Загадка слуха кузнечиков долгое время оставалась неразгаданной. И только в 1957 году американский ученый Гэскелл обнаружил «уши» кузнечика. Их роль выполняли две узкие щели на голенях передних ног. Благодаря этому открытию исследователи поняли, что органы слуха у насекомых могут располагаться где угодно. И выяснили: оказывается, дневные бабочки «слышат» основаниями передних крыльев, у ночных бабочек «уши» находятся между грудью и брюшком, у саранчи — на брюшке, у клопов — на груди, а у многих других насекомых — на усиках. Даже на хвостовых нитях порой встречаются «уши». А у термитов слуховые органы под коленками. Гусеницы, как выяснили ученые, «слышат» волосками, покрывающими их тело.
У многих насекомых место расположения органов слуха до сих пор не обнаружено..
Живые фонарики
Все знают, что светлячки светятся в темноте. Дети любят ловить их и любоваться волшебным светом. Почему и как светятся эти насекомые?
Огоньки светлячков не сопровождаются теплом. Такой вид света называется люминесценцией. Свет у светлячков образуется благодаря специальному веществу — люциферину. При соединении его с кислородом образуется свечение. Ученые смогли воспроизвести в лаборатории присущий этим насекомым свет. Однако химикам не удается воссоздать вещества, благодаря которым светлячки излучают сияние. До сих пор это остается загадкой природы.
Не менее интересная загадка заключается в том, зачем они светятся? Существует множество объяснений этого явления. Например, некоторые исследователи полагают, что свет помогает самцам и самкам находить друг друга. Другая версия — отпугивание птиц, опасающихся ночного света. Но все существующие предположения еще не вполне обоснованны. Возможно, свет — это побочный эффект химических реакций, проходящих в теле светлячков. Возможно, он не является жизненно необходимым для этих насекомых.
В тропических лесах существует множество видов светлячков. И им простого свечения уже недостаточно. Световые сигналы тропических светлячков различаются. Одни виды постоянно подают сигналы, у других световые сигналы прерывистые, с различными паузами. Некоторые виды светлячков сигналят поодиночке, другие — собираясь группами. Существуют светляки, которые светятся лишь в момент взлета, а есть и такие, которые вспыхивают, приземляясь. Различается свечение и по форме: широкие и узкие «фонарики», круглые и удлиненные. Правда, до сих пор неизвестно, зачем такое разнообразие фонариков и какую роль они играют в жизни насекомых.
Насекомые и запахи
В XIX веке французский энтомолог Ж. Фабр открыл влияние запахов на насекомых. Самцы реагируют на запах самок, и другие запахи, даже такие, как нафталин и прочие пахучие вещества, не способны сбить их с пути. Фабр проводил опыты с бабочками и убедился в этом. Самка, вылупившись из кокона, выделяет каплю жидкости. Ученый доказал, что именно она привлекает самцов бабочек. И это несмотря на огромные расстояния и маленькие размеры самой капли!
Доказана учеными и сверхчувствительность к запахам жуков-могильщиков. Запах падали, как удалось выяснить исследователям, распространяется по поверхности земли, и жуки его ощущают на значительных расстояниях. Если же мертвого зверька приподнять над землей, жуки не воспринимают запаха.
Вообще, влияние запахов на насекомых исследовалось очень мало и ограничивалось наблюдениями. Советский энтомолог-любитель А. Фабри, проводя опыт с бабочками, выяснил, какое расстояние преодолевают самцы, летящие на запах самки. В зависимости от вида бабочек они способны проделать путь от 300 метров до 3 километров, ориентируясь только по запаху! Причем не останавливают самцов ни ветер, ни дождь, ни ночное время.
Ученые смогли даже рассчитать величину и форму зоны воздействия запаха на бабочек. Если самка находится высоко над землей, зона действия запаха шаровидная, если на земле — полушаровидная. Если дует ветер, зона воздействия запаха вытягивается в направлении ветра. При этом приблизительная концентрация издающего запах вещества — одна молекула на кубический метр воздуха. Такое соотношение смущает ученых. Кое-кто даже выдвинул предположение, что притягивает бабочек вовсе не запах. Существует версия, что это пока не известные науке волны, которые помогают насекомым легко ориентироваться в пространстве и находить друг друга. Однако большинство исследователей продолжают считать, что привлекает насекомых именно запах. Было проведено множество опытов, доказавших, что насекомые летят к предмету, на который нанесена жидкость, выделяемая насекомым противоположного пола. И напротив: на бабочку, у которой была удалена пахучая железа, самцы внимания не обращали.
Не так давно ученые установили, что бабочки подают пахучие сигналы, только когда достаточно взрослеют, — иногда через несколько часов после появления, иногда спустя несколько дней. Некоторые же бабочки сигнализируют о своем появлении, еще не вылупившись из кокона, и самцы терпеливо ожидают их вылупления.
Запах служит насекомым не только для привлечения друг друга. Он играет важную роль в выборе пищи для будущего потомства. Например, бабочка-капустница откладывает яйца в капусте, ориентируясь исключительно на запах. Если смочить капустным соком лист бумаги, бабочка отправится к нему, не обращая внимания на цвет и форму предмета.
Конечно, о запахах и их роли в жизни насекомых известно многое. Но загадочного по-прежнему больше, чем разгаданного. Известно, что муравьи оставляют на дорожках, ведущих к пище, пахучие метки. Некоторые виды муравьев метками указывают и размер добычи. Но как муравьи находят дорогу именно в свой дом, а не отправляются в чужой муравейник, ориентируясь по меткам собратьев? Ученые не исключают, что муравьи различают запахи не только муравьев того же вида, но и могут определить, из какого они муравейника. Каким образом эта информация закрепляется в запахах, пока неизвестно. Некоторые исследователи предполагают, что специфический запах свойствен каждому муравью и служит своеобразным пропуском в муравейник.
Как звучат насекомые
Существование звуков в мире насекомых известно каждому. Кто не слышал, как стрекочут кузнечики или жужжат мухи? Но значение звуков в жизни насекомых еще мало изучено. Исследователи заинтересовались этим вопросом сравнительно недавно.
Они выяснили, что пение насекомых, в частности стрекотание кузнечиков, есть не что иное, как призыв. Несколько тысячелетий назад на Востоке ценилось пение
Исследователи выяснили, что многие звуки кузнечиков являются своеобразной меткой территории: стрекотание предупреждает другого кузнечика о том, что место занято.
Кузнечики,
