пожертвовал - чтобы спасти что? Город, полный жалких Смертных?'
Я закрыл глаза, позволяя словам добраться до него.
Я знаю, ты был рожден Смертным. Все эти эксперементы не могут изменить этого. Я знаю твой секрет.
Его глаза расширились, ненависть бушевала сквозь его лицо. 'Я не Смертный! И никогда не был им и никогда не буду!'
Я знаю твой секрет.
Поднялся ветер и камни полетели снова с еще большей скоростью по воздуху. Я пытался защитить свое лицо, когда они бились о мои ребра, разбивая стену позади меня. Струйка крови побежала по моей щеке.
'Я разорву тебя в клочья, Своенравный!'
Я кричал сквозь шум. 'Может у вас и есть сила, Ангелус, но в глубине души вы все еще смертный, как и я.'
Вы не можете использовать Темные силы как Сарафины, так и Абрахама, или путешествовать, словно Инкуб. Вы не можете пересечь эту воду так же, как и я.
'Я не смертный!' он кричал.
Никто не может.
'Лгун!'
Докажи это.
Была секунда, одна ужасная секунда, когда Ангелус и я смотрели через воду друг на друга.
Затем, не говоря ни слова, Ангелус ринулся по воздуху, устремляясь через трупы в бассейне, словно он не мог на дольше задерживаться. Вот какой он отчаянно пытался доказать, что он лучше меня.
Лучше, чем Смертный.
Лучше, чем кто-то еще, кто когда-либо пытался ходить по воде.
Я был прав.
Гниющие трупы лежали так плотно, что он бежал прямо по их телам, пока они не начали двигаться. Руки потянулись к нему, сотни раздутых рук поднимались из воды. Это не было похоже на реку, которую я пересек, чтобы добраться сюда.
Эта река была живой.
Рука скользнула по его шее, пригибая его.
'Нет!'
Я вздрогнул, как и эхо его голоса от стен.
Трупы отчаянно разрывали на нем одежду, таща его вниз в бездну потери и страдания. Те самые души, которые он пытал, топили его.
Его глаза остановились на мне. 'Помоги мне!'
Зачем мне это?
Но не было ничего, что я мог бы сделать, даже если бы захотел. Я знал, что эти трупы утопят и меня. Я был смертным, как Ангелус, по крайней мере какая-то часть его.
Никто не ходит по воде там, откуда я родом. Никто, кроме парня на картине в рамке в классе воскресной школы.
Жаль, что Ангелус не из Гатлина; он знал бы об этом.
Его руки цеплялись за поверхность воды, пока снова не оставалось ничего, кроме моря тел. Запах смерти был повсюду. Он задыхался, и я пытался прикрыть рот, но специфический запах гнили и распада был слишком силен.
Я осознавал то, что я сделал. Я не был невинен. Ни в смерти Сарафины, ни в этой. Он читал мои мысли, а я подтолкнул его к этому, даже если им двигали ненависть и гордость в бассейн.
Было уже слишком поздно.
Сгнившая рука скользила вокруг его шеи, и в течении секунды он исчез под морем тел. Это была смерть, которую я не пожелаю никому.
Даже Ангелусу.
Возможно, как раз ему.
Через мгновение бассейн снова был молочно-белым, хотя я знал, что скрывается в нем.
Я пожал плечами. 'Это не было большой проблемой в конце концов.'
Мне надо было найти мост или то, что я смогу использовать, чтобы переправиться.
Расколотая доска была не очень хорошо скрыта. Я нашел его в нише всего в нескольких ярдах от того места, где минут назад стоял Ангелус. Доска была сухой и потрескавшейся, что не обнадеживало, учитывая то, свидетелем чего я только что стал.
Но книга так близко.
Когда я скользнул по доске по поверхности воды, я практически чувствовал на себя руки Лены и слышать, как Амма кричит на меня. Я не мог думать прямо. Все, что я знал, так это то, что мне нужно перебраться через эту воду и вернуться к ним.
Пожалуйста. Позвольте мне переправиться. Все, что я хочу, это вернуться домой.
С этой мыслью я перевел дыхание.
Затем шаг.
Потом другой.
Я был в пяти футах от края воды, возможно шести.
На полпути. Теперь пути назад не было.
Мост был удивительно легким, хотя он скрипел и колебался с каждым моим шагом. Однако, он до сих пор держался.
Я сделал глубокий вдох.
Еще пять футов.
Четыре—
Я слышал столкновение волн позади меня. Вода начала биться. Я чувствовал стреляющую боль в ноге, когда она уступала подо мной. Старая доска прозвучала так резко, словно сломанная зубочистка.
Прежде чем я успел закричать, я потерял равновесие и упал в смертельную воду. Только там не было никакой воды, а если и была, то я в ней не находился.
Я был в объятиях поднявшегося мертвого.
Хуже.
Я оказался лицом к лицу с другим Итаном Уэйтом. Этот скелет мало походил на прежнего человека, но я узнал его и в этом обличии. Я попытался высвободиться из его объятий, но мой предок охватил мою шею костлявой рукой. Из его беззубого рта вытекала вода. Это был один из самых жутких моих кошмаров.
Я повернул свою голову так, чтобы его слюни не попадали на мое лицо.
'Мог ли смертный произнести заклинание 'Ambulans Mortus?' Ангелиус протолкнулся мимо толпившихся около меня мертвецов, которые тянули меня за руки и ноги в разных направлениях с такой силой, что мне казалось, будто мои конечности вот-вот выйдут из суставов. “Из-под воды? Разбудить мертвых? ” Он с торжествующем видом стоял на острове перед книгой. При этом он выглядел еще более сумасшедшим, чем мог бы выглядеть сумасшедший Хранитель. 'Проблема решена. Отныне твоя душа принадлежит мне.'
Я молчал. Я просто лишился дара речи. Все что я мог сделать сейчас, это смотреть в пустые глазницы Итана Уэйта.
'Пора. Принесите его ко мне.'
По команде Ангелиуса мертвецы стали подниматься из зловонной воды, волоча меня за собой. Другой Итан бросил меня в грязь, словно я был пушинкой.
Как только он сделал это, маленький черный камень выкатился из моего кармана.
Ангелус этого не заметил. Он был слишком поглощен рассматриванием книги. Но я то видел камень вполне отчетливо.
Глаз реки.
Я потерял плату Морскому Владыке.
Естественно. Вы же не можете надеяться на то, что вам удастся пересечь реку в любое время. е
