Корица
Корица — хорошо известная всем пряность, но далеко не все знают, что ее можно использовать не только в кулинарии, но и при лечении самых разных заболеваний. Латинское название корицы — Cinnamomum zeylanicum. В дикой природе это растение представляет собой вечнозеленое дерево семейства лавровых, в культуре — кустарник, который высаживают рядом с водоемами, так как для его развития требуется большое количество грунтовых вод.
Коричное дерево имеет цилиндрические ветви, которые к верхушке становятся трехгранными. Листья с короткими черешками супротивные, продолговатые, кожистые. Цветки собраны в метелки и источают не слишком приятный аромат. Плоды корицы — ягоды фиолетового цвета с одним-единственным семенем. Для приготовления пряности используют кору растения. В древности корица являлась едва ли не самой дорогой пряностью, ценившейся так же высоко, как и драгоценные металлы. В одном из манускриптов, найденных в Египте, было записано, что торговые суда привезли из какой-то далекой страны слоновую кость, золото и корицу.
Самая высококачественная корица поступает на мировые рынки из Шри-Ланки, выращивают ее также на Сейшельских островах, Яве, Мадагаскаре, Суматре, на западе Индии, в Бразилии, Египте, Китае, Вьетнаме и ряде других стран.
Главные действующие вещества в составе корицы — дубильные вещества и эфирное масло с коричным альдегидом. Последнего в качественном сырье должно быть не менее 1 %. Именно эфирному маслу корица обязана своим приятным ароматом. Лечебные свойства пряности обеспечивают не только коричный альдегид и дубильные вещества, но и коричный спирт, циннамилацетат, магний, кальций, железо.
Есть в этом растении и другие полезные вещества. В 100 г пряности содержится почти 4 г белков, 27,49 г углеводов, 1,24 г жиров, 53 г пищевых волокон, 2,17 г моно- и дисахаридов. В корице можно найти витамины A, C, E, K, PP и группы B. Помимо кальция, магния и железа в составе специи имеются и другие нужные человеку макро— и микроэлементы: натрий, калий, фосфор, цинк, медь, марганец и селен.
Следует иметь в виду, что есть разные виды корицы, химический состав которых различается. В субтропиках Индии и Цейлона, Индонезии и Малайзии выращивают корицу настоящую, или цейлонскую. А в Южном Китае, Корее, Вьетнаме, Лаосе, Камбодже культивируют кассию, или китайскую корицу (другие ее названия — корица простая, ароматная, фальшивая, кинель). Привозят кассию и из Индонезии.
В кассии в большом количестве содержатся крахмал и кумарин (до 2 г/кг), который, согласно результатам последних исследований, оказывает неблагоприятное действие на печень. Именно по этой причине не рекомендуется слишком увлекаться кассией. В цейлонской корице кумарин тоже есть, но в незначительном, совершенно безопасном для человеческого организма количестве (0,02 г/кг).
Как же отличить цейлонскую корицу от кассии? Прежде всего, стоимость кассии ниже, чем цейлонской корицы. В большинстве случаев на упаковке с кассией можно увидеть маркировку: «Корица индонезийская», «Корица фальшивая». Чаще всего ее продают в виде порошка.
Во время сбора кору коричного дерева срезают с побегов специальными медными ножами. Это не столько дань традиции, сколько соблюдение технологических требований. Дубильные вещества, которых в корице очень много, быстро окисляют все металлы, за исключением серебра, золота и меди.
Отличить цейлонскую корицу от кассии можно не только по цене, но и по другим признакам. Цейлонская корица источает тонкий изысканный аромат, имеет нежный сладковатый вкус и темно- коричневую окраску. Ее тонкостенные коричневые палочки очень хрупкие, лучшие сорта цейлонской корицы напоминают свернутый в рулончик листок бумаги.
Запах кассии ярче и насыщеннее, чем аромат цейлонской корицы. Вкус терпкий, сладковато-острый и немного жгучий. Трубочки более плотные и толстые (2–4 мм), похожие на древесную кору, ломаются с большим трудом. Иногда кассия встречается не свернутая, а в виде сложенных одна на другую пластинок. При размалывании в домашних условиях тонкостенные трубочки цейлонской корицы легко крошатся, а вот от палочек кассии остаются отдельные жесткие волокна.
Определить, что это кассия, а не цейлонская корица, можно и опытным путем. В составе китайской корицы много крахмала, поэтому если капнуть в порошок немного йода, то кассия становится темно-синей, в то время как цвет цейлонской корицы почти не меняется.
Молотая корица сохраняет свои полезные свойства не более 6 месяцев, в то время как палочки не потеряют ни аромата, ни целебных и вкусовых качеств в течение целого года. Хранить корицу следует в сухом прохладном месте, поместив в стеклянную тару.
При выборе корицы стоит обратить внимание и на производителя. Самой качественной считается пряность из Шри-Ланки или стран Европы, в прошлом имевших колонии, — Великобритании, Голландии и Франции. Корица, привезенная из США, Германии или Израиля, не отличается высоким качеством, так как эти государства не имеют ни собственного производства, ни традиционных торговых связей со странами, производящими корицу.
Люди используют корицу для лечения разных болезней уже не одно тысячелетие. Мудрецы и целители Древнего Востока рекомендовали своим соотечественникам настой корицы, сдобренный медом, для исцеления от большинства известных в те времена недугов. Китайские врачи включали эту пряность в состав почти всех лекарственных снадобий, а древнеиндийские лекари назначали корицу вместе с зернами граната и черным перцем при несварении желудка, болезнях горла и легких, одышке и проблемах с печенью.
Авиценна, также использовавший в своей практике корицу, писал о ней: «Обладая рассасывающим и вяжущим свойствами, а также разреженностью, корица укрепляет органы. Корица рассасывает горячие и холодные опухоли во внутренностях. Корицей с медом смазывают язвы. Настой корицы помогает от болезни печени. Корица сильно гонит мочу и месячные, особенно если причиной задержания мочи и крови являются густые соки, и помогает от болей в почках и мочевом пузыре. Если посидеть в ее отваре, это приносит пользу при расширении и скользкости матки. Ее дают пить от отравления ядом гадюки».
Правоту древних врачей подтверждают результаты современных медицинских исследований. Экспериментальным путем доказано, что корица оказывает мочегонное, жаропонижающее, бактерицидное действие. С ее помощью можно сделать безопасными продукты, зараженные кишечной палочкой. Корица предупреждает развитие болезнетворных паразитических грибков, в том числе дрожжеподобных грибов рода Candida.
Корица, добавленная в пищу, и целебные препараты с этой пряностью оказывают благотворное действие на пищеварительный тракт, активизируют выработку желудочного сока и способствуют лучшему усвоению пищи. Отмечено, что у людей, которые в диетическом питании отказываются от соли, но используют корицу, улучшается работа желчного пузыря, печени и почек.
Научным путем выявлено, что один только запах корицы активизирует деятельность многих рецепторов. Аромат этой пряности стимулирует работу мозга, улучшает память, помогает быстро принимать решения, повышает трудовую активность. Для того чтобы легко сконцентрироваться на какой-либо деятельности и улучшить зрительное восприятие, достаточно добавить совсем немного корицы в утренний чай или кофе.
В античные времена корица стоила баснословно дорого и была привилегией знати. В 65 году печально знаменитый император Нерон, во время бурной семейной ссоры убивший свою вторую жену Августу Поппею Сабину, приказал сжечь на погребальном костре годовой запас этой специи. После похорон Поппеи в Риме еще долго ощущалось пряное благоухание.
При регулярном применении корицы можно избавиться от язвы желудка и двенадцатиперстной кишки.
Эту специю также используют как согревающее, противовоспалительное, жаропонижающее средство при лечении гриппа и простуды. В этих случаях полезны 5-минутные ингаляции с применением горячего
