по-настоящему не лгала ему. Жаль, что Андрасте не была со мной. Мне кажется, тогда я снесла бы Коллу голову. Но на самом деле я бы не смогла этого сделать, верно?
— Если ты будешь говорить с ним опять, моя любимая Лара, ты должна освободиться ото всех чувств, — посоветовал ей Калиг. — Он и его инкуб стали сильнее оттого, что впитали в себя сначала твой гнев, а потом твой страх, — объяснил он. — Равнина снов нейтральная территория, но сильные чувства могут создать путаницу даже на ней.
— Я больше никогда не стану разговаривать с ним на равнине снов, — твердо сказала Лара. — Он слишком опасен на ней, особенно если мне не разрешат дать ему отпор. Калиг, он заставил меня почувствовать удовольствие от того, что случилось. Он — воплощение зла. Он должен умереть, чтобы смута в Темных Землях, созданная рождением его сыновей, стала еще сильнее. Никто не осмелится убить одного из близнецов, значит, всем придется ждать, пока Книга Правления укажет, кто из двоих будет следующим Повелителем Сумерек. Альфриг проследит за этим, он во всем строго соблюдает правила. Его гномы будут слушаться его указаний. Великанов мы, возможно, уговорим нарушить клятву верности Темным Землям, если Колл умрет, а мы сможем предложить им дом в другом месте. Больше всего я беспокоюсь из-за вольфинов. Мне кажется, они верны в первую очередь самим себе.
— Ты права, — кивнул Калиг. — Вольфины либо начнут бороться с Сумеречными близнецами в споре за власть над Темными Землями, либо станут разорять Хетар или Теру. Их практически не коснулась цивилизация, их смысл жизни в том, чтобы удовлетворять свои многочисленные желания. — Он задумался и молчал несколько минут, а потом спросил Лару: — Кланы не расширили свои территории дальше тех границ, которые указал им Магнус Хаук, верно?
— Нет, — ответила она. — Каждый клан и так получил в два раза больше земли, чем имел в прежнем Дальноземье. А при чем тут это?
— Если последние лесные великаны откажутся служить Коллу, мы могли бы поселить их в лесах у подножия тех гор, которые отделяют нас от Темных Земель. Эти леса — часть теранского Нового Дальноземья. Люди из кланов никуда не уходят со своей земли, они по натуре не исследователи. А Тера просторна так, что даже твой муж не знает, сколько точно у него в стране земли, что есть в ее дальних областях и кто там живет. Мы могли бы поселить великанов в этих дальних лесах, а поскольку великаны не общительны, никто никогда не узнает об этом.
— Судя по тому, что рассказал нам маленький Ог, Скримир и его великаны не нарушат верность Коллу. Но если он исчезнет со сцены, возможно, все будет по-другому, — ответила Лара. — Эти великаны по природе невоинственны. Я не думаю, что они захотят ввязаться в борьбу между сторонниками Колбейна и Колгрима. Пройдет много лет, прежде чем близнецы вырастут настолько, чтобы один из них смог занять место отца.
— Значит, решено, — спокойным голосом подвел итог принц-тень. — Нужно вырвать Коллу, как гадюке, ядовитые зубы, если мы хотим сохранить мир в нашем мире.
Лара кивнула в ответ, а потом вдруг спросила:
— Калиг, ты знаешь гораздо больше, чем рассказываешь. Суждено ли, чтобы Магнус Хаук остался моим мужем? Если Колл действительно может добраться до него, он может разрушить нашу с Магнусом любовь, а она для меня — сокровище, которому нет цены. Я не хочу, чтобы моя семья была разорвана на части из-за моего проклятого предназначения, которое на меня навьючили, как груз. Это было бы нечестно, Калиг. Я знаю, что жизнь не всегда безупречна, но неужели я не заслужила немного счастья за ту жертву, которую принесла?
Князь вздохнул и ответил:
— Есть кое-что, о чем тебе не сказала твоя мать, но ты должна узнать про это. Теперь, когда мы обнаружили, что в тебе больше от феи, чем от человека, мы уверены, что ты проживешь намного дольше, чем обычный человек. Тебе придется увидеть, как те, кто окружает тебя, постареют и умрут. Но феи и мужчины-духи из их народа не стареют так сильно, как люди. Когда ты встретилась со своей бабушкой перед тем, как она угасла, ты посчитала ее красивой, а ей было тогда много сотен лет. Ты не проживешь так долго, как Мива или твоя мать Илона, ты не чистокровная фея, но будешь жить гораздо дольше, чем любой человек, и у тебя будут за твою жизнь другие возлюбленные, Лара. Но что касается сегодняшнего дня, будь уверена, Магнус Хаук будет любить тебя до самой своей смерти.
Лара ненадолго задумалась, потом улыбнулась Калигу:
— Невозможно поверить, ты дал мне ясный и прямой ответ! Обычно, если я спрошу о чем-то, ты отвечаешь загадкой, — шутливо упрекнула она принца-тень.
Он фыркнул от смеха, но сразу же снова стал серьезным и ответил:
— Сейчас не время для иносказаний, Лара. Скоро начнется война. Мы не сможем избежать ее, потому что этого не допустит Колл. У него две цели. Во-первых, завоевание чужих стран, чтобы распространить по миру тьму и зло. Во-вторых, он хочет вернуть тебя. Колл думает, что сможет убедить тебя пойти на сделку: он прекращает войну, а ты возвращаешься к нему. Но войну он не прекратит.
Я думаю, сначала он нападет на Хетар, в расчете на то, что в этом случае ты вступишь с ним в переговоры, чтобы спасти Теру. Конечно, он хочет захватить и Теру тоже. Мы не сможем его остановить, любимая, но можем сделать эту войну короткой.
— Я хочу уничтожить его власть и могущество, — сказала Лара твердо и сурово.
— Я не вижу возможности сделать это, — ответил Калиг. — Мы не можем позволить тебе вернуться в Темные Земли, это слишком опасно.
— Тогда дай мне власть сделать это на равнине снов! — горячо попросила Лара.
— На это нужно время, — сказал ей Калиг, — я должен обратиться к хранителям равнины снов и получить их разрешение.
«Не она уничтожит Колла, — подумал Калиг. — Это сделаю я!»
— Если они разрешили Коллу напасть на меня на их территории, то, конечно, разрешат мне убить его! — сердито ответила Лара.
— Вряд ли хранители равнины снов дали ему такое разрешение, — возразил принц. — И неужели ты думаешь, что Колл вообще стал бы просить об этом?
— Я убила бы Колла своей рукой, — мрачно сказала Лара. — Пожалуйста, Калиг, поговори с хранителями. Я не могу войти в Темные Земли, пока жив Колл, и я прихожу в ужас, когда думаю, что Магнус может узнать о том, что со мной было. Если мне действительно суждено прожить долгую жизнь феи, я останусь с тем, кого люблю, пока он жив.
— Я поговорю с хранителями равнины снов, но не думаю, что они дадут тебе разрешение убить кого- то на их территории, даже такого злодея, как Колл.
— Тогда ты должен позволить Коллу выйти из Темных Земель. Ты знаешь так же хорошо, как я, что он будет звать меня, пока не добьется своего или я его не убью. Я не вернусь к нему по своей воле, но после того, что случилось этой ночью, я не знаю, на что он еще способен, ты этого тоже не знаешь. Теперь я не смогу спастись от него во время сна. А мне иногда нужно спать, Калиг.
— Я не смогу убедить хранителей дать тебе разрешение убить Колла на равнине. Но я узнаю способ помешать ему входить на равнину и нарушать твой покой, — пообещал принц-тень.
Лара кивнула:
— Ладно. Если я не могу получить одно, я должна довольствоваться другим. Спасибо, мой самый дорогой друг. Если бы ты не был моим наставником, не знаю, что бы со мной случилось.
— Мне пора уходить, — тихо сказал Калиг, потом провел пальцем вдоль верхнего края ее полотенца, и углы его рта приподнялись в легкой улыбке.
— Да, пора, — согласилась Лара, но вдруг озорно улыбнулась ему и сказала: — Вряд ли когда-нибудь советовалась с кем-то о делах в подобном наряде.
— Ты была одета весьма привлекательно, но, я полагаю, Магнус этого бы не одобрил. Кстати, почему тебя больше беспокоит то, что он может узнать про Колла, чем то, что ты обсуждаешь со мной важные вопросы, одетая в одно лишь полотенце?
— Доброй ночи и до свидания, Калиг, — попрощалась с ним Лара и перенеслась обратно в спальню, где спал ее муж.
Перемещаясь, она услышала за спиной отголоски смеха Калига и улыбнулась.
«Что бы я делала без него?» — подумала Лара. Ее жизнь под опекой Калига была изумительной с
