мгновения ей казалось, что он не придет. Но он был тут и очень обрадовался, когда увидел ее.
– Привет, Иволгина! Наконец-то… меня чуть снегом тут не занесло!
– Куда идти? – закричала она, отворачивая лицо от снега.
– Да тут недалеко…
Через десять минут они оказались перед тяжелой дверью, из-за которой доносилась музыка и слышалось множество людских голосов. Деревянная лестница вела вниз – клуб находился в подвальном помещении.
– Дай руку, а то тут шею запросто можно свернуть…
Они спустились вниз.
Большой зал, столы с разноцветными стульями, барная стойка, у которой суетился народ, в углу небольшая эстрада, за которой настраивали свои инструменты музыканты, – вот так выглядел этот самый клуб. Оглядевшись, Катя поняла, что совет Викуся дала ей правильный – в вечерних платьях и на шпильках тут никого не было. Просто молодежь собралась вместе, чтобы повеселиться.
– В соседней комнате танцпол, – крикнул Влад ей на ухо, перекрывая шум людских голосов. – А сейчас я тебя хочу кое с кем познакомить…
Он подвел Катю к эстраде.
– Это Рич, это Пиксел, это Костя-Моторола… – представил он ей ребят, возившихся с саксофоном, электрогитарой и ударной установкой. – Мы иногда выступаем вместе…
– В семь начинаем концерт, – сообщил Пиксел, высокий лохматый парень в кожаном костюме, который сидел у барабанов. – Любая музыка для души. Красовский, а тебе везет… – и он подмигнул Владу, глядя на Катю.
– Это моя девушка, – надменно произнес Влад. – Не вздумай глаз положить!
Мурашки пробежали у Кати по спине – он назвал ее своей девушкой! С одной стороны, это было очень приятно и могло означать только одно – что она нравилась Владу, но, с другой стороны, ей вдруг стало как-то не по себе… Она не хотела быть чьей-то, она была сама по себе!
Они заняли с Владом небольшой столик недалеко от эстрады.
– Тебе чего? – спросил он.
– Апельсиновый сок, пожалуй… – пожала Катя плечами. – В общем, я не знаю… На твое усмотрение, словом.
Влад сходил к барной стойке и принес целый поднос с напитками.
– Вот тебе апельсиновый сок, а вот еще молочный коктейль…
Молочный коктейль смотрелся очень красиво – в большом изящном бокале, с высокой шапкой взбитых сливок.
– Слушай, ты действительно с ними иногда выступаешь? – спросила она, кивнув в сторону эстрады.
– Да, а что? Ты же видела, что я товарищ не без способностей… – усмехнулся он.
– Ты что же, музыкантом собираешься стать? – любопытство разобрало Катю.
– Может быть… – важно ответил тот. – А может, и актером. Последую примеру предков, так сказать…
– Здорово… – пробормотала она, рассеянно отпивая коктейль через трубочку. – Ты молодец. А почему их так странно зовут?
– Кого?
– Ну, этих, твоих знакомых…
– Рич, Пиксел и Костя-Моторола? Да это сценические псевдонимы! На самом деле они просто Ринат, Паша и Костя Шишкин.
– А почему они не оставили себе свои имена? – засмеялась Катя. – Костя Шишкин – тоже неплохо звучит…
– Скажешь тоже! – засмеялся и Влад. – Это слишком просто… К тому же, они исполняют музыку разных музыкальных групп, в основном западных.
– Их настоящие имена ничем не хуже, – пожала плечами Катя.
– Да пойми – это же шоу-бизнес, в нем свои законы! Вот ты, например, стихи пишешь… – придвинулся ближе Влад. – Выходит у тебя сборник, а на обложке написано – Екатерина Иволгина. Ничего особенного. На каждом углу есть Кати, Маши и Светы, которые пишут стихи. Гораздо интереснее было бы, если бы стояла подпись – Констанция Бонасье…
– Кто-кто? – захохотала Катя.
– Ну, это я так, например… Или – Кларисса Асталависта. Интереснее же узнать, о чем там пишет Констанция или Кларисса, чем какая-то Катя Иволгина!
– Не факт! – оживилась Катя. – Эта самая Кларисса может такую ерунду накропать, что и читать не захочется!
– Это уже другой вопрос… Слушай, Иволгина, а ты интересная. С характером! – вдруг заявил Влад, глядя ей прямо в глаза. – У тебя, оказывается, есть свое мнение по любому вопросу.
– Я тебя еще не разочаровала? – пошутила она.
– Нет. И еще прическа эта у тебя… – он слегка прикоснулся к ее волосам. – Знаешь, ты всегда казалась мне симпатичной, но сегодня…
– Пойдем, посмотрим, что на танцполе творится? – предложила Катя, которая уже допила свой коктейль.
– Пойдем…
Танцпол представлял собой небольшую комнату с подсветкой, в которой играла музыка. Несколько пар танцевали в свете крутящихся разноцветных прожекторов. Танцевать Катя любила. Эх, жаль, что в детстве она не записалась в какую-нибудь студию, как Лерочка или Викуся…
Она танцевала, и закрученные в спирали волосы весело прыгали у нее по плечам, сверкая в лучах прожектора золотыми искрами. На некоторое время она забыла обо всех тех проблемах, которые были у нее, она забыла обо всем…
Спохватилась она только в начале восьмого.
– Ой, мне пора домой! – испугалась она, поглядев на часы.
Она выскочила в коридор, а Влад – за ней.
– Ты чего? – с недоумением спросил он. – Торопишься куда-то? Кать, мы еще не послушали Рича, Пиксела…
– …и Костю-Моторолу, – закончила за него фразу Катя.
– Да они только начали! Всего пару песен… посидим, я возьму еще коктейль тебе…
– Нет, Влад, извини, я ужасно опаздываю! – и Катя помчалась к гардеробу. – Ты оставайся, если хочешь, – бросила она через плечо. – Я не обижусь!
– Да что за пожар такой? – с раздражением спросил Влад.
– Понимаешь, Красовский, меня младший брат дома ждет, – Катя отвела своего спутника в сторону. – Я обещала ему, что через два часа буду дома. А прошло уже два с половиной!
– Ну и что? Пусть мама-папа за твоим братом смотрят!
– У нас нет мамы, – спокойно произнесла Катя. – А папа… папа сейчас в больнице. И бабушки с дедушкой тоже нет. Только одна старушка-соседка, которая нам с братом иногда помогает.
– Вот пусть эта старушка с твоим братом и сидит, – хмурясь, произнес Влад.
Катя тем временем натянула на себя куртку. Она понимала, что Влад недоволен, но ничего поделать не могла. «Кажется, мы с ним сейчас поссоримся…» – с огорчением подумала она.
– Дело в том, что я обещала, – твердо сказала Катя. – А если я обещала, я всегда держу свое слово.
– Господи, Иволгина, у тебя, оказывается, столько проблем! И ты хочешь на меня их все взвалить…
– Да ничего я не хочу на тебя взваливать! Я просто сообщаю, что ухожу…
Она быстро пожала ему руку и побежала вверх по лестнице. Влад не остановил ее, ничего не сказал на прощание. Он просто стоял и смотрел ей вслед, растерянный и недовольный. Ему нравилась Катя, но у нее, оказывается, было столько проблем, в которые ему совершенно не хотелось вникать…
