просмотрев модный гардероб хозяйки, призналась, что она предпочитает мужскую одежду. (Возможно, вспомнила, как пришла на кастинг «Мистической пиццы».) В темно-зеленом пиджаке мужа Франчески и черных брюках она и предстала перед фотографом.
«Из этой что-то да получится», — заявил после съемки Роберто Бранди. Однако его мнение не совпало с мнением итальянского режиссера Роберто Фаенца. Фотопробы Робертс ему не понравились. Впрочем, Джулию это совсем не огорчило. Замысел сняться в итальянском фильме у нее возник только потому, что ей хотелось продлить пребывание в Италии, которая ей безумно понравилась. Джулия бродила по Риму, восхищалась великолепными дворцами, памятниками, соборами, вдыхала запах древности, которой пропитан город. Она лихо вышагивала по залитым дождем узким улочкам и «виа аппиа». Вечный город завораживал своей необъяснимой аурой… И однажды она призналась своим новым друзьям, что хотела бы остаться в Риме надолго. Что в результате и произошло, правда, вовсе не по ее желанию… А пока она познакомилась с молодым итальянским актером по имени Скво, который всячески пытался ее охмурить, предлагая ей сняться в одной малобюджетной картине из категории «XXX». Впрочем, сниматься не пришлось, да и знакомство с итальянцем оказалось недолгим. Сначала он таскал ее по каким-то сомнительным тратториям, приучал курить какое-то зелье, а затем исчез, и, как ей сообщили позже, его нашли мертвым в квартале публичных домов…
А дальше началась какая-то мистика, связанная с пребыванием Джулии в Риме. На ее пути возник художник-фотограф Николо Грильжер, с которым ее познакомили за несколько недель до происшедших событий. Грильжер якобы собирался в ближайшие дни лететь в Америку и пригласил Джулию отметить свой отъезд в одном закрытом клубе с экзотическими традициями. Она пошла, и с этого момента ее долгое время никто не видел… Произошла какая-то странная история. И если верить журналистам, которые позже во всех подробностях рассказывали об исчезновении американки, то история эта могла закончиться для Джулии весьма плачевно. Журналисты утверждали, что Робертс попала в лапы дельцов эротического бизнеса. Не последнюю роль в этом сыграл и Николо Грильжер, который якобы заявил Джулии, что после всего, что с ней произошло, покинуть это заведение она уже не сможет, так как теперь она принадлежит «им»… Мистикой были пронизаны и все рассказы о том, как Джулия пыталась бежать из этого дома, чтобы добраться до американского посольства. Ей казалось, что город был круглый, как шар. Идя по его улицам все время прямо на запад, она неизбежно оказывалась на восточной окраине. Когда она спрашивала у похитителей, почему ее не ищут, ей передавали письма из Голливуда, в которых сообщалось, что ей предоставлен бессрочный отпуск, так как она утверждена на главную роль в итальянском фильме. Словом, все ее попытки освободиться самостоятельно не имели успеха. Так продолжалось несколько недель, и вдруг, без всяких объяснений, ее возвратили в дом Франчески Солинас. Как выяснилось, друзья не искали ее, так как тоже получали письма, в которых сообщалось, что она гостит у своих новых знакомых где-то на юге Италии. Джулия пыталась доказать, что она была похищена. Она упорно искала дом своего заточения, но так и не смогла найти. Фотографии, на которых она якобы была снята в обнаженном виде, и которыми ее запугивал фотограф, она так никогда больше и не видела, да, кажется, не увидел их и никто другой….
Была еще одна темная история, связанная с пребыванием Робертс в Италии.
После того, как продюсер и режиссер фильма «Мой милый доктор Гаслер» Роберто Фаенца не утвердил ее на роль, заявив, что у нее слишком большой рот, а нос уточкой, друзья, желая утешить ее, пригласили Джулию в гости на виллу известного кинорежиссера Романа Полански, сбежавшего в свое время из Штатов после обвинения его в совращении несовершеннолетней. Так как Джулия не имела соответствующего гардероба, то отправилась на вечеринку, как и раньше, в мужском одеянии, походя больше на мальчишку с нетрадиционной ориентацией, нежели на девушку, что, разумеется, не могло не вызвать у пожилого таксиста подозрительных взглядов…
Когда Джулия приехала на виллу, там уже было полно гостей, среди которых были Адриано Челентано, Дилан Макдермот и Дэниэл Дэй-Льюис. Относительно последнего у присутствующих гостей имелись определенные сомнения, что это был именно он… Впрочем, в действительности Дэниэл к этой истории все-таки отношения никакого не имел, а вот Дилана Макдермота именно там впервые встретила Джулия. По мнению очевидцев, он чем-то напоминал ее брата Эрика. При знакомстве с Диланом Робертс представилась: «Джонни». Тот в ответ скептически посмотрел на нее, видимо приняв за кого-то другого. Однако, когда она поперхнулась после выпитого ею коктейля, Дилан с интересом стал приглядываться к ней… Затем компания во главе с Полански отправилась знакомиться с окрестными злачными местами, и в попадающихся на их пути барах изрядно набрались виски. Макдермот нежно держал «Джонни» за руку, и у Джулии возникли подозрения, что Дилан законченный извращенец… В конце концов, Полански после налета на очередной бар, объявил о завершении «разминки». Компания загрузилась в его «кадиллак», и бешеная прогулка по побережью возобновилась. Роман лихо наезжал на придорожные столбики, сбивая их, пугая ночных прохожих ревом клаксона. Длилось путешествие до тех пор, пока у автомобиля не отказали тормоза и он не врезался в фонарный столб и заглох. Подъехал патруль. Полански выскочил из машины и попытался укрыться среди деревьев. Полицейский погнался за Романом, требуя документы, а когда тот сделал резкое движение рукой, выстрелил в воздух. Только это остановило пьяного в стельку режиссера. Водительского удостоверения у Полански не оказалось. Лишь после долгих поисков полицейский обнаружил его в бардачке машины, почему-то завернутое в бюстгальтер… Забрав водительское удостоверение Полански, полицейский уехал…
…Когда солнце осветило побережье, подгулявшая компания немного очухалась, и Полански с Макдермотом начали думать, как отремонтировать машину. Вдруг из багажника раздались подозрительные звуки. Режиссер, вооружившись палкой, с криком, что там находится огромная змея, открыл багажник. Внутри свернувшись калачиком, шевеля губами и что-то произнося во сне, лежала Джулия. Все удивлялись — как это она не задохнулась там. Придя в себя, она стащила с себя безразмерный пиджак, и вконец протрезвевшей компании стало ясно, что перед ними девушка.
Вскоре был найден трос, и грузовик отбуксировал лимузин до виллы Полански — невероятное приключение закончилось… Наверное, эта безумная ночь имела определенные последствия в судьбе Джулии, ибо Полански, новые друзья и знакомые ее обратили внимание на бесшабашный нрав девушки, чья потрясающая способность предаваться грешным радостям жизни наравне с мужчинами завораживала. Известный своими пьяными выходками Мэл Гибсон, услышав отзывы о Робертс, видимо, почувствовал в ней родственную душу. Он захотел непременно встретиться с Джулией. Много позже, познакомившись с ней, он вынес резюме: «Она — сама непосредственность!»
Джулия вернулась в Голливуд. О «римских каникулах» она ни разу не обмолвилась. Мистическая история с ее исчезновением осталась загадочной страницей ее жизни. Однако после командировки она сильно изменилась. Прежняя неуверенность и робость уступили место совершенно другим качествам. «Самое большое заблуждение на мой счет, — говорила она, — что я дрянь. Просто я высокая, умная и полна энергии. А эти качества всегда вызывают страх у глупцов…»
Весной 1988 года случилась беда. Из-за своего пристрастия к алкоголю, актриса была буквально на волосок от смерти. «Я тогда серьезно заболела, — говорит Джулия, не желая признаваться в истинных причинах недуга, — хотя причины этой болезни были странными и необъяснимыми, но я была тогда тяжело больна и провела не одну неделю в больнице. Мама и сестра переехали ко мне, чтобы ухаживать за мной. И однажды я получила сценарий, по которому позже был снят фильм. Мама спросила меня, хочу ли я, чтобы она прочитала мне его. Я отказалась, сказав, что, когда пойду на поправку, прочитаю его сама. Так что он долго пролежал на моем столе. В конце концов, я, когда стала чувствовать себя лучше, до него добралась. Это был сценарий «Стальных магнолий». И после этого я пошла на пробы».
Тем временем пресса продолжала муссировать тему несостоявшегося брака Джулии с Нисоном. Появилась еще одна версия разрыва ее отношений с Лайамом. Как раз тогда Робертс приняла предложение Герберта Росса сыграть в его фильме «Стальные магнолии», в котором ее партнером должен был стать Дилан Макдермот. Повстречав его в Италии, она отнеслась к знакомству с прохладцей, а увидя на съемочной площадке, тут же влюбилась, о чем и поведала во время ленча Нисону.
Так или иначе, Лайам был глубоко оскорблен той легкостью, с какой от него ускакала эта длинноногая девица.
Дилан до этого фильма не имел никаких предложений от Голливуда. В течение года он играл в театре в паре с Джоан Вудворд. Однажды Макдермот просто зашел на прослушивание к Герберту Россу и получил
