Чтобы люди, говорящие на разных языках, лучше понимали друг друга, был разработан язык жестов, с помощью которого Воины Жизни, при необходимости, могли объясниться между собой.
Постепенно сформировался клан, члены которого, несмотря на различную племенную, национальную и расовую принадлежность, продолжали поклоняться Дереву Жизни,[2] как символу жизни.
Первый раскол клана произошел в глубокой древности. Часть его ушла в Египет, другая же направилась на восток, к берегам священного Ганга.
В Индии клан был известен под названием «Ветви дерева». Там он объединился с могущественными обществами «Хранителей Времени», «Держащих» и «Многоруких». Эти общества владели хорошо развитыми воинскими искусствами и тайными знаниями в области духовного и физического совершенствования. Вскоре после объединения члены клана стали именовать себя «Спокойными».
В Китае культ поклонения дереву слился с учением о пяти первоэлементах или стихиях, трансформировавшись в учение о «человеке-дереве», где «дерево» символизировало совершенство, как духовное, так и физическое.
Основная идея внутренней алхимии «Спокойных» заключалась в подчинении и приведении к гармонии четырех стихий — огня, воды, земли и воздуха для того, чтобы вырастить на их основе совершенное и бессмертное дерево, являющееся в то же время символом пятой стихии. Стихии ассоциировались с процессами, проистекающими в человеческом организме. Для обозначения различных видов энергий и их взаимопревращений использовались названия химических элементов, типа золота, ртути, серебра или свинца, а также описание химических реакций.
Учение даосизма развилось на основе тайных знаний «Спокойных». Впоследствии, объединившись с некоторыми даосскими школами, «Спокойные» стали называть себя «Бессмертными».
Понимание многозначности Истины пришло к членам клана в период их многовековых скитаний. Сталкиваясь с различными народами и племенами, культами и религиозными течениями, Воины Жизни успели убедиться в том, что все они считали даже самые нелепые свои представления о мире Великой и Абсолютной Истиной.
«Спокойные» видели, как вождь одной из общин убил собственного малолетнего сына лишь за то, что мальчик случайно зашел в его комнату, когда он принимал пищу, ибо лицезреть вождя за едой считалось преступлением.
Они стали свидетелями того, как бадаги из Южной Индии, в надежде обмануть богов, приписывают тысячу триста грехов своего умершего собрата невинному буйволенку.
Они наблюдали, как бхотии из Джугара в Западных Гималаях кормят собаку гашишем и сладостями, а затем насмерть забивают ее палками и камнями, чтобы на год застраховать себя от болезней и других напастей.
Они видели, как человек, страдающий от головной боли, дубасит ягненка или козла до тех пор, пока тот не упадет, считая, что передает таким образом свою боль животному.
Они знали людей, уверенных, что они умрут, если кто-либо наступит на их тень.
Много чего повидали Воины Жизни на своем пути, и поняли они, что люди считают непреложными истинами лишь искаженные образы мира, предпочитая правде удобство и простоту представлений.
Именно тогда Посвященные клана решили создать наиболее совершенную систему знаний, отобрав у каждого народа, у каждого сообщества, у каждого учения, у каждой религии представления, наилучшим образом отражающие бесконечную изменчивость окружающего мира.
Не довольствуясь представлениями о бессмертии души, «Спокойные» поставили перед собой более практичную задачу. Наряду с духовным совершенствованием они решили добиться неограниченного продолжения человеческого существования в физическом теле. Более того, они хотели сделать так, чтобы каждое мгновение дарованной им жизни было наполнено ощущением удовольствия и счастья. Так родилось учение «Вкус Плода с Дерева Жизни»
Следующие по пути Шоу-Дао параллельно и гармонично развивали тело, чувства и интеллект. Они изучали все, что могло пригодиться в жизни и сделать ее более насыщенной и полной: философию и медицину, воинские искусства и ремесла, поэзию и шпионские уловки, тонкости секса и техники психологического воздействия на людей.
«Спокойные» учились сражаться и любить, управлять временем и собой, постигать непостижимое и погружаться в бесконечность Спокойствия, выходить за пределы человеческих возможностей и наслаждаться простыми вещами. Они не искали сокровищ, ибо высшим сокровищем считали дарованную им жизнь. Нужно было лишь правильно распорядиться этим великим даром.
— Но разве один человек может изучить столько разных вещей? — удивился Саша.
— Все зависит от того, чего он хочет, — объяснил Ли. — И еще это зависит от
— От
— О формах мы еще поговорим, — сказал Ли. — А пока я отвечу на предыдущий вопрос. Путь Спокойствия — не университет, где ты обязан изучить некую обязательную программу. Каждый человек может найти в Шоу-Дао именно то, что ему близко. А насчет знаний могу сказать, что «аппетит приходит во время еды». Чем глубже ты продвигаешься в постижении Истины, тем дальше тебе хочется зайти, ибо проникновение в сущность Бытия — одно из самых увлекательных путешествий.
У «Спокойных» есть красивая легенда о Великом Мастере, одном из патриархов клана Шоу-Дао. Решив даровать бессмертие всем людям Земли, он в споре с демонами Желтой горы выиграл принадлежащее им Жемчужное Дерево Жизни.
Не желая расстаться с сокровищем, коварные демоны напали на Мастера, и он вынужден был отбиваться от них, используя Дерево Жизни в качестве оружия.
Битва была долгой, и волшебное Дерево, дарующее вечную жизнь, раскрошилось в тончайшую жемчужную пыль, рассеявшуюся по всей земле.
С тех пор последователи Великого Мастера бродят по свету, отыскивая мельчайшие частицы жемчужной пыли, символизирующей знания. Считается, что тот, кому удастся собрать достаточное количество пыли, обретает бессмертие.
Именно поэтому процесс постижения знаний «Спокойные» называли «поглощением Жемчужной Пыли».
Из тщательно собранных частичек Жемчужной Пыли сложилось искусство управления Судьбой, которое «Бессмертные» называли «Ездой на спине ветра».
По преданиям, поглощая Жемчужную Пыль знаний, Воины Жизни проходили девять путей, каждый из которых занимал по сто лет, после чего достигали бессмертия.
— Они действительно его достигали? — спросил Саша.
— Легенды клана повествуют о Посвященных, прошедших все девять путей, — сказал Ли. — К сожалению, далеко не всем удается преодолеть даже первый из них, но, в конце концов, это не так уж и важно. Когда-нибудь ты поймешь, что цель бессмертия — лишь далекий маяк, освещающий путь. Умение наслаждаться дорогой не менее важно, чем наступление момента, когда ты, наконец, прикоснешься ладонью к прохладным камням, лежащим в основании башни маяка. Путь — это твоя жизнь. Реальна именно она, а не фантазии о том, что будет потом. Подумай сам — нужна ли вечная жизнь тому, кто «убивает время», не умея наслаждаться своим существованием?
— Но если учение «Спокойных» учит людей быть сильными, счастливыми и бессмертными, почему оно не получило широкого распространения? — поинтересовался Саша. — Я никогда не слышал о нем.
Даос рассмеялся.
— Потому что в глубине души люди боятся бессмертия и мечтают получить все, ничего не отдавая взамен. Такова человеческая природа. Проще помолиться богам или принести им в жертву козленка, чем совершенствовать себя и накапливать знания о мире. Вспомни притчу об убогом монашке. Он является героем и образцом для подражания. Не удивительно, что простоте мудрости люди предпочитают простоту невежества.
Боясь сложного, люди упрощают.
Боясь цельного, они делят его на части, переставая за деревьями видеть лес.
Боясь чуждых образов, они остаются при своих.
Боясь правды, они создают свою правду.
От всего они берут по кусочку, изменяя вместо того, чтобы дополнять.
Одно и то же они понимают они по-разному, охотно уходя на ложный путь, который кажется кому легче, а кому сложнее.
Именно поэтому мир полон несбывшихся желаний и разбитых надежд.
Именно поэтому человечеством управляют зависть и ненависть.
Зависть к чужому благополучию и ненависть к инакомыслию стали причиной того, что Воины Жизни вынуждены были скрывать свое учение. Они симулировали различные заболевания и маскировали материальный достаток, чтобы не выделяться на фоне обремененного болезнями и проблемами местного населения, а, переходя, на новый Путь, вообще переселялись в другие места, чтобы не привлекать внимания своим моложавым видом и неестественно продолжительной жизнью.
Но, несмотря на то, что «Спокойные» скрывали свое учение и старались не выделяться из толпы, на них периодически устраивались гонения, из-за которых клан вынужден был кочевать с места на место.
Именно из-за идеологических преследований, маскируя учение о бессмертии, Воины Жизни, оставив почти прежнее звучание, изменили в своем названии написание иероглифа «Шоу», означающее «Спокойствие» или «Долголетие» на другой иероглиф «Шоу», означающий «кисть» или «рука», маскируясь под школу рукопашного боя.
Даос замолчал и улыбнулся.
— Пожалуй, на сегодня достаточно. Тебе пора в путь.
— Подожди, — взмолился Саша. — Прежде, чем ветер унесет меня, объясни мне еще одну вещь. Это касается дочки суконщика. Будучи Сантьяго, я встретил ее и полюбил с первого взгляда. Потом точно так же с первого взгляда я влюбился в женщину пустыни. Я был уверен, что знаю о любви все, но теперь я начал в этом сомневаться. А что говорят о любви «Спокойные»?
— Вообще-то, это Сантьяго, а не ты, считал себя экспертом в любви, — усмехнулся Ли. — На самом же деле он никогда не был влюблен ни в дочь суконщика, ни в женщину пустыни. Его страсть была направлена не на них, а на
С первой девушкой он провел всего два часа, а со второй — в целом менее восьми, сделав предложение после пятнадцати минут знакомства. Когда плоть
