— Ай-я-яй! Как же так можно? Старших надо слушать…
Вася, не дослушав того, что хотел сказать дед, вдруг быстро скинул с себя рубашку, штаны и, оставшись в одних трусиках, вскочил на сиденье.
— Куда ты, окаянный? — всплеснула руками баба Оришка.
Но Вася не ответил. Лодка как раз подходил к берегу, с которого свисали к воде густые узловатые ветви кустов, образуя настоящий лабиринт. Между их корнями сновали тысячи рыбок разной породы. Вася поднял руки над головой и прыгнул в воду. Баба Оришка испуганно охнула.
— Ой, спасите, утонет!..
— Ну и сорванец, — покачал головой дед. Он быстро подгреб к тому месту, куда нырнул Вася. Вода там стала мутной, на поверхность выскакивали маленькие пузырьки.
— Люди добрые, утопится! — завопила баба Оришка. — Посмотрите, уже пузыри пускает!..
Дед растерянно положил весло, начал сбрасывать штаны.
Но в этот момент зашатался куст у самого берега, из-под воды появилась мокрая голова Васи. Он, фыркая, вылез на берег.
— Ну и сорванец, — хмыкнул дед, облегченно завязывая пояс на штанах.
— Что же это ты вытворяешь, разбойник? — крикнула баба.
— Да я только освежиться! Жарко! — крикнул Вася, прыгая на одной ноге, чтобы вытряхнуть воду из уха.
— Не смей больше нырять! Я с тебя теперь глаз не спущу! Ух! Аж дух захватило от страха!..
Поблагодарив деда за перевоз, баба Оришка схватила в левую руку одежду, правой Васю и, не дав ему даже одеться, направилась мимо села к лесу, который темно-синей стеной вставал на горизонте.
ЗНАКОМСТВО
Машина приехала в Синявки ночью. Полусонного Сеню внесли в лесную сторожку и уложили спать. Отец поцеловал его в щеку, — последнее, что он помнил, — а потом в голове начали плестись разноцветные паутины снов…
Проснулся Сеня от солнечного луча, скользнувшего по узенькой ставне прямо на лицо. В светло- желтой полосе плавали пылинки, сверкая, будто звездочки. За оконным стеклом в бледно-голубом небе качались вершины дубов…
Сене показалось, что он еще спит, что из надоевшей обстановки киевской квартиры он переселился в новый сказочный мир. Где же это он? А, вспомнил! Это же отец вчера привез его к деду Лёве!
Сеня оглядел комнату. В углу хмурил брови с портрета Шевченко, там же стоял стол — большой, дубовый, а на нем — что-то накрытое грубым полотенцем, видимо, хлеб… Почти треть комнаты занимала большая печь. На стене ружье с двумя стволами, патронташ. Сеня лежал на длинной деревянной кушетке; прямо над головой висела палка на двух веревках, на ней была повешена разная одежда.
Дальше Сеня не стал рассматривать. Он быстро вскочил с дивана и выбежал в дверь на крыльцо.
Над самой землей, по лесу стлался голубой туман, оседая мелкими росинками на траве. Росинки переливались синими, зелеными, красными искрами, и казалось, что кто-то щедро рассыпал по поляне драгоценные камни. Сеня зачарованно смотрел вокруг. Ему казалось, что дубы и сосны бредут, словно живые, по колено в тумане и, радостно кивая пышными головами, улыбаются веселому утреннему солнцу.
Справа, на утесе, лес обрывался. В просветах между деревьями виднелись необъятные зеленые луга, синяя лента Днепра и горы в тумане.
Посреди двора, под огромной сосной, сидела бабушка и, быстро перебирая спицами, что-то вязала. Вот она увидела Сеню, подняла на лоб большие очки и басом сказала:
— А, иди-ка сюда!..
Сеня подошел, с любопытством разглядывая ее морщинистое лицо.
— Как спалось?
— Хорошо, бабушка! А это вы и есть моя баба?..
— Вот же я и есть!
— Баба Оришка?
— Ага!
— А где дед Лёва?
— Пошел в лес дед Лёва. Некогда было и увидеть вас, сорванцов…
— Кого это нас? — удивился Сеня.
— И еще один тут приехал, твой брат…
— Какой? У меня брата нет!..
— Двоюродный, — назидательно сказала баба. — Вася!.. Разве не знаешь?.. Только ты с него пример не бери. Он разбойник! Иди в дом, на столе возьми хлеб и молоко, поешь… Здесь тебе не Киев, будешь есть по-простому…
— А я не хочу!..
— Иди, иди, говорю тебе. Надо еще Васю позвать!..
— А где он? — поинтересовался Сеня.
— Где-то бегает уже, — сердито заворчала баба. — Только что был здесь…
Повернувшись к лесу, она сложила ладони рупором и громко крикнула.
— Вася! Ва-а-ася!
Между деревьями прокатилось эхо. За домом залаяла собака. Затем на заборе появился парень — высокий, жилистый, со смешным пепельным вихром на голове и дерзкими синими глазами. Он спрыгнул прямо в папоротник, буйно разросшийся под забором, и подбежал к бабушке.
— И что мне с тобой делать? — забеспокоилась она. — Тебе ворот нет, что ты прыгаешь, как кот, через забор?
— Так интереснее, ба! — засмеялся Вася и удивленно спросил: — А это кто — Сеня?..
— Сеня! — солидно отозвался тот, протягивая руку.
Вася пожал его руку, потом критически осмотрел с головы до ног толстенькую фигуру брата.
— А чего ты такой жирный?..
— Не знаю. Мама говорит, что у меня сердце больное, — обиделся Сеня, надув губы.
Баба Оришка погрозила Васе пальцем.
— Ну-ну! Не обижай брата! Не успели познакомиться, а уже ссоритесь! Идите, завтракайте!
Вася миролюбиво похлопал Сеню по плечу, прищурив веселые глаза.
— Не буду! Не дуйся!.. Пошли…
Ребята вместе побежали к дому. На столе, под полотенцем они нашли белый хлеб и две большие кружки молока. Молоко было густое и ароматное.
— Такого в Киеве нет, — смачно облизываясь, сказал Сеня.
В окне показалось лицо бабы.
— И не смейте бегать на речку и в лес, разбойники! — крикнула она. — А то я с вами нянчиться не буду — сразу отправлю назад!
Вася подмигнул брату.
— Если ее слушать, то и из дома не выйдешь.
Затем, наклонившись к Сениному уху, прошептал:
— Ты любишь приключения?
— Люблю! Я много книжек читал о приключениях!..
— Не в книгах, а чтобы самому! — пояснил Вася.
— Сам я не умею! Хотел бы, но какие в Киеве приключения…
— То же и у меня! А здесь все будет иначе!
