самые праздничные наряды, но при нашем появлении в его высоких сводах воцарилось благоговейное молчание. Никто не издал ни единого звука, лишь музыканты играли очень трогательную и торжественную мелодию. Аладраэ кланялись нам, когда мы проходили мимо, в первых рядах были наши друзья, советники принца, тауроны и приближенные Короля.
Я заметила, как нежно Мэльир обнимал свою возлюбленную Девору, он выглядела счастливой и была сегодня удивительно красивой, аккуратно расчесав свои волосы и впервые в жизни, наверное, надев платье темно-фиолетового цвета с огромной пышной юбкой.
Эльфы выглядели такими яркими и радостными, что-то в их лицах изменилось за последнее время, я знала, что тень проклятия начала понемногу таять в их душах и сердцах. Все они стояли, кроме гордого Тариэля, что сидел справа и чуть позади высокого серебряного трона на резном и темном стуле. Его глаза внимательно наблюдали за нами, в них смешалась боль воспоминаний и радость за своего потомка. Феларфиндор стоял, возвышаясь во весь свой огромный рост, ожидая нас.
Владыки эльфов располагались на возвышении, к которому вела низкая пологая лесенка, перед первой ступенью мы опустились на левое колено. От волнения я чуть не перепутала ногу, но меня недаром учили несколько дней подряд.
Над нами стоял Король, могучий Владыка эльфов и его обретенная сила заполняла всю эту огромную залу. Величественно он спустился к нам, одетый в черную тунику с серебряной вышивкой, идущей по всей левой стороне, на плечи был накинут черный плащ с серебряной каймой. Широкие штаны также были черного цвета с такой же вышивкой на одной левой штанине. Поясом у него была его собственная коса, с вплетенной серебристой лентой, обернутая в несколько раз, она спускалась за его спиной к самым коленям. Он улыбался нам.
— Отец, я прошу тебя сплести наши души и объединить наши судьбы навсегда, — торжественным и низким голосом произнес Алвар.
Глаза Феларфиндора горели уже более умеренным светом, но зато, какое могущество чувствовалось у него внутри! Нас окатило упругими волнами его силы, когда он поднял свои руки. Он положил их нам на плечи и в зале раздался невиданной силы мощный голос:
— Я благословляю и объединяю вас!
С этими словами он собрал наши волосы и начал сплетать их вместе в замысловатое плетение, названное «нелавири» или объединяющее души. Губы Короля начали торжественно читать длинное и древнее могущественное заклинание. Пальцы его были сильными и ловкими, плел он быстро и очень искусно.
Я внезапно поняла, что не просто вижу Алвара, слышу и осязаю свою руку в руке принца, я начинаю различать его настроение, я чувствую биение его сердца, я ощущаю его эмоции и даже могу увидеть и услышать некоторые яркие образы из его сознания. И он при этом чувствовал то же самое. Мы смотрели друг другу в глаза с нежностью, пока Король в буквальном смысле сплетал нас. Я поняла теперь, почему эльфы никогда не расходились, чем это было на самом деле, какой важный шаг в своей жизни делал сейчас Алвар, связывая свою жизнь с человеком. Он нежно сжал мою руку, говоря этим, что любовь не видит различий между нами, и он хочет разделить со мной свою судьбу.
Меня также поразило беспокойство принца о своем народе, он искренне хотел блага и процветания для эльфов, ставших темными, возвращения их на путь истинных перворожденных.
Немало удивило меня и то, что я могла даже чувствовать и его семью. Вот так отец чувствует сына, а брат чувствует брата, вот так река их душ связывает их всех вместе.
Мне сложно передать языком людей то, что я испытывала при этом ритуале эльфов. Я вдруг почувствовала в теле такую легкость, будто пол уходит из под ног, а сама я парю в воздухе. Я не чувствовала ни рук, ни ног, ни всего тела, вокруг был мягкий обволакивающий и упругий воздух. Я поняла, что Алвар обнял меня, его руки скрестились у меня на спине, его щека коснулась моего виска, и я понимала его эмоции без слов, чувствовала его любовь. Но мы ведь даже не пошевелились на самом деле, Король еще не окончил плетения! Только наши руки касались друг друга! Я не верила ни глазам, ни чувствам, это пока было немного выше моего сознания. Я поняла, что тоже могу обнять моего жениха своими руками, даже не двигая ими. Без слов он сказал мне, что я еще научусь. Но он даже не раскрыл рта, говоря это, и я не услышала никаких слов в своем сознании! Я просто чувствовала и понимала его и не нужны были для этого никакие слова. Я, возможно, не смогу передать здесь всю полноту этих незабываемых ощущений. Когда речь идет о любви эльфов, язык людей бессилен. Как будто она перешла на более высокий уровень, другими, более полными, насыщенными стали наши объятия, чувства, эмоции. Любовь эльфов была неизменно разной, юной, как весна, но мудрее тысячелетних деревьев эналардов, нежной, как касание теплого ветерка, и сминающей преграды, подобно водопаду, дикой, неукротимой, неземной, она была и спокойным уютным огоньком свечи и страстью необузданного пламени. И это все обрушилось разом на маленькое человеческое сердце, и оно забилось от счастья, предвкушения, трепета и страха.
Но вот, наши волосы крепко сплетены, заклинание было завершено, и Король сделал нам знак подняться. Не сговариваясь, тонко чувствуя друг друга, мы поднялись и низко поклонились ему. Одновременно. Сплетенные волосы лихой волной скатились с наших плеч вниз, коснувшись пола. Зал чуть не разорвало от громких аплодисментов, которые раздались вслед за этим, когда мы с Алваром повернулись друг к другу и скрепили наш союз волшебным и долгим поцелуем.
— Отныне у вас одна судьба! — Феларусу пришлось выждать немного, чтобы его подданные, наконец, успокоились, а мы, наконец, оторвались друг от друга, он не торопил нас, давая всем вволю нарадоваться. — Ну а теперь — прошу всех на пир! — провозгласил Король.
Эльфы устроили празднество за воротами Нивенрэла под сенью сосен и кедров на весенней молодой траве. Флёрты звучали сегодня нежно и так созвучно пению леса, что сердце тоже пело от радости, и вот- вот было готово пуститься в пляс. Сюда вынесли многочисленные столы, на них были расставлены всевозможные яства.
Пока длился пир, и праздник был в разгаре, наши волосы были все еще сплетены, но это уже не более чем формальность. Души наши были связаны друг с другом этой удивительной, мистической связью.
С этих пор слово «мы» будет для меня звучать совсем по-особому, а слово «я» уже потеряло свою окраску и даже свой смысл. Низкий мягкий голос любимого был самым прекрасным звуком для меня, а его сияющие глаза, полные любви поглощали меня полностью.
Аладраэ гуляли, пели и праздновали, устраивали разные забавы, чуть ли не до утра, вечером в воздух взлетели волшебные огни и танцевали среди ветвей деревьев вместе с жителями подземного города. Мы обошли все столы и всех эльфов до последнего, и немало устали за это время. А когда мы с принцем начинали кружиться в танце под нежную музыку, замирали все. Дважды мы спели вместе, и теперь уже весь народ эльфов услышал один голос вместо двух, который вознесся к самим небесам и серебристой ласковой луне.
Отец Алвара веселился, как озорной и задорный юноша, его острые шутки вызывали бурю смеха, а голос был сказочно глубок и чист. Глядя на него, я в полной мере ощутила, как может быть разнообразна и филигранна сущность Аладраэ.
По эмоциям Алвара я прекрасно понимала его отношение к каждому, его искреннее уважение ко всем потрясало меня, как и его глубокая мудрость. Он прожил чуть меньше трех тысяч лет, а мне всего шестнадцать! Я еще совсем дитя! Мне даже было неловко от того, что он был на несколько порядков мудрее, опытнее и уровень моего осознания был куда ниже его. Мы принимали сердечные поздравления от Танарта, но мои мысли заставили его повернуться ко мне и утешить меня добрым и любящим взглядом. Он ведь чувствовал меня теперь, как себя, и я знала это. У нас все было впереди и мы оба еще в начале нашего пути, я еще научусь и постигну многие вещи. Благодаря ему и этой связи мое осознание будет развиваться намного быстрее. И стоило мне только открыть Алвару свое сердце, как тепло его любви входило в него мягко заполняло всю мою душу, все мое естество и я погружалась в удивительный прозрачный мир, который я назвала истинным счастьем.
Мэльир внезапно стиснул нас обоих в таких крепких объятиях, что у нас захрустели кости и ноги оторвались от земли. Вряд ли от оружейника можно было ждать в подарок, что-то, что не колет, режет или рубит, мы, тихонько улыбаясь друг другу через нашу мистическую связь, с благодарностью приняли от него два восхитительных кинжала, оба были идеально сбалансированы и сделаны под наши руки. Рукоять первого была черного цвета с красиво вырезанной на ней гордой черной птицей. Другой был темно-
