новобранцы строгги, завершив свое обучение, вольются в подразделения батальона. А как же военный действия против землян, ведущиеся на брошенных землях? Никто не знает причин и целей этой странной войны. Не может такого быть, чтобы однажды строгги собрались и решили немного повоевать с землянами?! И после этакого вы хотите, чтобы строггская молодежь вместе с землянами выступила бы с оружием в руках против своих отцов и братьев, да никогда этого не будет!
Действуя больше из чувства противоречия, чем из чувства здравого смысла, капитан Франко летний палаточный лагерь своей роты за пять дней превратил в долговременные оборонительное укрепление с подземными переходами и крупнокалиберными фазовыми пулеметами и малыми импульсными излучателями. В ходе ежедневных и ежевечерних тренировок его бойцы научились занимать свои места по боевому расписанию в течение одной минуты.
Никто из офицеров батальонного штаба не поддерживал идей и предосторожностей капитана Франко в отношениях со строггами и, в частности, с молодыми строггскими новобранцами. Один только штаб- сержант Темьян имел терпение выслушивать его мысли до конца и часто с ними соглашался, но он пока был далеко, пытаясь вывести свой взвод с брошенных земель.
На пятый день войны молодые новобранцы строгги взбунтовались и подняли восстание.
Задолго до сигнала общей побудки они, разделившись на десятки во главе со старшими, захватили арсеналы базы с боевым оружием и, вооружившись фазерными винтовками и карабинами, приступили к планомерным действиям по захвату базы. Принимая во внимание то обстоятельство, что база на данный момент практически не имела гарнизона из боевых частей, то ее захват происходил без особых эксцессов и сопротивления. Первым делом сотня строггских новобранцев прорвалась в сержантское общежитие и одними ножами вырезали всех сержантов, включая сержантов команды Лонга, которые непосредственно занимались их воспитанием и обучением.
Затем триста строггских новобранцев плотным кольцом окружили штаб батальона и с выстрелами из фазерных винтовок и громкими устрашающими воплями, как учили их это делать только что убитые сержанты, бросились на штурм штабного здания. В тот момент в штабе находилось всего несколько дежурных офицеров, которые сидели на рабочих местах, поддерживая связь с окруженными и ведущими бой в окружении подразделениями батальона. Никто из этих офицеров так не сумел передать сообщения в окруженные подразделения батальона о начавшихся беспорядках на базе.
Ворвавшиеся в помещение оперативного отдела штаба строгги в упор расстреляли находившихся там офицеров. Вслед за штабом настала очередь штурма офицерской казармы, которая располагалась неподалеку от здания штаба батальона, но стояла несколько на отшибе. Это обстоятельство позволило проснувшимися офицерам своим глазами наблюдать штурм строггами штаба батальона. Когда прекратились выстрелы и крики у здания штаба, офицеры сразу же поняли, что происходит. Противник захватывал базу, которая была единственным военным оплотом землян на Денебе IV. Разумеется, на базе находились только штабные офицеры, которые не имели импульсных винтовок, а имели только слабые бластеры, которые ни коем образом не могли повлиять на финальный исход сражения за базу.
Майор Волков мрачно осмотрел окруживших его офицеров, по его мнению, случилось то, чего не должно было случиться. Строгги поддержали своих родичей и наплевали на данную землянам присягу о своей верности. Майор хорошо понимал, что сейчас ни он и ни эти офицеры больше не представляли для строггов какой-либо ценности. Поэтому их будущее было покрыто пеленой тайны, неизвестно, что строгги будут с ними делать, даже если они сдадутся им в плен. В этот момент ему на память пришел этот чудаковатый капитан Франко, который заранее предупреждал, что строгги могут выйти из-под подчинения землян. К тому же он палаточный лагерь своей роты он превратил в настоящий укреппункт. Стрельбы в том районе пока было неслышно, а это означало, что строгги до роты капитана Франко еще не добрались.
Если суметь добраться до инженерной роты, то от ее позиций можно будет легко добежать до взлетно-посадочной полосы, где стоят истребители и гравилеты. Снова осмотрев офицеров, которые ожидали его решения, майор увидел среди них пилотов истребителей и гравилетов. Майор Волков в быстром темпе изложил окружающим его офицерам план побега с базы и, не раздумывая о возможных последствиях, приступил к осуществлению своего плана. Когда взбунтовавшиеся строгги проникли в офицерское общежитие, то там уже никого не было, все офицеры земляне исчезли в неизвестном направлении. Пожав недоуменно плечами, строгги покинули офицерскую казарму и разошлись по своим делам.
Строгги заметили группу офицеров землян, когда эта группа начала преодолевать бетонную стену, окружавшая базу со всех сторон. Майор Волков резонно решил, что воспользоваться воротами с КПП базы было бы неразумной ошибкой. Строгги уже, наверняка, выставили там свои караулы, поэтому первым полез на бетонный забор и, с помощью других офицеров, преодолел его. По пятому офицеру строгги открыли огонь сначала из пулевых винтовок, а затем из пулеметов с вышек. Но, видимо, все-таки земные сержанты плохо обучали новобранцев строггов стрельбе из винтовок и пулеметов, они сплошь и рядом мазали.
Строггам удалось подстрелить только последнего офицера этой группы беглецов, которым оказался летчик истребитель, по утрам он не выходил на обязательную утреннюю зарядку, поэтому и отвык профессионально преодолевать бетонные заборы. Пулеметная очередь прошлась по его телу, когда он был на его вершине, летчик дернулся всем телом и мгновенно умер, так и повиснув вниз головой. А группа землян в этот момент уже мчалась по направлению расположения инженерной роты. Строгги же продолжали с упорством маньяков строчить из пулеметов по уже убитому офицера землянину.
Капитан Франко встретил беглецов в своем командном блиндаже, где было множество приборов управления ротой, и где поддерживалась идеальная чистота и порядок. Его рота еще не вступала в бой, но капитан уже сейчас выглядел выжатым лимоном, ему нелегко давалось это напряжение перед боем. Наверху земля сотрясалась от разрывов энергофугасов, а в помещении пока было спокойно. На капитане был боевой комбинезон, который обладал цветовой мимикрией и одновременно неплохо защищал от попадания энергосгустков. При виде входящих в блиндаж офицеров, он поднялся на ноги и приветствовал их одним только отданием чести, по всей очевидности, капитану Франко не хотелось пожимать руки этим ему так хорошо знакомым штабным офицерам.
Он внимательно выслушал разъяснения майора Волкова о том, что произошло на базе, и после того, как майор кончил говорить, повернулся к беглецам спиной и углубился в свои дела. Майор и офицеры правильно истолковали это действие командира инженерной роты, капитан Франко решил остаться на боевом посту. Он не собирался бросать свою роту и своих бойцов на произвол судьбы и пускаться в бега. Капитан Франко решил остаться со своими бойцами роты и, если потребуется, умереть вместе с ними. Несколько офицеров беглецов отделились от группы майора Волкова и тихим шепотом обратились к капитану Франко с просьбой направить их на боевые участки, этим офицеры надоело бегать от врага.
Оставшиеся вместе с майором три офицера, один летчик истребитель и два гравиалетчика, покинули командный ротный блиндаж и тяжелой трусцой побежали по направлению к взлетно-посадочной полосе. Как это не было удивительным, но у боевых воздушных машин землян строггов не оказалось. Майор Волков внимательно посмотрел в глаза летчику истребителю, словно хотел сказать, что тебе парень придется полетать одному, так как в истребителе мест для других офицеров не было. Летчик истребитель правильно понял значение этого майорского взгляда, он развернулся и пошел готовить свою машину к боевому вылету в никуда.
Гравиалетчики хотели лететь каждый на своей машине, но майор Волков неодобрительно покачал головой. Когда гравилет поднялся в небо, то на взлетной полосе истребителя уже не было, а рядом с полосой черным дымом чадил второй гравилет.
Всего месяц назад Иеремия был простым строггом рода «Черный песок», ничем не выделялся среди своих сородичей, не очень любил работать, предпочитал свободное время проводить со своими женами, покрикивая на них и заставляя их работать с утра до позднего вечера. Эта случайная встреча с владетельным князем и господином рода «Черных песков» с высокопочитаемым беклярбеком Рази, которому в этот момент потребовался строгг для встречи гостей, перевернула его жизнь.
Он послушно, как и полагается строггу, выслушал повеление своего господина и вовремя встретил бесшумно опустившуюся с неба квадратную и закрытую со всех сторон повозку в предгорьях Аландских гор. Из повозки вышло существо, одновременно похожее и на человека на строгга, оно имело голову, две руки и две ноги, но с головы до ног оно было закутано в балахон, который на свету менял окраску. Иеремия много
