красивую и чертовски притягательную женщину. Что не делает ее менее опасной. Когда играл Охотником, Анастария была для меня девушкой с обложки, идеалом красоты, невероятной и недостижимой мечтой. Я прекрасно понимал, что таких воздыхателей у нее целая армия, готовая по любому движению ее руки снести кого угодно. Сейчас же, вот оно — воплощение мечты, хватай и держи, пока есть силы, но я стараюсь побороть гормоны и понять, для чего Анастария устроила сегодняшнюю встречу. Паранойя — она такая паранойя!
— Так какая я без доспехов? — поинтересовалась девушка, когда пауза слишком затянулась.
— Зеленая и в горошек, — ухмыльнулся я, окончательно справившись со своими чувствами. Я лучше потом себя ругать буду за неиспользованные возможности, чем сейчас скажу что–то лишнее.
— Оригинальный комплимент, особенно после Шекспира.
— Ну вот! Буду одним из поклонников, у которого получилось тебя удивить.
— Ты причисляешь себя к моим поклонникам? — игриво спросила девушка.
— Неужели я похож на недееспособного мужчину? Ты обворожительно прекрасна, этот очевидный факт глупо отрицать. Любой мужчина мечтал бы оказаться на моем месте.
— Но сейчас напротив меня ты, а не любой мужчина, — продолжала играть Анастария.
— Именно поэтому сижу и думаю, с чего вдруг такой праздник? Устроить свидание мы могли и в Темном лесу — он большой, мест, где можно развернуться Сирене и Дракону, достаточно. Но нет — ты ждешь приезда в Анхурс и только после этого шокируешь меня предложением о встрече. Тут к растяпе не ходи, ясно — ты что–то задумала. Давай начистоту, а? — я посмотрел на улыбающуюся девушку и меня внезапно осенило: — Хотя… Официант! — я позвонил в колокольчик и буквально через несколько секунд рядом со мной материализовался работник таверны. Словно джинн из бутылки, ей богу!
— Вы готовы сделать заказ, — вопросительно посмотрел он на меня.
— Принесите фирменный настой, три бокала, один стул и передайте приглашение за наш столик Эхкиллеру. Он должен быть где–то здесь. Потом мы определимся с едой.
— Заказ принят, — отчеканил официант и мгновенно исчез, словно телепортировался. Нет, точно джинн!
— Киллер подойдет минут через двадцать, сейчас его здесь нет, — откинувшись на спинку кресла, задумчиво протянула Анастария. От игривой и веселой девушки не осталось и следа — сейчас передо мной сидела знакомая до боли Анастария: умная и ужасно опасная. — Он просил организовать с тобой встречу сегодня, поэтому я решила сделать ее такой необычной. У нас осталось мало времени, поэтому давай сразу перейдем к делу. Ты решил сделать Барсину заместителем. Хорошее решение, я его полностью поддерживаю. Предлагаю обсудить это завтра с девушкой и, если она будет согласна, сразу делай назначение. Дальше — я перехожу в ранг обычного Бойца, но подчиняться буду, как и Плинто, только тебе напрямую. Заключаем соглашение о том, что я буду в Васильках минимум год, а там посмотрим. Я знаю причину, зачем Киллер попросил встречи — свиток у тебя?
Мне ничего не оставалось, как утвердительно кивнуть. Я сам собирался встречаться с главой Феникса и обсудить невозможность выполнения им нашего соглашения.
— Я не знаю, что ты себе нафантазировал, но могу тебя заверить — я перешла в твой клан отнюдь не из–за желания получить задание на поиск гробницы. Я верю в то, что ты создашь шахматы, и мы сходим туда вместе. Но мне ужасно осточертело осознавать, что ты в каждом моем поступке видишь попытку навредить. Хватит! Я выпросила у Киллера полчаса, чтобы просто хорошо провести с тобой время, поговорить ни о чем, но наткнулась на…, — Анастария горько усмехнулась. — Что–то слишком много эмоций. Мне кажется, что нам нужно меньше…
— Добрый день! — откинув полог и не позволяя Анастарии объяснить, что нам нужно меньше, произнес Эхкиллер. — Не помешаю?
— Можешь не играть, он все знает, — бросила Настя, после чего поднялась и произнесла: — вам есть что обсудить, не буду мешать.
С нарисованным равнодушием Анастария вышла из ниши, а на меня впервые за все время игры Шаманом навалилось ощущение полного, даже абсолютного, провала. Даже во время задания в Темном лесу меня не покидало ощущение, что все можно исправить, но сейчас на душе было так плохо, что хотелось выть волком от собственной дурости. Какой же я, к чертям, Шаман, если не прислушиваюсь к ним, а руководствуюсь здравым смыслом?
— Махан, — начал Эхкиллер, заняв место Анастарии, — как я понял, между нами появилась одна…
— Извини, — приняв решение, я вскочил на ноги и рванул к выходу. — Я сейчас вернусь, подожди!
Анастария практически дошла до выхода из заведения, когда я смог ее догнать.
— Настя, стой! — выкрикнул я, когда хозяин «Золотой подковы» открыл перед ней двери.
— Махан? — Настя развернулась в пол–оборота и вопросительно подняла бровь. — Что еще твоя паранойя о кружащихся вокруг тебя заговорах придумала?
— Меня зовут Дмитрий, — отдавшись на волю ощущений, выпалил я. — Насть… Я понимаю, что обидел тебя, но… Я не знаю, как доказать, что для меня ты очень много значишь, поэтому не могу придумать ничего другого, кроме как…, — открыв свойства персонажа и мешка, я сделал их доступными для Анастарии. — У тебя есть полный доступ не только к моим свойствам, но и мешку. Я доверяю тебе все. Нужны шахматы — забирай. Нужно Око — оно твое. Пускай я сейчас действую, как подросток, плевать на все и вся! Мне надоело подозревать тебя во всех смертных грехах — я просто хочу, чтобы ты была рядом… Черт! Тяжело говорить красивые и высокопарные слова, когда к ним не привык, но сейчас до меня дошло — если ты уйдешь вот так — у меня не будет второго шанса. Я…, — хотелось сказать, какие теплые и приятные чувства возникают, когда Анастария рядом, но смог остановиться. Знал же — меня может понести так, что потом будет поздно давать задний ход. — Насть, давай встретимся завтра и просто хорошо проведем время. Покатаемся по реке, слетаем в горы, сходим в…
— Ты приглашаешь меня на свидание? — прервала меня девушка, и по ее спокойному и отрешенному лицу стало понятно — моя попытка исправить ситуацию потерпела полный провал. Я потерял Анастарию навсегда…
— Да, — скорее на автомате ответил я. — Мне казалось, что…
— Если ты, — откинув маску игрока в покер в далекие дали, сжав губы и гневно сузив глаза, Анастария подступила вплотную ко мне, — еще раз… хоть один раз… усомнишься во мне — убью и скажу, что так и было!
Высказавшись, девушка отступила и несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, словно два ребенка, играющих в гляделки. Понимая, что рискую, я сделал шаг вперед, наклонился и поцеловал ее. Будь что будет!
Несколько томительных секунд Анастария играла симбиоз Спящей красавицы и Снежной королевы, но затем она одновременно и проснулась, и оттаяла, показывая, как правильно нужно летать в небесах. И плевать на застывших у дверей таверны игроков с пиктограммами видеокамер — сегодня едва ли не первый раз за игру Шаманом, когда я был по–настоящему счастлив…
Глава 3. Становление клана
— Насть, давай зайдем к Верховному Магу, — предложил девушке, как только мы сошли на берег. Впервые в жизни я катался по каналам Анхурса и готов признать — зрелище стоило потраченных трех тысяч золотых. Архитекторы, проектирующие город, постарались на славу. Каждое здание, кроме, пожалуй, «Золотой подковы», было направлено на увеличение общей привлекательности города. Отрешившись от забот, я получал истинное удовольствие — красивые виды и шикарная девушка рядом. Чем не сказка?
Встреча с Эхкиллером не вызвала особых затруднений. Глава Феникса честно признался, что не в состоянии выполнить условие нашего соглашения, поэтому готов предложить альтернативные способы оплаты, которые устроят оба клана. По всей видимости, перед этим он довольно много общался с Анастарией, так как с предложением на получение редких рецептов и ингредиентов для различных специальностей я согласился сразу. Смысл брать деньги, когда такие вещи нельзя купить в открытом доступе?
Сразу после встречи с Эхкиллером Анастария повела меня на еще одну — с главой клана Мириалос,
