Впрочем, справедливости ради, надо сказать, что при Петре I бильярд был еще не в большом ходу. Им занимались в основном придворные. Более широкое распространение он получил при Анне Иоанновне. И постепенно бильярд стал доступен и людям более низкого сословия. Начиная с 1812 года, бильярдные столы устанавливали повсеместно в трактирах, гостиницах, различных клубах и других общественных заведениях. Они уже тогда становились средством привлечения посетителей в эти заведения.
Признанный классик русского бильярда
Настоящим признанным классиком русского бильярда был Анатолий Иванович Леман. Наверное, нет такого игрока на бильярде, которому бы не было знакомо это имя. Анатолий Иванович был всесторонне образованным, талантливым и просто интересным человеком. Он написал лучшую для своего времени книгу о бильярде под названием «Теория бильярдной игры», которая и в наше время не имеет себе равных.
В 1882 году Анатолий Иванович окончил Николаевское инженерное училище и стал инженером- сапером. Именно в эти годы военной службы он начал осваивать бильярд, ежедневно тренируясь в офицерском собрании крепости Ивангород. Он отлично изучил игру и начал осваивать бильярдные задачи и одновременно работать над вышеупомянутой книгой. Так уж вышло, что Анатолий Иванович военную службу не любил и при первой же возможности сразу ее оставил. Это случилось в 1884 году. Он переехал в Москву, где стал сотрудничать с журналом «Развлечение». Там он и напечатал первую часть своего труда по теории бильярдной игры. Первые свои деньги на бильярдном поприще Анатолий Иванович заработал на составлении бильярдных задач в 1885 году в редакции популярнейшего в России петербургского журнала «Нива». Будучи всесторонне развитой личностью, он написал и опубликовал множество произведений, получивших известность. Он отлично играл на скрипке, написал несколько книг об этом инструменте и даже научился изготавливать их. Его скрипки были известны даже за границей.
Чтобы прокормить свою большую семью, ему пришлось искать дополнительные источники к существованию. Он увлекся зубоврачебным делом и через три года сдал экзамен в медицинскую академию на зубного врача. Открыл свой кабинет, изготовлял оригинальные зубные протезы и вскоре стал великолепным зубным хирургом-оператором. Это позволило его семье на некоторое время обрести благосостояние. Но это занятие не очень привлекало Лемана. Он продал свой кабинет и переехал в Винницу, где решил заниматься только литературой и скрипками. Но и здесь жизнь ему не понравилась. Он переехал в Житомир, а затем вновь вернулся в Петербург. С 1885 года Леман практически не брал в руки кий. Анатолий Иванович прожил всего 54 года, но он успел увидеть изданной свою книгу «Теория бильярдной игры». Его труд, написанный простым живым языком, в прекрасном литературном стиле, стал самым полным теоретическим и практическим курсом бильярдной игры того времени. Сейчас эта книга — библиографическая редкость, хотя многое в ней, конечно, устарело.
Во времена советские…
Спортивный уклон бильярд стал приобретать в конце XIX — начале XX веков. В некоторых странах уже начали проводиться спортивные турниры. До Октябрьской революции 1917 г. и у нас, в России, также ежегодно устраивались бильярдные турниры, однако сразу же после революции на протяжении нескольких лет бильярд просто-напросто был забыт. Конечно, тут свое слово сказали большевики. Они считали бильярд забавой буржуазной, а молодая советская власть в то время практически ничего буржуазного не признавала. Но уже лет через десять этой игрой вновь начали интересоваться, и при комитете по физической культуре была создана первая специальная бильярдная секция. Под ее руководством стали проводиться различные соревнования в бильярдных клубах или просто в бильярдных, как тогда было принято их называть. К тому времени они открывались повсеместно. Например, в Москве в 30-е годы прошлого века насчитывалось около 3,5 тысяч бильярдных. Они были разные по площади — в одних было по одному-двум столам, в других — до десяти.
Так же, как и в царские времена, бильярдные столы стали вновь устанавливать в домах отдыха, санаториях, домах творчества и т. п., а в офицерских клубах бильярд был обязательным предметом интерьера, и каждый офицер считал своим долгом научиться играть на бильярде. А как же, ведь на бильярде играл «первый красный офицер» — сам Клим Ворошилов! Он даже хлопотал, чтобы построили новую фабрику бильярдного имущества. В то время от ветхости развалилась знаменитая на весь мир фабрика бильярда, созданная еще в петровские времена в Москве предпринимателем Карлом Шульцем. На этой фабрике делали прекрасные столы с гранитными плитами и с резьбой по красному дереву. Очереди на приобретение этих столов были немалые, несмотря на то, что стоил такой стол огромные деньги — 250–300 рублей золотом! Такой бильярдный стол вполне можно было обменять на кровного арабского скакуна!
Уже в 20–30-е годы прошлого столетия бильярд в России стал поистине игрой всенародной. Где-то же в это время у нас появляется новая разновидность игры на бильярде, получившая название «Американка», со временем ставшая одной из самых популярных игр. В 1928 году в Центральном московском парке культуры и отдыха была создана целая академия бильярда, а в 1935 году у нас в стране было положено начало массовым соревнованиям. Так, в Москве проводится первый турнир сильнейших бильярдистов Москвы по «Русской пирамиде». Соревнования велись по круговой системе. Тогда победителем стал Александр Павлович Миляев, набравший 12 очков из 16 возможных. Кстати, ему же в 1939 году первому в истории русского бильярда было присвоено звание «мастер спорта». В то же время была создана и бильярдная секция при Все-союзном комитете по делам физической культуры и спорта. Несомненно, что главную роль в возрождении бильярда в советское время сыграли выдающиеся русские бильярдисты: Березин, Ефимов, Миляев, Кочетков, Парамонов, Четвериков, Гаев, Кобзев и др. Березин и Кобзев незадолго до начала Великой Отечественной войны (1941–1945 гг.) также получили звание мастеров спорта по бильярду.
В 1944 году при поддержке Сталина и советских офицеров был организован бильярдный турнир в помощь фронту. Говорят, что этот турнир собрал немало средств.
Однако в послевоенные годы в массовом общественном сознании бильярд стал проявлением буржуазного образа жизни, каким — то недостойным занятием, присущим только антиобщественным элементам. К 50-м годам прошлого века бильярд как организованный вид спорта уже вообще не признается, хотя официально сам бильярд никто не запрещал. Под тем или иным предлогом стали закрываться бильярдные, а немногие оставшиеся к тому времени столы постепенно перекочевали на дачи высокопоставленных чиновников и партийных руководителей.
Глядя на своих руководителей, чиновники более низших должностей тоже захотели приобщиться к номенклатурному образу жизни и перетаскивали в свои владения бильярдные столы из клубов, пансионатов и спортивных баз. В целом это был неблагоприятный период для развития русского бильярда. Кстати, в России XIX века уже было нечто подобное. Тогда запрещалась игра на денежные ставки, ограничивалось время игры на бильярде, маркерам не разрешалось играть с посетителями и т. п.
