— Ну хорошо, но я должна как-то отработать кров и пищу. И не возражай! Я не помню своего прошлого, но каким-то образом знаю, что уборка и готовка мне не чужды.
— Хм… — Джейк бросил взгляд на ее упрямо вскинутый подбородок. — Согласен. Не очень-то я люблю домашние хлопоты такого рода.
— Значит, договорились! — обрадовалась девушка, хотя и сильно сомневалась, что в доме Джейка требуется служанка.
Это был, конечно, дом холостяка, но чистый и уютный. На полках не лежала слоем пыль, в мойке не громоздилась гора грязной посуды.
— Ну а теперь, когда с этим все решено, вернемся к твоему кошмару.
Энжел непроизвольно поежилась: ей меньше всего хотелось возвращаться к пережитому этой ночью.
— А это обязательно? — спросила она, не скрывая своего нежелания.
— Нет, конечно, — заверил Джейк, не отрывая взгляда от золотисто-рыжей макушки, когда девушка низко наклонила голову. — Но это в твоих же интересах. Возможно, сон поможет найти ключ к твоему прошлому, ведь сны, так или иначе отражают действительность. То, перед чем сознание отказывается предстать лицом к лицу при свете дня, часто приходит к нам по ночам.
— Ты хочешь сказать, что те безликие люди реальны? — с ужасом спросила Энжел.
— Я не совсем удачно выразился, — быстро произнес Джейк, проклиная себя за то, что так ее напугал. — Сознание населяет кошмары разного рода существами, чаще всего эфемерными, но что-то бывает и реальным: города, улицы, имена, даты. Это может помочь нам напасть на след.
— Ах вот как! — с облегчением воскликнула девушка, одновременно и желая, и опасаясь вспомнить свой кошмар. — Их было трое, тех людей без лица, — прошептала она, забывая об окружающем и снова погружаясь в бездну ночных страхов. — Они причинили кому-то вред, сделали ему очень больно. Я хотела вмешаться, но не сумела, а потом те трое бросились за мной в погоню, и хотя я бежала изо всех сил, не могла сдвинуться с места! Скоро они настигли меня, но, прежде чем успели схватить, ты меня разбудил, и слава Богу!
— Может быть, ты помнишь хоть одно лицо?
— Лиц не помню, но один из них был смуглый, черноволосый и надменный, а другой выглядел настоящей громадиной. Он первым догнал меня… — Энжел закрыла глаза, чтобы сосредоточиться, по всему ее телу пробежала дрожь. — Да, это был он — тот, кто почти схватил меня! На нем были черная кожаная куртка и перчатки.
— А остальные двое?
— Одного я совсем плохо помню… он вроде бы белобрысый, но это не точно. Четвертый — тот, кого мучили, — сидел в кресле, и кровь текла у него изо рта. Его руки были связаны за спиной! — Девушка широко раскрыла зеленые глаза, встревоженно глядя в красивое, решительное лицо напротив. — Думаю, он мне должен быть знаком, иначе почему я чувствовала такое отчаяние при виде его страданий?
— Тебе что-нибудь говорит имя Трой? — не сразу спросил Джейк.
— Трой? — повторила Энжел, подумала и отрицательно покачала головой. — Нет, а что?
— Ночью ты несколько раз произнесла это имя.
— Правда? В таком случае я знала его раньше, просто забыла. Кто это, понятия не имею.
— Наверняка тот, кто был связан и избит, — неохотно предположил Джейк, опуская взгляд на остатки кофе в своей кружке. — Возможно, это твой отец или брат… или, скажем, муж. Согласись, что это объяснило бы твое отчаяние.
— Муж?!
Сама возможность того, что в прошлом она могла быть замужем за другим мужчиной, не за Джейком, не приходила Энжел в голову и теперь лишила ее дара речи. Поразмыслив немного, она сказала с глубоким убеждением:
— Нет, это невозможно. Я не замужем.
— Как ты можешь быть в этом уверена? — с оттенком горечи заметил Джейк, которому это предположение нравилось ничуть не больше, чем ей. — Если Трой не твой муж, почему ты с таким отчаянием выкрикивала его имя этой ночью?
— Не могу сказать, — печально откликнулась девушка, запуская пальцы в свою рыжую гриву. — Единственный мужчина, за которым я могу вообразить себя замужем, это ты.
Осознав сказанное, она с ужасом замолчала. Взгляд ее метнулся к глазам Джейка и утонул в их жаркой глубине, словно полной расплавленного серебра.
Глава 5
— Не надо так говорить, — тихо произнес он.
— Почему? — еще тише спросила она, не в силах отвести взгляда.
— Потому что это может развязать мне руки. Ты очень красива, Энжел, и мне нелегко просто находиться рядом и не позволять себе ничего большего. Порой жаль, что руки в буквальном смысле не связаны — они так и тянутся к тебе. Приходится все время бороться с собой…
— А может быть, не стоит? — прошептала девушка, облизнув внезапно пересохшие губы. — Что, если я этого вовсе не хочу?
Джейком овладело горячее желание перегнуться через стол и впиться губами во влажный след, оставленный ее языком. Стремление было настолько сильным, что он почти пропустил сказанное мимо ушей, но затем перевел взгляд с губ Энжел на ее потемневшие глаза.
— Ты не можешь знать, чего хочешь, а чего нет, — возразил он. — Мир, в котором ты жила, который хорошо знала, исчез бесследно, а я… мне просто посчастливилось оказаться рядом в тот момент, когда ты очнулась в другом, незнакомом мире.
— Ты ошибаешься, — произнесла Энжел убежденно. — Я знаю, чего хочу. Можно забыть свое прошлое, даже имя, но нельзя полностью потерять себя, утратить все черты своей прежней личности. Я осталась тем же человеком, каким была, разве что с пробелом в памяти.
— Вот как? — усмехнулся Джейк и вдруг поднялся, с грохотом отодвинув стул.
Он сделал шаг к Энжел и поднял ее со стула, одной рукой зарывшись в густые золотисто-рыжие волосы и запрокинув ей голову. Другая рука легла ей на талию, прижав к каменному от напряженных мышц телу.
— Значит, от меня тебе нужно больше, чем просто плечо, на котором удобно оплакивать свое прошлое? Так ли это? Сейчас увидим.
И он прижался губами к ее губам.
Это было задумано как урок, как попытка показать девушке, что ей нельзя играть им, что это чревато последствиями. Но как только губы соприкоснулись, Джейк забыл, ради чего все начал.
Что касается Энжел, у нее не было времени решить, согласна ли она на подобное обращение. Ей даже не пришло в голову запротестовать, когда она оказалась в кольце его рук. Глубочайший инстинкт заставил ее расслабиться, ответить на грубость покорностью, а потом все заслонило ощущение горячих губ Джейка на ее губах. Руки по собственной воле скользнули по его плечам и сомкнулись на шее, и девушка ощутила, что стальное кольцо превратилось в просто объятие. Ее пальцы зарылись во все еще влажные, прохладные волосы на шее, но кожа под ними была обжигающе горяча, и все это казалось удивительным, волнующим откровением.
Когда Джейку наконец удалось оторваться от губ Энжел, он с минуту тяжело дышал, пытаясь совладать с собой.
— Проклятие! — прорычал он наконец. — Ты не должна была меня поощрять!
— Разве? — Энжел удивленно распахнула затуманенные глаза. — А как, по-твоему, я должна была поступить?
— Дать мне пощечину, вот как! Поощрять меня было совершенно излишне, разве ты не заметила?
