– Ничего ободряющего. Злой камень.
– Это потому, что он мстит.
Нина не поняла.
– Кто мстит? Кому?
– Разве не понятно? Мстит тот, у кого этот камень отняли. Мстит всем, кто держит его в своих руках. – Алексей прошел к холодильнику, заглянул внутрь. – Ужинать не желаете?
– Вообще-то ночь, вредно. – Нина вытянулась в кресле, часы показывали четверть второго. – Поздновато для ужина. вам я бы не советовала. А мне можно, я ведь не спортсменка.
Алексей мигом смастерил бутерброды, поднес их Нине на тарелке.
– Держите. Есть нужно не по расписанию, а когда хочется.
Нина взяла сыр с куска хлеба.
– Ладно. А куда запропастился ваш компаньон? Он что, и ночевать не вернется?
– Может, вернется, а может, не вернется. Я не его нянька, а ваша.
Нина чуть не поперхнулась. Мило.
– Спасибо. Я вышла из этого возраста. Вообще-то, это Андрей втянул меня в историю. Если бы я в тот вечер осталась дома, у меня все было бы по-прежнему.
– И вас это устраивает?
– Что?
– Скучная однообразная жизнь. Изо дня в день одно и то же. Все события можно предугадать. Никто лишний не войдет в вашу судьбу. Спокойно и одиноко… Так?
Нина отвернулась. Неужели одиночество написано у нее на лице? Нет, не так! Сейчас она готова была сделать все что угодно, лишь бы вернуться в свою уютную квартиру и в свою размеренную жизнь.
Алексей помолчал. И неожиданно тронул ее за плечо.
– Простите, не хотел вас обидеть. Вы испуганы.
– Да уж. Испугана.
Нина встала и прошла на кухню, включила воду в мойке и помыла тарелку. В этом коттедже она чувствовала себя как в клетке. Нельзя же сидеть здесь неизвестно сколько!
– Скажите, что мы будем делать завтра? И послезавтра? И после послезавтра? Вы ведь не думаете, что я у вас займу место домохозяйки? – Ее голос сорвался почти на крик.
– Нина, все нормализуется, не надо так, – Алексей встал рядом с мойкой. – Идите спать. Я обещаю вам…
– Вы мне ничего не обязаны обещать. И незачем ходить вокруг меня с виноватой физиономией. Где, черт возьми, Андрей?!
Чемпион подошел, повернул кран. Сразу стало тихо.
– Нина…
Ей показалось, что он вот-вот обнимет ее.
– Ладно. Где я должна спать? – спросила женщина.
– Да… выбирай. Я вижу – ты очень устала… А хочешь занять мою комнату? На балконе очень даже неплохо. Сейчас. Я только там свои вещи уберу. Минутку, – и он помчался наверх.
Нина улыбнулась. Он обращался к ней то на «вы», то на «ты».
Алексей взлетел по лестнице.
Спустя полчаса она засыпала на его диване, а он улегся на кресле внизу, приставив к нему две табуретки.
Глава 21
Сон прервал резкий неприятный звонок. Нина моментально села на своем ложе. Спросонья она не понимала, откуда идет звук.
– Андрюха? – услышала своего телохранителя внизу.
Нина завернулась в плед и на цыпочках вышла на балкон.
Алексей стоял посреди комнаты и, приставив трубку телефона к уху, с каменным лицом слушал говорящего. За огромным, во всю стену, окном вставало белесое утро.
– Понял, – жестко сказал наконец Алексей, и у Нины от скверного предчувствия похолодели руки.
Вот так всегда – в минуты нервного напряжения ее руки становились как вата, наваливалась страшная слабость, сердце проваливалось в бездонную пустоту. Реакция тела была безошибочной. Значит, случилось что-то очень серьезное…
Чемпион почувствовал ее взгляд.
– Да, дела наши плохи, – спокойно сказал он, – придется поменять место дислокации. Сейчас я придумаю, куда тебя везти…
– Зачем меня куда-то вести? Что еще произошло? – Нина не узнала своего голоса: он был слаб и дрожал.
– Иди сюда. Дай руку, тебе нужно успокоиться…
– Говори, что случилось с Андреем.
Алексей сел на кресло, с которого сползла простыня. Сотовый телефон он крутил в руках, и это действовало на женщину раздражающе.
– Андрея держат в каком-то подвале. Требуют бриллиант. И тебя… Именно поэтому я должен придумать, куда тебя перепрятать. Сама понимаешь, искать защиты у правоохранительных органов бессмысленно.
Нину затрясло как в лихорадке. Оказывается, ее страх никуда не исчезал, он просто спрятался в дальний уголок сознания и затих там, как мышонок. Мысли заметались по кругу: что делать, что делать?
– Одевайся, едем, – скомандовал Алексей.
– Куда?!
– Главное – не оставаться на месте. Я думаю куда…
Алексей поднялся, он уже натянул джинсы. Быстро передвигаясь по комнате, стал собирать в спортивную сумку какие-то вещи.
Нина не двигалась.
– Одевайся! – крикнул Алексей.
– А что будет с Андреем? Ты не можешь его бросить…
Спортсмен устало отмахнулся. Закинул сумку на плечо. Огляделся. И направился к выходу.
– Я заведу машину. Даю две минуты. Плед можешь взять с собой.
Хлопнула дверь. Нина пребывала в каком-то оцепенении. Она здесь, живая и невредимая. А Андрей, это достояние республики, возможно, избит и изувечен, брошен в каком-то подвале. Она врач, черт бы ее подрал, или кто?! Нельзя так поступать. Мальчишке нужна помощь. И помочь ему может Леша – чемпион мира, а значит, самый сильный… И она – врач, давшая клятву Гиппократа…
Нина кинулась к дивану, на котором спала. Там, в углу, была аккуратно сложена одежда, данная ей Андреем, которую она надела и выбежала на улицу.
– Постой!
Алексей выгнал «Опель» из гаража.
– Нина, мы уезжаем отсюда, – четко произнес он.
Но Нина настаивала:
– Послушай, нет! Мы будем думать, как нам выручить Андрея и выпутаться из этой ситуации. У моего отца есть друг, он, кажется, работает в ФСБ. Я могла бы…
– Садись! – крикнул борец.
Женщина послушно села в салон. Машина тронулась и поехала мимо коттеджей и спортивных площадок.
– Я поклялся, что ни одного волоса не упадет с твоей головы. Это не женское дело, Нина. Жаль, что все так обернулось. Я не подумал. Спрячу тебя – и разберусь сам, что там с Андрюхой.
Машина миновала охрану на въезде и выехала на трассу.
– Перескажи дословно, что он сказал тебе по телефону, – попросила женщина.
Алексей поглядывал в зеркало заднего вида. Они ехали по пустынной ранней дороге. Слева и справа
