— Проклятье… кнут! — расхохотался Ро?слав, — Славер, я всегда говорил — твоя девчонка коварна, как змея!
Зарубич парой лёгких движений освободил его ноги от петель.
— Сам ты змея! — огрызнулась Светлана, возвращая кнут на место и одаривая Роса яростным взглядом.
— Аспид, — кивнул тот и криво усмехнулся, — Неплохая была тренировочка, да, подруга?
— У тебя нет друзей, — угрюмо ответил Богдан, подходя к Светлане и обнимая девушку за талию.
— Пойдём, — повернулась та и смущённо улыбнулась, встретившись с его яркими глазами, — Посмотрим, как там Белка.
Глава 17
Наследник Подземного Царя
Беляна кинулась на шею Светлане. Затем отстранилась от подруги и крепко обняла Богдана, поднимаясь на цыпочки и чмокая его в щёку:
— Вы молодцы! Я верила! Нет, знала, что вы справитесь! — восторженно звенел её голос, — Ну? И кто это был? Я его знаю? — в её глазах светилось любопытство.
Богдан и Светлана мрачно переглянулись.
— Ты его знаешь, подруга, — напряжённо кивнула Светка и опустила глаза.
— Надо же… — усмехнулась Беляна, — И?
Она вопросительно вскинула брови. Не дождавшись ответа, нахмурилась, скрестив руки перед собой:
— Что вы оба молчите?
— Понимаешь, Белка… — с видимым трудом заставил себя говорить Богдан, — Дело в том, что это… Рос, — наконец, выдохнул он.
— Нет! — расширила глаза девушка и повторила, отступая, — Нет… зачем вы меня обманываете?
Не сговариваясь, Богдан и Светлана оба покачали головами, серьёзно глядя Беляне в глаза. Какое-то время она переводила недоверчивый взгляд с одного на другого. Затем горестно закрыла ладонями лицо.
Обрывки фраз, событий и картинок ураганом проносились в голове девушки. Они сплетались между собой, складывая узор, безошибочно находя каждый своё место. Соединялись как музыкальные отрывки, образуя стройную партитуру. Как она могла не заметить? Ро?слав сильно изменился, вокруг него появилась эта тревожная аура, и она самодовольно заключила, что это из-за неё. Прекратила попытки достучаться, пустив дело на самотёк…
— Нет. Не могу… — всхлипнула она минутой позже, — Я не готова.
— Никто из нас не был готов, — погладила её Светка по растрёпанным волосам.
— На то оно и предательство, что о нём не предупреждают в новостях, — проворчал Богдан.
— Но почему? — не унималась Белка.
— Его отец — Змиулан, Владыка Подземного Царства, — угрюмо ответил Богдан.
— А ещё он аспид, — презрительно добавила Светлана.
— Только наполовину, — уточнил Славер.
— Аспид… — ошеломлённо пробормотала Белка, — Но у аспидов змеиная кожа. И солнце не вредит ему.
— Его мать — ведунья из Несказанного княжества, — объяснил Богдан, — Похоже, в этом он не солгал. Она воспитала его, но умерла почти два года назад. Судя по всему, после её смерти Змиулан забрал сына к себе. Но об этом Ро?слав умолчал, и теперь понятно почему.
Капли душа казались Беляне огромными и тяжёлыми, будто свинцовыми. Она чувствовала каждую из них, как удар. Даже дыхание стало глубже, а каждый вздох отмерял время, оставшееся до заката. На закате за ним придут. Сердцу стало тесно в груди, а влажный воздух купальни показался нестерпимо душным. Наскоро обтеревшись полотенцем и ещё раз проверив исцелённое Кудеяром плечо, девушка вошла в комнату и сразу подошла к шкафу.
— Куда собираешься? — угрюмым тоном спросила Светлана. Подруга сидела на кровати, обхватив колени, и сосредоточенно смотрела в никуда.
— Ты знаешь, — тихо ответила Белка.
Света недовольно фыркнула, заёрзав на месте:
— Отговаривать бесполезно? — уточнила она.
Беляна решительно замотала головой, застёгивая пуговицы на блузке.
— Мы будем ждать тебя на Велесовом холме, — обречённо выдохнула деванка.
Глава Ведарии будто ждала Беляну в кабинете. Обычно чопорная Бусинка встревожено и суетливо проводила девушку в кабинет Наставницы и поспешно растворилась в стене.
Какое-то время сохранялось молчание. Беляна с потерянным видом рассматривала свои бледные руки, контрастирующие с тёмным полированным деревом стола. Властелина, сидя в высоком кресле, казалось, терпеливо ожидала вопросов, сочувственно глядя на девушку.
— Почему Вы были так спокойны? — наконец заговорила Белка убитым тоном, — Вы ведь знали об угрозе.
— Я не была спокойна, Беляна, — покачала головой Берегова, — Но Диковинница действительно была защищена более чем надёжно. Во-первых, там всегда был Бублик.
— Бублик, — вскинула брови девушка, — Вы полагались на защиту крошечного домовичка?
Властелина усмехнулась, добродушно взглянув на неё:
— Никто не проникнет в дом вопреки желанию его хранителя.
— Но Бублик! — не смогла скрыть недоумения Белка, — Всего лишь маленькое, слабое существо. Его можно заставить…
— Вопреки Желанию. Понимаешь? Домового нельзя заставить открыть дверь. Он должен захотеть этого.
— Но его можно поймать… — упрямо возразила Белка.
— Ты когда-нибудь пыталась поймать домового? — усмехнулась Властелина.
— Н-нет, — пробормотала девушка, мотнув головой.
— В лучшем случае, тебе удастся мельком дотронуться до него, как он тут же испарится. Я была уверена, что дверь в портал никто не откроет. Так и случилось. В своём доме, Беляна, домовой обладает огромным могуществом. Которое не может оспорить ни одно другое существо.
— И всё же одному удалось, — прошептала Белка и содрогнулась при воспоминании о Лихе.
— Да, — согласилась Берегова, — Я ошибалась. Так глупо с моей стороны — забыть об этом.
— Лихо — не человек и не существо, он злой дух, — огорчённо промолвила Беляна, — Ему не было нужды проходить через дверь, охраняемую Бубликом.
— Совершенно верно, — кивнула Властелина, — Он возник прямо внутри портала. Там, где велел ему хозяин. Поэтому домовой плакал.
— Это я виновата, — склонила голову Белка, — Это из моей книги Ро?слав вырвал страницу о том, как подчинить себе Лихо.
— Не казни себя, — решительно возразила Наставница, — Как бы то ни было, мы сумели разоблачить его раньше, чем был нанесён непоправимый вред, — она вздохнула и продолжила, — Когда я почувствовала опасность, что грозит Диковиннице, то приняла дополнительные меры.
— Вы устроили ловушки.
— Да. Отодвинули портал от её входа и установили ещё несколько препятствий на пути.
— Ловушки не задерживали Лихо, — покачала головой Беляна.
— Да. К сожалению, оно точно знало, куда нужно идти. Но расстояние дало вам время победить
