Она начала чувствовать панику; слава, которая ходила об этом человеке, была противоречивой. Некоторые люди говорили, что он был самым могущественным Учителем, которого они когда-либо знали, который был способен изменить направление ветра, открыть щели в облаках, используя только силу мышления. Брида, как и все, была ошеломлена чудесами этого происхождения.
Тем не менее, другие люди, люди, которые часто посещали мир магии, те же курсы и занятия, которые часто посещала она, уверяли, что он был черным магом, что однажды он разрушил одного человека своей Силой, потому что влюбился в жену этого человека. И именно поэтому, несмотря на то, что он был Учителем, он был вынужден бродить в одиночестве лесов.
«Возможно, одиночество еще больше свело его с ума,» – и Брида снова начала чувствовать панику. Несмотря на молодость, она уже знала, какой вред может нанести одиночество людям, в основном, когда они становились почтенного возраста. Она встречала людей, которые потеряли весь блеск жизни, потому что не могли уже больше бороться против одиночества и были опустошены им. Это, в основе своей, были люди, которые считали мир недостойным и бесславным местом, растрачивая свои вечера и ночи на безостановочную болтовню о чужих ошибках. Это были люди, которых судьба превратила в судей мира, чьи решения распространялись на все стороны света для тех, кто хотел их услышать. Возможно, Маг сошел с ума от одиночества.
Вдруг какой-то сильный шум возник около нее и заставил ее сердце остановиться. Уже не были ни следа покинутости, в которой она находилась прежде. Она посмотрела вокруг, но не заметила ничего. Казалось, какая-то волна пара исходила из ее живота и распространялась по всему телу.
«Я должна контролировать себя». Но это было невозможно. Образы змей, скорпионов, призраки ее детства начинали возникать перед ней. Брида была слишком напугана, чтобы контролировать себя. Возник еще один образ: образ могущественного волшебника, который держал в руках договор, предлагающий отдать ее жизнь в жертву.
– Где ты? – закричала она наконец. Она уже не хотела никого впечатлять. Все, что она хотела, это уйти оттуда.
– Я хочу уйти отсюда! На помощь!
Но только она была в лесу, с его звуками и странным шумом. Брида почувствовала, что умирает от страха. Она подумала, что сейчас упадет в обморок. Но не могла: сейчас, когда она понимала, что он далеко, упасть в обморок было бы хуже всего. Она должна была контролировать себя.
Эта мысль заставила ее понять, что какая-то сила внутри боролась за то, чтобы держать ее под контролем. «Я не могу продолжать кричать,» – это было первое , что она подумала. Ее крики могли вызвать внимание других людей, которые жили в том лесу, а люди, которые живут в лесу, могут быть намного опаснее, чем дикие животные.
«Я верю, – начала она повторять тихонько, – я верю в Бога, в моего Ангела – Хранителя, который привел меня сюда и продолжает быть со мной сейчас. Я не знаю, как это объяснить, но знаю, что он сейчас рядом. Я не столкнусь ни с чем».
Последняя фраза была из Псалма, который она выучила в детстве и который вот уже много лет не повторяла. Ее ему научила бабушка, которая умерла некоторое время назад. Ей бы хотелось, чтобы она была рядом в тот момент; вдруг она почувствовала дружеское присутствие.
Она начала понимать, что была огромная разница между страхом и опасностью.
«Те, кто населяют ущелья Небес…», – так начинался Псалом. Она заметила, что была согласна со всем, слово за словом, как если бы ее бабушка читала ей его перед ней в то мгновение. Брида повторяла его несколько раз в течение некоторого времени и, несмотря на страх, почувствовала себя спокойнее. У нее не было другого выбора: или она верила в Бога, в своего Ангела – Хранителя, или отчаивалась. Она почувствовала присутствие защиты. «Я должна верить в это присутствие. Я не могу объяснить его, но оно есть. И оно останется со мной на всю ночь, потому что я одна не смогу выйти отсюда».
Когда она была маленькой, то часто просыпалась посреди ночи в испуге. Тогда ее отец шел с ней к окну и показывал ей город, в котором они жили. Он говорил ей о ночных стражниках, о молочнике, который уже разносил молоке, о булочнике, который пек ежедневно хлеб. Ее отец просил, чтобы она выгнала тех монстров, что поместила в эту ночь и заменила их на этих людей, которые следили за темнотой. «Ночь – это только часть дня», – говорил он.
Ночь была только лишь частью дня. И так же, как она чувствовала себя защищенной светом, она могла чувствовать себя защищенной темнотой. Сумерки заставляли ее взывать к присутствию защиты. Она должна была доверять. И это доверие называлось Вера. Никто никогда не мог понять Веру. Вера была именно тем, что она чувствовала сейчас, необъяснимый прыжок в ночь, темную, как эта. Она существовала только потому, что в нее верили. Как и чудеса, которые не имели никакого объяснения, но происходили для тех, кто в них верил.
«Он говорил мне о первом уроке», – сказала она вдруг, поняв. Присутствие защиты было там, потому что она верила в него. Брида начала чувствовать усталость от стольких часов напряжения. Она снова расслабилась и с каждым разом чувствовала себя все более защищенной.
У нее была вера. А вера не позволила бы, чтобы лес был снова населен скорпионами и змеями. Вера бы поддерживала ее Ангела – Хранителя бдящим.
Когда она проснулась, уже рассвело, и чудесное солнце расцвечивало все вокруг нее. Ей было немного холодно, одежда была грязной, но ее душа была счастлива. Она провела целую ночь одна в лесу.
Она поискала глазами Мага, даже осознавая бесполезность этого. Он, должно быть, ходил по лесам, стремясь к «общению с Богом» и, возможно, спрашивая себя, была ли у той девушки, что пришла ночью, смелость, чтобы понять первый урок Традиции Солнца. – Я поняла Темную Ночь, – сказала она лесу, который сейчас молчал. – Я поняла, что поиск Бога – это Темная Ночь. Что Вера – это Темная Ночь.
«Это не было неожиданностью. Каждый день человека – это Темная Ночь. Никто не знает того, что произойдет в следующий момент, но даже так люди идут вперед. Потому что они доверяют. Потому что у них есть Вера».
Или, кто знает, может, потому что они не чувствуют тайну, заключенную в следующей секунде. Но это не имело ни малейшей важности. Важно было то, что она поняла.
Что каждый момент жизни был актом Веры.
Что она могла пройти его со змеями и скорпионами, а могла и с силой защиты.
Что вера не имела объяснения. Это была Темная Ночь. А ей нужно было только лишь принять ее или нет.
Брида посмотрела на часы и увидела, что уже вечереет. Она должна была сесть на автобус, проехать 3 часа и придумать какие-нибудь подходящие объяснения для своего жениха; он никогда бы не поверил, что она провела целую ночь одна в лесу.
– Традиция Солнца очень сложная! – крикнула она лесу. – Я должна быть сама себе Учителем, а это было не то, что я ожидала!
Она посмотрела на маленький город там, внизу, мысленно прочертила свой путь по лесу и пошла. Прежде, тем не менее, она повернулась к скале.
– Я хочу сказать еще кое-что, – крикнула она отрывисто и весело. – Ты очень интересный человек.
Опершись на ствол старого дерева, Маг видел, как девушка терялась в лесу. Он слушал ее страх и слышал ее крики ночью. В какой-то момент он решил приблизиться, обнять ее, защитить от этого ужаса, сказать ей, что этот урок не был нужен.
Теперь он был доволен, что не сделал этого. И горд тем, что та девушка, со всем ее смущением юности, была его Второй Половиной.
В центре Дублина есть книжный магазин, специализирующийся на самых глубоких трактатах по оккультизму. Это книжный магазин, который никогда не давал рекламы ни в газетах, ни в журналах: люди приходили туда по рекомендации других, а хозяин был доволен, потому что у него была избранная и специфичная публика.
При этом магазин был всегда заполненным. После многочисленных слухов о нем, Брида смогла достать адрес через своего преподавателя по астральным путешествиям, чьи занятия посещала. Она пошла туда вечером, после работы, и была очарована местом.
С тех пор она всегда, когда могла, ходила туда смотреть книги: она только лишь просматривала их, потому что они были привозные и очень дорогие. Она обычно пролистывала их, лист за листом, уделяя внимание рисункам и символам, которые были в некоторых томах, и интуитивно чувствовала вибрацию всего этого накопленного знания. После опыта с Магом она стала более осторожной. Иногда она злилась сама на себя, потому что могла принимать участие только в том, что понимала. Брида чувствовала, что теряет нечто важное в жизни, потому что таким образом ее опыт только повторяется. Но она не находила в себе смелость измениться. Ей нужно было всегда следить за своим путем; теперь, когда она узнала Темную Ночь, она знала, что не хотела идти по ней.
И, несмотря на то, что она была недовольна собой, иногда было невозможно идти дальше собственных границ.
Книги были более уверенными. На полках лежали переизданные трактаты, написанные тысячи лет назад; очень мало людей рискнуло сказать нечто новое в этой области. И потаенная мудрость, казалось, улыбалась на тех страницах, далекая и отсутствующая, перед усилиями людей раскрывать ее поколение за поколением.
Кроме книг, у Бриды была другая существенная причина для посещения этого места: она наблюдала за теми, кто всегда приходил туда. Иногда она делала вид, что листает уважаемые трактаты по алхимии, но ее взгляд были сосредоточен на людях – мужчинах и женщинах, в основном, старше ее, – которые знали то, что хотели, и всегда шли к соответствующей полке. Она представляла себе, какие они были на самом деле. Иногда они казались мудрыми, способными пробудить силу или власть, которую не знали смертные. Другие – почти отчаявшимися людьми, пытающимися найти ответы, которые давно забыли и без которых жизнь потеряла смысл.
Также она обращала внимание на самых частых клиентов. Они обычно разговаривали с хозяином. Они говорили о странных вещах, как-то: фазы Луны, свойства камней и правильное произношение ритуальных слов.
Как-то вечером Брида решила сделать то же самое. Она возвращалась с работы, где все у нее шло хорошо. Она решила, что должна использовать удачный день.
– Я знаю, что существуют тайные сообщества, – сказала она и подумала, что это было бы хорошим началом для разговора. Она «кое-что» знала.
Но единственным, что сделал хозяин, было то, что он оторвал голову от счетов, которые писал, и посмотрел испуганно на девушку.
– Я была с Магом из Фолка, – сказала Брида уже в полурастерянности, не зная, как продолжить разговор. – Он говорил со мной про Темную Ночь. Он сказал мне, что путь мудрости заключается в том, что не надо бояться ошибиться.
Она заметила, что хозяин придает уже больше значения ее словам. Если Маг показал ей что-то, то это было только потому, что она должна была быть особым человеком.
– Если ты знаешь, что путь – это Темная Ночь, то зачем искать книги? – сказал он наконец, и она поняла, что упоминание Мага не было хорошей идеей.
– Потому что я не хочу понимать так, – ответила она.
Хозяин магазина смотрел на девушку, которая стояла перед ним. У нее был Дон. Но было странно, что Маг из Фолка уделил ей столько внимания только из-за этого. Должна была быть другая причина. Это могло быть ложью, но она сделала комментарии относительно Темной Ночи.
– Я всегда тебя здесь вижу, – сказал он. – Ты входишь, перелистываешь все и никогда не покупаешь.
