В исследованиях гигантского корабля наметилась интересная тенденция. Исследованиями как таковыми занималась небольшая команда инженеров и люди-десантники. Остальные все больше грузчиками подрабатывали. Правда, мы в деле участвовали довольно специфическим способом. Откручивали какую-нибудь деталь, и если ничего при этом не взрывалось, ею занимались другие.
Алексей Шишкин. Сержант космодесантной дивизии
Стоило мне начать отвинчивать от стены непонятный, но явно интересный предмет, как рядом тут же образовался один ожу.
– Должен предупредить, что такое поведение противоречит как минимум четырем пунктам устава, – заявил он.
И попробуй понять этих ашжурцев. Сами хотят побыстрей исследовать найденный объект тайком от Арбитров и при этом какие-то правила вспоминают. Единственная нормальная нашей снайперше в напарницы досталась. Или это Даля на нее так благотворно влияет? Скорей всего.
Данный ожу тоже не совсем безнадежен. Не стал перечислять номера нарушенных мною пунктов устава и их цитировать. Поначалу такое происходило довольно часто, но русская культура понемногу берет верх.
– Знаешь, как говорят у нас на Земле? – спросил я у него.
– Не знаю, – честно ответил он.
Очень бы удивился, услышь в ответ что-то другое. Откуда ему, в самом деле, знать? Но ничего, сейчас просвещу:
– Что не сможет сделать наземная армия ас-шиша-с, с чем не справятся космические силы ашжуров и дзыниров, даже объединившись, за что не рискнут взяться сами Арбитры… все это легко сделают семь или восемь миллионов хомо с отвертками.
– Это неправда, – ответил собеседник.
– С чего ты взял?
– Вычислил чисто логическим путем.
– Подсчитал до восьми миллионов и решил, что не хватит? Нет, вы, ашжурцы, в уме считать горазды, даже быстрее нас, но не настолько же.
– Нет. Я имел в виду совсем другое.
– Что именно? – заинтересовался я.
– На момент вашего отлета с родной планеты там мало кто слышал об ашжурах, да и те только название и описание внешности, а о дзынирах вообще никто и ничего. Следовательно, на Земле не могли так говорить.
Мог бы легко указать на дыру в его логике: раньше не могли, а теперь уже могут, но не стал.
– Ты совершенно прав. Я соврал. Вычитал эту фразу в одной книге, и там перечислялись совсем другие расы. Но уверен, пройдет совсем не много времени, и так будут говорить не только на Земле, но и много где в галактике. Веришь?
Ожу посмотрел на прибор у меня в руках, который я за время разговора все же открутил, потом на меня, снова на прибор… кивнул и ответил:
– Верю.
Молодец. А ведь он еще китайцев с отвертками не видел.
Гинтири. Пилот-истребитель
Право первой испытать чужой летательный аппарат досталось мне. Вполне заслуженно, между прочим. И вообще, мы с напарницей их и нашли.
Возможность появилась так быстро благодаря десантникам хомо. Кто-то из них обнаружил реактор и, не задумываясь о последствиях, включил. Люди вообще чаще всего сначала делают и только потом думают. К счастью, на этот раз ничего не взорвалось. Понять принцип работы не удалось, да и реактором это устройство не являлось. Его так хомо обозвали, сами прекрасно осознавая, что чисто условно. Однако энергия появилась, а вместе с ней и возможность испытывать найденные устройства в действии.
В малых кораблях собственные «реакторы» отсутствовали. Там обнаружились отсеки со странными кристаллами, которые и накапливали энергию. Причем зарядить получилось куда проще, чем мы ожидали.
И вот я сидела за пультом одного такого корабля, отбуксированного подальше в космическое пространство. Соседнее кресло занимала Даля. Напарница заявила, что никуда меня одну не отпустит, да и стрелок по штатному расписанию положен.
– Ну что, начнем? – спросила я.
– Смотри ни обо что нас не ударь, – пошутила хомо.
– А ты уверена, что второе кресло предназначено для стрелка, а не стюардессы? – вернула шутку ей. – Тебе бы подошло.
– Я, в отличие от одной ушастой, считающей себя великим пилотом, да, уверена, – ответила хомо, нажимая что-то на своем пульте.
Два светящихся шара плазмы стремительно полетели вперед. Как она угадала, на что жать, спрашивать не стала. У моей напарницы какое-то невероятное, можно сказать, магическое чутье на все, что может стрелять, как бы оно ни выглядело и кем бы ни было изготовлено.
Ну, раз у напарницы получилось, то и у меня должно. После нескольких попыток нащупала рычаги, дающие простейшие команды управления. Вперед-стоп, вправо-влево, вверх-вниз. Уже и с помощью этого можно было кое-как летать. Что я и делала, постепенно привыкая к новой машине. После щелчка очередного переключателя на прозрачном колпаке загорелась сетка разметки. Раздалась речь на незнакомом языке.
– Ну, с этим пускай лингвисты разбираются, – высказала свое мнение я.
– А если компьютер в данный момент требует пароль? – спросила Даля. – И в категорической форме. Например, немедленно введите код доступа, или будет включена система самоликвидации.
– Вряд ли, – совершенно серьезно ответила ей.
Та пожала плечами:
– Только потом не говори, что я тебя про коды доступа и все такое не предупреждала.
Немного полетали со светящейся сеткой и постоянными комментариями на языке хозяев корабля. После очередного маневра в линии координат попали два истребителя, что на всякий случай сопровождали нас на безопасном расстоянии. Напротив каждого из них зажегся значок, подозрительно напоминающий прицел, и опять зазвучала непонятная речь. Первой в ситуации сориентировалась не я, а напарница. Она закричала в принесенный нами коммуникатор (более мощная модель, чем в скафандрах), зачем-то схватив его:
– Второй! Третий! Бегите немедленно! Сейчас по вам начнет стрелять!
Последние слова совпали с двумя шарами плазмы, непривычно беззвучно полетевшими в сторону мишени (отсутствующий в вакууме звук в кабине почему-то не имитировался). К счастью, пилоты успели отвернуть в стороны. Но на этот раз заряды не улетели в неведомую даль космоса, а взорвались сразу, как стало ясно, что пройдут мимо цели. Осталось радоваться, что все происходит в безвоздушном пространстве, иначе досталось бы не только сопровождающим, но и нам самим. А так их только слегка тряхнуло.
– Что за шутки?! – закричал пилот второго истребителя.
– Даля, совсем не смешно! – поддержал его второй. – Испытывай свои игрушки на чем-нибудь другом.
– Не виноватая я, он сам пришел, – ответила напарница. – Тут какая-то система самонаведения вас захватила и не хочет отпускать, так что лучше не спорьте, а быстрее убирайтесь.
Я тем временем попыталась развернуть корабль так, чтоб наши истребители не попадали в поле зрения прицела, но он меня уже не слушался. Более того, сам бросился в погоню. Еще от двух выстрелов второй и третий сумели увернуться, после чего разлетелись наконец в разные стороны. Третьему не повезло – корабль в качестве жертвы почему-то выбрал его. Один из следующей пары огненных шаров достиг цели. Попадание получилось не в корпус, а в крыло с вынесенным оружием. Его оторвало, а маленький истребитель отшвырнуло взрывом. Пилот и стрелок выжили, но неожиданно ставший самостоятельным корабль древних, видимо, решил добить свою жертву.
– Я же говорила, что нужен код доступа, – заявила хомо, доставая пистолет.
