Цветков спокойно согласился:
— Хороший работник.
— Да, я его знаю, — ответил Исаев. — В прошлом году он нам очень помог. Помните дело по самоубийству Веры Топилиной? Из министерства?
— Ну конечно, — подтвердил Цветков и добавил, обращаясь к Виталию: — Словом, давай обсуди этот вопрос с Албаняном. Он этот контингент лучше знает. Как, не возражаешь, Виктор Анатольевич?
— Наоборот, приветствую, — улыбнулся Исаев.
На том и порешили.
А среди дня Виталий встретился с Эдиком Албаняном. Это было далеко не лёгким делом, учитывая динамичную и неугомонную натуру Эдика, которого обычно искало пол-Москвы, и, как правило, безрезультатно.
Эдик примчался к нему запыхавшийся, возбуждённый и устало повалился на диван.
— Замотался, — отдуваясь, сообщил он и вытер со лба пот. — И ещё эта дикая жара. В Ереване такой не бывает, честное слово. Верблюд не выдержит.
Он вскочил, подбежал к тумбочке, где стоял графин с водой, налил себе полный стакан и одним духом осушил его. Потом снова в изнеможении кинулся на диван, ещё раз вытер мокрым платком пот со лба и шеи, затем закурил и после этого, успокоившись, предложил Виталию:
— Ну, излагай, зачем я тебе понадобился? Ты же так просто на коктейль не позовёшь, знаю я тебя, жлоба! Так что докладывай, не стесняйся.
— Я тебя не только на коктейль, я тебя на чашку чая и то никогда больше не приглашу. Молчал бы уж, — со зверским видом ответил Виталий. — Ты ко мне на свадьбу пришёл?
— Дорогой! — воскликнул Эдик. — Ты же знаешь! Я шёл! Я даже мчался! С подарком! Я ведь тебе его потом вручил, и ты принял, помнишь или нет?
— Да. Чтобы тебя не обидеть.
— Врёшь! Ты меня простил! Ты меня понял! Этот тип был в бегах полгода. Мы же с ног сбились. И вдруг… Мог я его не задержать? Ты бы мог, скажи честно, дорогой? Чёрта с два! Ты бы не только на свадьбу друга, ты бы на собственную не явился, что я, тебя не знаю, думаешь?
— Ну ладно, — махнул рукой Виталий. — Это я только в ответ на твой упрёк насчёт коктейля. А в целом претензий нет. Ну, теперь слушай.
Виталий во всех подробностях изложил Эдику возникшую ситуацию.
— Ты понимаешь? — заключил он. — Нам надо получить от него всё, что возможно, по этому убийству. Сам-то он, конечно, не замешан, но кое-что подсказать, я уверен, может. Особенно если его в этом заинтересовать. Но как это сделать, вот в чём вопрос.
— Гм… — глубокомысленно произнёс Эдик, глядя в потолок и посасывая сигарету. — Не знаю, дорогой, что тут главнее: убийство или… Понимаешь, вся эта компания мне что-то очень уж не нравится. Устроить такую комбинацию с телефоном — это не всякий додумается, уверяю тебя. У меня, например, в практике это первый случай, клянусь. Поэтому что тут главнее…
— Главнее всего человеческая жизнь, — покачал головой Виталий. — И потому страшнее убийства ничего нет. Это, если хочешь знать, аксиома.
— Не скажи! — многозначительно заметил Эдик. — Хищения в особо крупных размерах, как и некоторые другие опасные экономические преступления, тоже, как тебе известно, предусматривают смертную казнь.
— Дело не в смертной казни, — резко возразил Виталий. — Это вообще не лучший способ наказания. И устрашения тоже.
— Ничего большего человечество для устрашения не придумало, — возразил Эдик и добавил: — Если не считать пыток. А кого нельзя убедить, того надо устрашить.
— Величайшее заблуждение! На жестокость нельзя отвечать жестокостью, как ты не понимаешь! Наоборот! Надо из поколения в поколение воспитывать людей в представлении, что человеческая жизнь неприкосновенна. Природа дала, природа и может взять. Я думаю, что это самый верный путь воспитания нравственности.
— Но если жуткий преступник, садист, убийца? Ты же видел таких! — с негодованием воскликнул Эдик. — Их тоже прикажешь жалеть?
— Это не жалость. Это… ну, если хочешь, забота. О всех других людях, об их нравственном здоровье. А для тех, кого ты назвал, для таких вот нечеловеков, я ввёл бы пожизненное заключение. Как у врачей, ты знаешь? Даже смертельно больного они не вправе лишить жизни, даже спасая при этом от лишних страданий. Почему, ты думаешь?
— Совсем другая материя, дорогой! Дать такое право — могут быть ошибки.
— Но если на то пошло, то и со смертной казнью могут быть ошибки. Разве не бывает судебных ошибок? И ещё ошибка в том смысле, что кто-то из казнённых вдруг когда-нибудь смог бы исправиться! Но дело не только в этом. Запрет убивать даже, казалось бы, обречённых больных толкает врача на борьбу за эту жизнь до последней минуты, а главное, воспитывает в нём чувство неприкосновенности, святости человеческой жизни.
— Вай, как говорит! — схватился за голову Эдик, но тут же с ожесточением отрезал: — Ты забываешь только, дорогой, что умирающий больной уносит лишь свою жизнь, а закоренелый убийца уносит чужие и опасен для всех.
— Потому-то больной лежит в больнице, а убийца сидит в тюрьме.
— Да, чувствуется, дорогой, что ты из семьи врачей.
— Это упрёк?
— Нет! Что ты! Это… Как тебе сказать, дорогой… Это восхищение, вот что. И в принципе, теоретически, ты, наверное, прав насчёт человеческой жизни. Но ты спустись на землю. Время-то какое? А суровое время требует и суровых решений.
— Но мудрых.
— Конечно. Но можно ли сейчас думать на сто лет вперёд о нравственности?
— Надо. Вот отец мне как-то процитировал Гернета. Выдающийся психолог и криминолог. Так ведь?
— Не спорю. И советское время прихватил.
— Ну, тем более, — улыбнулся Виталий. — Так вот этот самый Гернет писал, что воспитание ребёнка начинается за сто лет до его рождения. Вот почему сейчас надо думать на сто лет вперёд. Вот почему это мудро.
— М-да. Хорошо иметь такого образованного папу, — усмехнулся Эдик и предложил, взглянув на часы. — Но давай вернёмся к нашим баранам.
— Скорее, волкам.
— Ну, у нас среди клиентов всякой твари по паре. Баранов тоже хватает, не сомневайся.
— Бараны такую комбинацию с телефоном не придумали бы, ты сам отметил. Так что на баранов тут не рассчитывай, — погрозил пальцем Виталий и повторил вопрос: — Что же можно придумать, Эдик, а? Как подобраться к этому Владимиру Сергеевичу, не вызвав никаких подозрений и опасений? Как заставить рассказать то, что ему известно? Понимаешь, адрес, записанный якобы у Николая…
— Нет-нет! — перебил его Эдик и замахал рукой. — Отпадает, вы правы, дорогой. И записанный телефон тоже… — Он неожиданно умолк на полуслове, потом щёлкнул пальцами и лукаво посмотрел на Виталия: — А знаешь, пожалуй, телефон — это идея. Момент! Ай как интересно! Давай соображать, дорогой. Значит, ты у кого, говоришь, получил его телефон?
— Чей?
— Ну этого самого Владимира Сергеевича.
— А-а. Мне его выдали Борис Иванович Губин с супругой Евдокией Петровной. Выжиги. За копейку удушатся.
— Вот-вот! — Эдик привскочил на своём диване и азартно ткнул пальцем в сторону Виталия. — Это в данный момент самая ценная их черта. Ах как здорово! Расскажи подробнее — что ты знаешь об этой паре?
