Аманда никогда не слышала, чтобы он говорил так много. Должно быть, Джей-Ти и ранчо были очень дороги его сердцу.
— Одним словом, ковбоев на лошадях сменили ковбои за компьютером.
— Все не так просто. Скотоводы сейчас во многом разбираются. Они имеют степени бакалавров. Компьютеры и сотовые телефоны для них стали привычными вещами. В генетике и технике они разбираются так же хорошо, как и в сельском хозяйстве.
— Но ведь Джей-Ти учился. — Сердце Аманды разрывалось от жалости.
— А если его не научили чему-то в колледже, он постигал это путем проб и ошибок.
— И вы взяли на себя заботы, связанные с разведением скота, пока он учился. — Аманда похлопала Коротышку по руке, как бы говоря, что работу эту он выполнил отлично. — Так в чем проблема? Разве Мадж не может переехать сюда из города, чтобы выйти за вас замуж? Сейчас многие женщины носят девичьи фамилии. — Она хотела подготовить его на всякий случай. — Может, Мадж захочет оставить фамилию Кендал.
— Да нет. Мадж сказала, что будет с гордостью носить имя Хадсон. Ей до смерти надоело слышать везде и всюду фамилию Кендал, и ничего кроме Кендалов. — Коротышка ухмыльнулся. — Ей не терпится переехать сюда. Джей-Ти предложил нам устроиться в доме, который расположен вниз по дороге рядом с общежитием рабочих. — Тут его лицо приняло озабоченное выражение. — Я просто не хочу, чтобы мальчик был одинок. Я хочу, чтобы он обзавелся семьей, прежде чем я отойду от дел.
Аманда сжала его руку:
— Вы хороший человек, Коротышка. Джей-Ти и Мадж просто счастливчики, что у них есть вы.
— Ну, и как вам родео? — насмешливо спросила Джолин, заявившись в четверг без приглашения.
— Не понравилось.
— А как прошло свидание с Коротышкой? Удачно?
— Нет.
— Очень плохо. — Джолин провела пальцем по стопке профессорских рукописей, а потом отодвинула их в сторону. — Дайте подумать. Должен быть кто-нибудь еще, с кем я смогу вас познакомить.
— Меня не надо ни с кем знакомить.
— Что это с вами? — Джолин почти ткнула в лицо Аманде пальцем, на котором блестело серебряное кольцо с бирюзой. — Вы слишком много времени проводили с Коротышкой. Даже говорить стали, как он. Дайте-ка подумать, кто из моих знакомых выражает свои мысли более четко.
— Джолин, через две недели я уезжаю домой. Я думаю, что смогу обойтись до конца месяца без мужчины. Не беспокойтесь, пожалуйста. Кроме того, вы очень рекомендовали мне Коротышку, и я последовала вашему совету. Но ведь он женится со дня на день.
— Не знала, что у вас такие высокие требования. — Джолин взяла со стола стакан с лимонадом и понюхала содержимое. — Но мне совсем не трудно, — не сдавалась она, потягивая из стакана лимонад. — Мы можем устроить помолвку в один день. Мы с Джей-Ти и вы… с Фредом. Фред отличный парень. Он вам понравится. Он точно свободен. У него несколько лет не было подруги.
— О, от этого просто невозможно отказаться!
— Не беспокойтесь. — Джолин поставила пустой стакан на стол и похлопала Аманду по плечу, словно старая знакомая. — Я поговорю об этом с Джей-Ти.
Отлично! Аманда проводила взглядом гордо выплывающую из домика Джолин. Она размахивала руками, очевидно, очень довольная собой. Неужели интриги и сводничество — любимое развлечение сельских жителей? Или это она своим присутствием побуждает их к подобным действиям?
В пятницу ночью Аманда была разбужена громким стуком в дверь. Стук не прекращался. От страха у нее едва не остановилось сердце. Должно быть, к ней ломится дикий зверь.
Нет, это просто кто-то стучал в дверь. Грохот прекратился лишь тогда, когда Аманда отодвинула засов. Она приоткрыла дверь и выглянула наружу. На крыльце стоял ее ночной кошмар в голубых джинсах.
Хотя нет, на этот раз на нем не было джинсов, ковбойских сапог и шляпы. Аманда оперлась рукой о дверной косяк, а потом прижалась к нему лбом.
— Джей-Ти, — ошарашенно произнесла она, — ты выглядишь как-то необычно.
Ковбой был одет в брюки цвета хаки и рубашку на пуговицах с короткими рукавами. Пуговицы были расстегнуты, являя взору Аманды сексуальный и дразнящий треугольник волос на груди, который, сужаясь книзу, исчезал за поясом брюк. На босых ногах ковбоя красовались мокасины. Он выглядел великолепно. А когда этот мужчина выглядел иначе? Аманда судорожно вздохнула. Не было смысла избегать неприятного разговора. Наверняка он пришел, чтобы поговорить о ее поведении в ночь после посещения родео. Аманда открыла дверь-ширму и произнесла:
— Я так понимаю, вы пришли поговорить о той ночи, когда…
— Да.
Джей-Ти распахнул одной рукой дверь, а другой схватил Аманду, прижав ее так, что девушка едва не задохнулась. Не мешкая ни минуты, он поднял ее на руки и направился в спальню.
— Я передумал, — произнес он тихим хриплым голосом.
Глава 6
Идти с Джей-Ти в постель было все равно, что отправляться на битву. Без всякого предупреждения он положил Аманду на середину кровати. Прежде чем она успела отползти назад или открыть рот, чтобы сказать все, что она думает о происходящем, Джей-Ти навалился на нее всей своей тяжестью и накрыл ее губы своими.
У распростертой на кровати девушки не было ни малейшей возможности пошевелиться. Пальцами ноги она нащупала голую — и довольно длинную — ступню Джей-Ти. И когда это он успел сбросить мокасины?
Пальцами ноги Аманда провела по гладкой коже на лодыжке мужчины, а потом коснулась его пальцев. Довольно долгое путешествие по коже нежной, как у ребенка. Аманда проделала этот путь еще несколько раз. С какой стати она размышляет о размере его ноги? Ей следовало задуматься о его губах, которые, как раз жадно впились в ее губы.
Они налетели на нее, словно вихрь, безжалостный и неумолимый. Аманде казалось, что мужчина забрал весь воздух из ее легких. Но, как только она собралась вдохнуть, его язык ворвался внутрь и принялся опустошать, терзать и исследовать ее рот до тех пор, пока она не начала отвечать.
Но на призыв Джей-Ти отозвался не только ее язык, Аманде хотелось обвить его тело руками и ногами, погрузить пальцы в густые черные волосы, ласкать его плечи и грудь, но она не могла.
В первой схватке Джей-Ти победил. Запястья девушки были прижаты его цепкими пальцами к простыне у нее над головой. Она могла отвечать только губами. И еще пальцем ноги. И это было мучительно. Аманда сгорала от жажды прикосновений. Ей хотелось дотронуться до Джей-Ти и хотелось испытать его прикосновения на себе.
Она глухо застонала. Пальцы мужчины переплелись с ее пальцами, и теперь руки девушки оказались распростертыми поперек кровати. Подушки полетели на пол, и Джей-Ти еще глубже вдавил Аманду в матрас.
Он не прекращал целовать ее, не давая пощады. Когда Аманда почувствовала, что она вот-вот взорвется от охватившего ее желания, Джей-Ти поднялся на ноги, увлекая девушку за собой.
Они стояли всего в нескольких дюймах друг от друга, и вздымающаяся грудь Аманды почти касалась торса мужчины. Ее дыхание было неровным, и дыхание мужчины тоже. Его подернутые поволокой глаза испытующе ловили ее взгляд, ища лазейку, чтобы проникнуть в душу. Но вот только зачем?
Решение было за ней. Он сделал так, чтобы решение принимала она… болван. Ну почему он не мог
