Затем они миновали сарай с сеном и дом, где жили ковбои. Когда дорога разветвилась, Джей-Ти свернул направо и ехал до тех пор, пока дорога не закончилась у ворот самобытной усадьбы. Джей-Ти затормозил возле уютного одноэтажного домика, обмазанного глиной. Судя по всему, именно он предназначался для Коротышки и Мадж.
— Имена первых поселенцев, — сказал Джей-Ти, — записаны в книге, которая хранится в здании суда. В ней перечислены все мои предки.
— Пять поколений, — вспомнила Аманда. Его корни глубоко вросли в эту землю, чем Джей-Ти ужасно гордился. И имел на это полное право.
Пока грузовик подпрыгивал на выбоинах, оставляя позади себя клубы пыли, Аманда расспрашивала Джей-Ти о ранчо:
— У тебя когда-нибудь воровали коров?
— Нет, но однажды пропал целый трейлер со скотом.
Аманда улыбнулась.
— Расскажи мне о жизни на ранчо.
Джей-Ти поведал о телятах, о том, как клеймят и пасут скот. Он сетовал на то, что засуха, бури и бегство напуганных животных могут свести на нет годы тяжелого труда.
Когда грузовик особенно сильно подбросило на очередной рытвине, Джей-Ти крепко обнял Аманду, чтобы защитить ее от удара.
— Езда на Баке по этим дорогам куда безопаснее. — От его улыбки у Аманды учащенно забилось сердце.
— Бак и безопасность? Мне кажется, эти два понятия просто несовместимы, — возразила девушка.
Они уезжали все дальше и дальше, а дорога убегала вперед, и казалось, что ей не будет конца.
Вскоре появились черные, белые и коричневые точки.
— Это твои коровы?
— Мои и банка.
— А это что за пятно? — Аманда указала в сторону.
— Это всадник.
— Один из твоих ковбоев?
— Пока я плачу Сему, он мой. Но ковбои в отличие от владельцев ранчо, ведущих оседлый образ жизни, приходят и уходят.
— А девушки-ковбои, они тоже кочуют?
Джей-Ти посмотрел на Аманду, но солнцезащитные очки не позволили ей разглядеть выражение его глаз. Он сосредоточил внимание на переключении скоростей и дороге. Джей-Ти вел машину, не говоря ни слова. Джей-Ти, которого Аманда ненавидела, вернулся. Она не знала, что выматывало ее больше… туманные ответы или отсутствие таковых.
Проезжая через пастбище, Джей-Ти притормозил около отверстия в ограде. Хэнк натягивал колючую проволоку между двумя столбами. Лежавшая на земле грязная собака наблюдала за приехавшими. Прежде чем вылезти из кабины грузовика, Джей-Ти сжал плечо напрягшейся Аманды.
— Это собака-пастух. Она совершенно безвредна.
Пока Джей-Ти разговаривал со своим работником, Аманда сидела, выпрямившись, как часовой на посту. Казалось, она приклеилась к сиденью и неотрывно смотрела на собаку.
— Может, расскажешь мне, почему ты так боишься животных? — попросил Джей-Ти, когда они снова отправились в путь.
— У моего соседа, была большая собака, которая однажды меня укусила. У меня даже остался шрам. С тех пор я боюсь всех животных без исключения. — Аманда судорожно вздохнула. — Вчера в новостях я слышала, что в Скалистых горах пума напала на путешественника. Никогда не знаешь, о чем думает животное или, что оно сделает в следующий момент, потому, что оно не может сказать об этом.
— Дорогая, есть хорошие животные, а есть плохие. Совсем, как у людей. Плохие люди тоже никогда не расскажут тебе о своих намерениях.
— Спасибо, утешил, — мрачно ответила Аманда. — Теперь мне придется опасаться плохих людей и плохих животных.
— Опасайся лучше вот этого, — сказал Джей-Ти, жарко целуя ее.
Ее губы отвечали, открываясь навстречу любовным играм, которые предлагал Джей-Ти. Его губы пробовали ее на вкус, щипали, сжимали, дразнили, требовали. Неожиданно он резко отстранился. Громко вздохнув, Джей-Ти убрал волосы с лица девушки.
— Не здесь, не в этой старой грязной кабине. Я знаю место получше.
Джей-Ти остановил грузовик на краю луга, наводненного морем голубых цветов, окаймленного вдалеке белыми цветами. Луг выглядел так, словно кто-то нечаянно высыпал за борт бушель с семенами.
— Это водосбор, — объяснил Джей-Ти, помогая Аманде вылезти из грузовика.
— Мужской цветок, — заметила она, разглядывая голубые соцветия. Они были так не похожи на розовый цветок, символ ее штата.
— Дикий цветок. — Джей-Ти взял ее руки в свои, и их пальцы переплелись.
Вот так, держась за руки, они стояли и наслаждались красотой. Аманда не могла поверить, что есть на земле место, столь спокойное, уединенное и наполненное благоуханием цветов. Это была граница.
Джей-Ти нежно обнял Аманду. Куда же девался грубый ковбой? Прижав Аманду к себе, мужчина долго не отпускал ее.
Его пальцы медленно скользили по ее волосам, перебирая шелковистые локоны, и Джей-Ти прижался подбородком к ее затылку. Его губы коснулись ее волос, а потом висков. Аманда подняла лицо навстречу чарующим, нежным поцелуям, которыми Джей-Ти осыпал сначала ее веки, пылающие щеки, подбородок. Наконец он нашел ее губы.
Ей хотелось попробовать на вкус этого нового нежного Джей-Ти, но она боялась, что он никогда больше не будет таким, как сейчас.
Он немного отстранил Аманду от себя, а его пальцы массировали ее плечи легкими, сводящими с ума движениями. Его черные, как ночь, глаза приковывали ее к себе, предъявляя свои права.
Джей-Ти забрал ее тело, ее душу, ее сердце и завладел ее разумом. Но в тот момент Аманда не думала об этом. Она будет сожалеть потом.
Аманда качнула бедрами навстречу мужчине. Джей-Ти погладил их, но не торопился привлекать девушку к себе.
— Джейк, — прошептала Аманда. — Я хочу тебя.
— Я тоже, — ответил он хриплым шепотом, от которого внизу ее живота разлилось тепло.
— Сейчас, — потребовала она.
— Сейчас.
Они сбросили обувь и освободились от одежды. Наконец мужчина, которого она так страстно желала, очутился в ее объятиях.
Джей-Ти наклонился, и жесткие волосы на его груди защекотали соски Аманды. Его губы тронула ленивая улыбка.
— Джейк, — пробормотала она. — Ты мне необходим сейчас.
— Ты тоже нужна мне, дорогая. — Большим пальцем он убрал с ее лица прядь волос и, дразня девушку, провел языком по ее губам.
Аманда глубоко вздохнула.
Сквозь заросли травы пробивался аромат цветов, где-то в отдалении трещала сорока. Бабочка пролетела, едва не усевшись на руку Аманды. Небо Колорадо простиралось у них над головами, голубое и бескрайнее. Мужчина в объятиях Аманды был теплым, сильным и любящим. Казалось, так будет вечно!
Неужели она снова попала в ковбойский рай?
Когда они вновь спустились на землю, Джей-Ти перекатился на спину и поцеловал влажную бровь девушки. Он играл с ее шелковистым локоном, и их дыхание постепенно успокоилось и стало ровным, как и прежде.
