— Ладно, — оживилась Алиса, — зато Питер посмотрел. Как с погодой, не промок?
— Повезло. И по городу прошелся, ресторанчик прикольный нашел. Жалко, времени. Дел по горло, а день целиком потерял.
Ильины еще посидели немного, но общая усталость взяла свое. И решили расходиться. Илья с Дашей остались ночевать у родителей. Пока Ксения с Дашей убирали со стола, Кирилл пошел проводить Алису с мужем, заодно дать возможность Жуку сделать свои дела. Когда он вернулся, на лестничной клетке застал сына, который курил, в задумчивости наблюдая проезжающий состав легкого метро.
— Сынок, дай-ка посмотреть письмо Орбели. Мама, ну, ты понял — бабушка всегда очень уважительно о нем вспоминала — Кирилл присел на ступеньки лестницы. Жук, улучив момент, тут же облизал ему ухо. Ильин-старший прочитал письмо несколько раз, пока Илья не позвал его домой.
— Подожди, Илюш, тут дело такое, — отец помолчал, не зная с чего начать, — со мной тоже странная вещь приключилась. Я маме пока не говорил, она и так последние дни вся на нервах.
И Кирилл рассказал сыну о нищенке, которая требовала от него отдать сыну «то, что ему причитается».
— Я тут голову сломал, чего я тебе не додал, — заключил отец.
— Пап, — обнял его за плечи сын, — не бери в голову! Письмо Орбели, это еще что! Я тут с таким столкнулся!
— Вы долго еще собираетесь здесь стоять? — на площадку вышла Ксения, — всем завтра на работу. А тебе надо меньше курить, — погрозила она сыну пальцем.
— Мам, не начинай, — насупился Илья.
Сегодня вечером он не успеет рассказать отцу о встрече с дедом. Завтра он встретится с папиным начальником — Гумилевым и эта беседа заставит его серьезно задуматься о странностях последних дней. И после долгих размышлений Илья решит оставить до времени болгарское приключение в тайне.
Глава 20
Сердце не прекращает болеть. Утренний римский ветер колышет шторы кабинета Понтифика. «Какой же здесь чистый воздух. Казалось бы, тысячи лет миллионы и миллионы грешников рождаются и умирают в этом городе. Громоздят свои каменные жилища, вырубают леса и закатывают в асфальт зелень травы. А Город продолжает одаривать их кристальной водой из античных водопроводов и наполнять легкие чудным воздухом», — мысли текут подобно чистой воде в ручейке — легко и ясно. Боль за грудиной затихает.
— Ваше Святейшество, — голос камердинера нарушает благостное состояние души.
— Что случилось? Что-то неотложное? — неожиданно нарушенное спокойствие сразу откликается учащенным сердцебиением.
— Господин Баркер просит Вашей аудиенции.
— Он один или со спутником? — этот американец понравился ему своей откровенностью и прямолинейностью. Старика не обманешь. Этот Баркер действительно говорил то, что думал, а это такая редкость по нынешним временам! — Зови, и узнай, что он предпочитает — чай или кофе, а мне травяного чая с мятой и ромашкой.
Когда Генри Баркер вошел в покои Первосвященника, хозяин понял, что глава американской ложи Хранителей провел бессонную ночь. Вокруг глаз пролегли тени, жесткая складка и плотно сжатый рот делали его похожим на героев американских боевиков 50-х годов. Только это была не наигранная суровость, это были следы тяжелых размышлений.
— Святой отец, я пришел за Вашим благословением, — голос звучал глухо, в нем чувствовалась осмысленная решимость, это сразу насторожило Понтифика.
— Успокойтесь, сын мой. Во-первых, доброе утро, хотя по Вашему виду, мне кажется, что Вы не ложились. Во-вторых, я сам хотел с Вами встретиться наедине до Вашего отъезда в Россию. Прошу, располагайтесь.
Баркер опустился в кресло. Сцепив пальцы, чтобы Понтифик не заметил, что у него подрагивают руки, Генри попытался сосредоточиться.
— Ваше Святейшество, если верить документам, с которыми Вы ознакомили нас, род человеческий стоит на пороге катастрофических событий, — он замолчал, явно не решаясь продолжать или нет, затем выпалил, — я вчера был не до конца откровенен с Вами. Человек, о котором мы сообщили — прямой потомок Фатимы Байкеевой — он ее внук. У него есть дети и, соответственно, они тоже наследуют способности своей прабабки. — Во взгляде американца читалось отчаяние, — я понимаю, что прошу от Вас невозможного, но благословите меня на уничтожение этой семьи. Если кому-нибудь из них, не дай Бог, попадет в руки один из предметов, может появиться человек, подобный Мессии. Куда поведет он людей, которые соблазнятся его мощью и силой? Какая катастрофа в таком случае нас ждет — страшно даже представить! — Баркер сжимал подлокотники кресла так, что побелевшие костяшки рук стали отливать голубизной.
— Успокойтесь, сын мой. Поверьте, Господь этого не допустит. А благословенье на убийство ни в чем не повинных людей я Вам, конечно же, не дам. Кроме того, мы ничего не знаем о представителях другой семьи, и, напомню Вам, что сейчас на дворе 2012 год, а в пророчестве говорится о 13-м. Надеюсь, что время у нас еще есть, и мы сможем предотвратить катастрофу.
Бенедикт XVI уже было подумал, что вопрос исчерпан, когда Генри Баркер поразил его еще одной новостью.
— Ваше Святейшество, я должен Вам сообщить еще об одной проблеме. В Москве, при не выясненных обстоятельствах этот русский, внук Фатимы, потерял память. Это произошло сразу после его визита к вице-премьеру российского правительства. Официальные власти демонстративно прекратили интересоваться его исследованиями и судьбой. Однако, его пригласил на работу русский олигарх Андрей Гумилев, корпорация которого выросла на исследованиях в области высоких технологий. Здесь, в Риме, на меня и сэра Артура Уинсли было совершено нападение в тот момент, когда мы собирались встретиться с Вами. Нам стерли память за последние несколько дней. Пришлось приложить много усилий, чтобы хоть что-то восстановить. Хорошо еще, что и люди Уинсли, и мои сотрудники фиксировали каждый наш шаг. Во время планируемой встречи мы хотели узнать у Вас, имеет ли Святой Престол в своих архивах какую-либо информацию о людях, подобных семье Байкеевых. По своим каналам мы сейчас ведем работу в хранилищах библиотеки Конгресса и национальной библиотеки Великобритании. К сожалению, пока безуспешно.
На мгновение задумавшись, гость продолжал, — Ваше Святейшество, складывается впечатление, что существуют силы, которые, как и мы, хотят контролировать способности русского. И поэтому пытаются помешать нам.
— Поистине, чудны дела твои, Господи, — первосвященник прикрыл глаза и начал молиться, не обращая внимания на изумление собеседника.
Баркер почтительно ожидал, когда хозяин продолжит разговор.
— Видите ли, мистер Баркер, — с Понтификом произошла разительная перемена, — Вы не поверите, но накануне нашей неудавшейся встречи я сам собирался поговорить с Вами и сэром Артуром на эту тему. Хотел, чтобы Вы и Ваш английский коллега помогли найти того, кто, как оказалось, уже найден. Это поистине проявление божественного промысла. К сожалению, вчера Ваше признание меня настолько вывело из себя, что я, Вы уж извините старика, забыл об этом. Пророчество пророчеством, а то, что в мире набирает силу Зло, сомнений нет. Жадность, бездушие, плотские грехи становятся нормой жизни. Власть предержащие стремятся контролировать население планеты, насаждая бездуховные меркантильные идеи в качестве примера для подражания. Кто-то, как тысячу лет назад, хочет столкнуть Ислам и Христианство в кровавой битве. Мировая экономика может рухнуть в любой момент. И появление в таких условиях ложного мессии, обладающего поистине божественным могуществом, может стать концом Человечества.
Апокалиптическая картина, которую нарисовал Духовный пастырь католического мира, заставила Баркера, устыдившись, потупить взор. Он понимал, что мудрый больной старик имел в виду, в первую
