— Что вы, господин полковник! Она уже встала давно, если вы об этом. Просто её смена вечером, и она занимается своими личными делами. Давайте, я позову её. А пока попейте кофе.
Не слушая никаких возражений девушка прямо таки бросилась к кофейному автомату, завозилась там. Послышалось гудение работающей машины. Несколько мгновений, и вот она уже возвращается, неся в руках дымящуюся чашку. Тут же рядом с напитком возникла сахарница, маленький кувшинчик с молоком, лимон.
— Вы — пейте, пейте, я сейчас!
— Да не…
Договаривать в пустоту парень не стал — барменша вихрем умчалась наверх по лестнице…
Парень едва успел сделать пару глотков, как та опять появилась:
— Сейчас она спустится…
Деликатно отошла в сторону. В наступившей тишине послышался цокот каблучков, Михаил поднял голову и обомлел — сейчас, без боевой раскраски на лице, в ярком солнечном свете бывшая имперская подданная казалась куда как красивее и ближе… Ближе не в физическом смысле, а в духовном. Словно своя, земная девчонка, с которыми парень пару раз успел сходить на свидание ещё до войны… Ури подошла ближе и тихо спросила:
— Вы хотели меня видеть, господин полковник?
— Д-да…
От волнения Михаил даже заикнулся. Не совсем вежливо сделал большой глоток, чуть не захлебнулся, но справился.
— Ури…
— Да, господин полковник?
Её сегодняшняя сухость вдруг отрезвила его.
— Вы не хотите сходить прогуляться со мной?
— Нет. Если позволите — я бы осталась здесь. Прогулки меня не привлекают.
— Жаль. Тогда — простите за беспокойство.
Вообще то девушка хотела поломаться для вида, поскольку офицер ей понравился ещё вчера, а потом — согласиться. Но тот не стал делать ничего подобного. Просто извинился, положил деньги на стойку, затем развернулся и вышел прочь из заведения. Эда, которая сегодня была дежурной вдруг отвесила ей подзатыльник:
— Ты что?!
— Будь я на твоём месте — не раздумывала бы ни мгновения! Сама бы за него замуж без оглядки вышла!
— Ну и пользуйся!
Баронесса развернулась и нарочно топая, поднялась по лестнице к себе, в комнате плюхнулась на кровать, взглянула в зеркало, усмехнулась — она достаточно красива, чтобы нравиться. Найдёт себе лучше! Подумаешь, полковник!..
Барменша проводила имперку задумчивым взглядом, затем решительно открыла дверь в стене:
— Да?
На неё смотрели вопрошающие глаза старшей по заведению.
— Ди, отпусти меня на сегодня? Я отработаю.
— На весь день?
— Пока не знаю. Но мне очень надо!
Старшая вздохнула.
— Ладно. Иди. Найду кого-нибудь…
Эда обрадовано взвизгнула, затем умчалась к себе в комнату. Так, вот это платье. Туфли. Чуть-чуть косметики, чтобы подчеркнуть красоту глаз. Всё. Взмах щётки для волос. Последний штрих — сумочка с документами. Осмотрела комнату зачем то, ну — да помогут мне Боги!..
Михаил сидел на кухне, глядя в окно. Отпуск. А чем заняться? Дома всё сделано. Ещё этот пластырь зудит… Осторожно коснулся виска — нет, врач сказал перед сном снять. Придётся терпеть. Поднялся, прошёл на второй этаж, вытащил из стола мнеморекордер, пошарил в поисках памятных лент. Чёрт! Ничего нового! Вздохнув, вышел на галерею, опоясывающую дом. Красота. Чистота. Порядок. Соседу есть чем заняться! У него — жена! А у меня, кроме корабля ничего нет. Эх… Махнул рукой, вернулся домой, плюхнулся на койку. Полежал немного, снова поднялся — а займусь ка я шашлыками! Если получится — позову семейство Такэтори в гости! Сказано — сделано. Для начала — компьютер. Нужно найти рецепт приготовления. Набрал в поисковике нужные слова, и ахнул — умная машина вывалила столько всяких способов, что только чтобы прочитать их придётся убить не один день! Да что за день такой?! Невезучий? Снова плюхнулся на койку, отвернулся к стене. В это время мяукнул звонок входной калитки. Опять посыльный? Достали! Выругался про себя, затем поднялся и, подойдя к окну, не глядя, крикнул:
— Заходите! Я сейчас спущусь.
Набросил куртку, зашагал вниз, в холл. Ему в любом случае ближе, чем посыльному от калитки в дом. Сел на диван. Дверь почему то осторожно открылась, и на фоне слепящего солнечного дня вдруг появилась стройная девичья фигура. Яркие лучи пробивали тончайшую материю платья насквозь, обрисовывая крутые бёдра, тонкую талию, пушистый ореол волос вокруг головы.
— Господин офицер? Вы дома?
Ури? Нет, голос не её. Но где-то я его слышал, этот грудной тон… Поднялся с дивана.
— Заходите. Я здесь.
Створка двери закрылась — барменша… Всё-таки решилась!.. И тут зазвонил сигнал вызова.
— Вы — присаживайтесь, я сейчас.
Взлетел наверх, в кабинет. Трубка нетерпеливо подпрыгивала на столе. Схватил, включил приём.
— Иванов!
— Полковник, немедленно явитесь на корабль! Объявлена «Боевая два». Код — Белый!
— Вас понял! Выезжаю немедля!
Так… Смятый костюм полетел в ящик утилизатора. Привычными, отточенными до автоматизма движениями вновь натянул форму, личное оружие в кобуру. Остальное — там, на «Перуне». Значит, кто-то всё же решился напасть… Боевая два, да ещё белая — значит, начинается развёртывание армии по боевому штату. Сейчас на кораблях и в городах ревут сирены. Все, кто раньше был уволен, спешат к мобилизационным пунктам. А те, кто остался в вооружённых силах, спешат занять свои места и отразить атаки передовых частей нападающих. Ох, как не вовремя у него гости. Скатился по лестнице вниз, гостья поднялась с дивана, с удивлением взглянула на полностью экипированного парня. А, чёрт! Он сунул руку в карман, выдернул смарт-карту замка:
— Держи! Объявили тревогу, похоже — война! Ты меня дождись, ладно?
— В-война? С кем?!
— Да я и сам ещё ничего не знаю. Так что, будешь ждать? Тогда и решим всё.
Эльфийка посмотрела на белый квадратик ключа, потом на парня. Закусила губу, кивнула.
— Дождусь. Но и ты вернись живым, обещаешь?
— Обещаю…
Глава 18
— Кто напал?
Первое, что услышал Михаил влетая в буквальном смысле на КПП, едва бросив глайдер на стоянке.
— Империя! Наши ведут ожесточённые бои на границах сектора!
Почему то на душе стало сразу легче — знакомый враг. А если тебе он известен, значит это половина врага. Хотя в любом случае война это кровь, смерть и разрушения… Бегом промчался к нуль-лифту, задраил
