когда возьмет на руки своего мальчика. Он любил детей Лары и их общую дочь Загири. Но мужчине нужен сын, которому он может дать свое имя. Этот ребенок будет его наследником и отцом многих поколений будущих правителей Теры.
— Мы не можем избавиться от Хетара, супруг, — сказала Магнусу Лара, чувствуя, о чем думает муж, и искренне рассердясь. В ее утробе живет ребенок — плод ее любви к Магнусу Хауку, а Магнус вдруг повел себя как обычный мужчина, не похожий на того, кого она любит. — Невозможно делать вид, что все по- прежнему. Все изменилось, Магнус, — договорила она.
— Да, мы знаем друг о друге, но, слава Великому Создателю, нас разделяет океан. Правила торговли между нашими народами не изменились. Хетар не существует для нас ни в каком смысле, — возразил доминус.
Лара глубоко вздохнула и ответила:
— Хетар даже очень существует для Теры. Ты думаешь, Иона оставит все как есть, зная, где мы находимся? Он дал нам передышку, пока сам укрепляет свою власть. Но потом нам придется иметь дело с ним и с Хетаром.
— Но сейчас их нет в нашей жизни, и мы не обязаны думать о них, — ответил доминус. — Ты не должна волноваться, любимая. — Он коснулся живота жены.
Разозленная тем, что Магнус не видит дальше собственного носа, взбешенная тем, что он обращается с ней как с породистым племенным животным, Лара внезапно встала и ушла от него. Она направилась в конюшню, оседлала Даграса и выехала из замка.
— Лети! — приказала она большому крылатому коню. — Хочу быть подальше от мужа. Он ведет себя как полный дурак, и если я останусь здесь, могу наговорить лишнего.
Даграс развернул свои огромные белые крылья и взмыл в небо.
— Куда летим? — спросил он свою хозяйку. — Надо сказать, я с ним в том, что касается твоего положения. С жеребой кобылой нужно обращаться осторожно.
Лара недовольно фыркнула на него и скомандовала:
— Просто полетай над фьордом. Хотя нет! Неси меня в монастырь ордена Дочерей Великого Создателя, я хочу побывать у Кемины.
— Может быть, епископесса сумеет немного образумить тебя, — вполголоса заметил Даграс.
— Ты более становишься похожим на старика, чем даже Магнус! — возмутилась Лара.
Большой золотистый конь больше ничего не сказал, и через некоторое время спустился на землю в нескольких милях от монастыря, оставшийся путь проскакал галопом и, наконец, шагом вошел во двор. Когда он остановился, молодая монахиня вышла навстречу и взяла в руку его поводья. Кто-то ударил в колокол, сообщавший о прибытии гостей. Узнав коня и всадницу, монахиня поклонилась Ларе, уже спускавшейся со спины Даграса.
— Где госпожа Кемина? — спросила гостья.
— В маленьком саду, госпожа домина, — ответила монахиня.
Лара кивнула ей в знак благодарности и поспешила к епископессе, а монахиня увела Даграса, чтобы накормить и напоить его.
Кемина услышала звуки гостевого колокола и вышла из своего сада к Ларе. Когда гостья и хозяйка обнимались, взгляд ярко-синих глаз Кемины был дружелюбным. Потом она отстранила Лару от себя, внимательно всмотрелась в нее и сказала:
— Вы беременны.
— Я подарю Магнусу сына, — ответила Лара.
— Как чудесно, что вы сами явились сообщить мне об этом. Доминус, должно быть, ведет себя как полный дурак: пытается держать вас как в вате. — У Кемины вырвался смешок. — Я знаю, как вы не любите, когда он обращается с вами как с ребенком.
Лара засмеялась.
— Мне пришлось удрать от него, иначе этот ребенок остался бы без отца, — призналась она и попросила: — Можно мне несколько дней побыть у вас?
— Он знает, где вы? — тихо спросила Кемина.
— Нет, — ответила Лара. — Я оседлала Даграса и прилетела сюда. Кемина, этот ребенок у меня далеко не первый, но Магнус упорно ведет себя так, словно я хрупкая и могу разбиться, если на меня кто-то дохнет.
— Кроме этого, есть и другая причина, — мудро заметила Кемина.
— Это так очевидно? — спросила Лара.
— Да, — улыбнулась Кемина. — Что еще не дает вам покоя?
— Он думает, что раз войска Повелителя Сумерек побеждены, то все хорошо. Он думает, что все снова будет как раньше. Он всерьез считает, что нам больше никогда не придется беспокоиться из-за Хетара, потому что нас и хетарианцев разделяет море. Но это не так! И, Кемина, он ничего не сказал о том, что я убила в бою вождя вольфинов Хролейфа. Как будто этого поединка не было.
— Пошли в сад, посидим там, — предложила Кемина. В саду она подвела Лару к уютному креслу. — Аромат лаванды и ромашки очень успокаивает нервы, потому что в теплую погоду они пахнут сильнее. Скоро снова наступит осень. Я ее очень люблю. — Епископесса усадила Лару в кресло и села в другое напротив. — Дитя мое, вы подумали о том, что ваш бой с вождем вольфинов испугал Магнуса. Он — теранин сердцем и душой. А до того, как вы вошли в его жизнь, ни он и ни один другой мужчина, родившийся в Тере, никогда не слышал даже голоса женщины. Теране считали, что женщины беспомощны и нуждаются в защите. Большинство женщин за всю жизнь ни разу не выходили из своих домов. Вы уничтожили проклятие, которое наложил Юси, и теперь женщины постепенно возвращают себе положение, которое когда-то занимали в нашем обществе. Но теранские женщины никогда не были воинами. Я могу лишь представить себе, Лара, как сильно он испугался, когда вы бросили вызов вольфину.
— Но я воин, которому нет равных в бою, — ответила Лара. — Принцы-тени научили меня сражаться, Кемина. Когда у меня в руке Андрасте, я не боюсь ничего и уж точно не боюсь смерти. Этот вождь вольфинов выглядел грозно, но был не очень умелым.
Кемина засмеялась и ответила:
— Вы красивы. Я знаю, что разумом доминус понимает, как вы сильны. Но когда он видел, как его изящная жена сражается с огромным злобным существом с головой волка, он, должно быть, страшно боялся. Он не говорит об этом поединке потому, что, если бы заговорил, обязательно накричал бы на вас за то, что вы так рисковали своей жизнью, к тому же в то время, когда носите в утробе его ребенка, — объяснила епископесса. — Пожалуйста, не сердитесь на мужа, Лара, он очень сильно любит вас.
— Он любит меня изящную и золотую, а я больше чем изящная золотая женщина и не могу быть тем, чем не являюсь, — ответила Лара. — Я никогда не ограничусь тем, чтобы спокойно сидеть за ткацким станком и смотреть, как у моих ног играют мои дети. Я еще должна выполнить оставшуюся часть моего предназначения.
— Что еще вы можете сделать, дитя мое, после того, что уже совершили? — удивилась епископесса. — Вы сняли с нас ужасное проклятие, победили тень злого колдуна, спасли народ Дальноземья от уничтожения и нашли для него новый дом. Вы помешали ужасной войне уничтожить Хетар и вообще не допустили его до наших берегов. Я уверена, что Великий Создатель более чем доволен вами, Лара.
