— Время.
Симон инстинктивно посмотрел на часы.
— Одиннадцать одиннадцатого, — сказал он. Это был пароль.
Только после этого щелкнул замок, и дверь слегка приоткрылась. Выждав мгновение, Симон толкнул ее и зашел в номер. Дверь за ним захлопнулась, и он остался один в прихожей, с портфелем и маленьким конвертом с секретными инструкциями для мистера Хэнда. В горле у него стоял ком.
С того места, где Симон остановился, он мог видеть, что номер 2908 представляет собой стандартную комнату пятизвездочного отеля с двуспальной кроватью, телевизором и мини-гостиной. В комнате было темно, горел только напольный светильник в дальнем углу. Симон предположил, что из окна открывается красивый вид на сиднейскую гавань, но непроницаемые жалюзи скрывали его. Дневной свет пробивался сквозь тяжелые занавеси размытыми цветными пятнами.
Крупный мужчина в темном костюме сидел в кресле в углу гостиной, спиной к стене.
— Должно быть, вы — мистер Хэнд, — тупо вымолвил Симон, обращаясь к темной фигуре в углу.
Мужчина коротко произнес:
— Симон Рикарде Астон. — Его голос звучал так же глухо и монотонно, как и из-за двери.
— Мм, да. — Симон подумал о том, что мало кому было известно его полное имя. Откуда его узнал мистер Хэнд?
— Сядь. Принес?
— Мм, да. Инструкции… и деньги. — Симон неохотно прошел в комнату, превозмогая сильное нежелание приближаться к этому человеку. Он остановился у журнального столика, поставил на него закрытый портфель и выложил конверт, подвинув его к мужчине. Несмотря на приглашение присесть, Симон некоторое время переминался с ноги на ногу, прежде чем опустился в кресло. Он все пытался мысленно выработать линию поведения, но так ничего и не придумал.
— Открой, — приказал мистер Хэнд, жестом показывая на портфель.
— Но я не знаю шифра, — в панике запротестовал Симон.
Мистер Хэнд устремил на него немигающий взгляд, который Симон, скорее прочувствовал, нежели увидел. Наконец мистер Хэнд потянулся к конверту, и на мгновение его лицо вышло из полумрака, так что стали заметны его непропорциональные черты.
Мистер Хэнд и впрямь был отвратителен. Первое, что бросалось в глаза при виде его лица, был огромный шрам, уродовавший и без того неровную кожу. Мистер Хэнд выглядел
Симону стало не по себе, когда мистер Хэнд извлек из своего нагрудного кармана сверкающее лезвие, которым вскрыл конверт. В обычной ситуации такой нож показался бы безобидным, но Симон внутренне содрогнулся, увидев его в руках этого человека. Симону захотелось как можно скорее покинуть номер.
— Тебя заинтересовало мое ухо, — произнес великан, вновь скрывшийся в темноте.
— Мм… что? — опешил Симон. Он с трудом сглотнул. — Что вы имеете в виду?
— Тип один оттяпал. Доктора так и не смогли пришить.
— О… Неужели? Я даже не заметил, — солгал Симон, пытаясь унять дрожь во всем теле.
Мистер Хэнд проигнорировал его слова. Он достал из конверта листки бумаги и поднес к лампе, чтобы прочитать инструкции. Должно быть, там был указан и шифр к замку, потому что он притянул к себе портфель, набрал комбинацию цифр и открыл его. Симон искоса взглянул на тугие пачки банкнот. Похоже, это была лишь малая часть суммы, выделенной на реализацию плана, — деньги на текущие расходы в местной валюте. Аванс перевели на банковский счет мистера Хэнда еще до его отъезда в Сидней, а остаток должны были выплатить по завершении операции. Симон сообразил, что этому головорезу платят за работу не один миллион.
Мистер Хэнд закрыл портфель на замок и вернулся к чтению инструкций. Симон воспользовался моментом, чтобы осмотреться и тайно понаблюдать за этим человеком, черты лица которого уже более отчетливо проступали в полумраке. Кто этот парень? Где и как они его нашли? И что будет дальше? Что конкретно имел в виду Американец, когда говорил, что этот человек «все уладит»? И на что мистер Хэнд собирается потратить столько наличности?
Симон заметил, что на полу, прямо у кресла мистера Хэнда, стоит другой портфель. Ему стало интересно, что в нем.
После вчерашнего «кризисного» совещания Симону казалось, что круче Джека Каванага и его советника по безопасности никого и быть не может, но теперь убедился в том, что мистер Хэнд не чета им обоим. В то время как Американец был спокойным и по-военному четким, мистер Хэнд обладал какой-то брутальной мощью. В тех кругах, где вращался Симон, такие монстры не встречались. Даже сидящий, в отлично скроенном темном костюме, мистер Хэнд выглядел как гладиатор: широкоплечий, с мускулистой шеей, стянутой воротником рубашки; а шрамы на его лице и огромные руки могли ввести в ступор любого. Мысль о том, что стало с теми, кто осмелился так изуродовать лицо мистера Хэнда, заставила Симона содрогнуться. К тому же, как отметил Симон, помимо шрамов, в лице мистера Хэнда была еще какая-то неправильность. Симон слишком долго вращался среди тех, для кого пластическая хирургия была средством поддержания хорошей формы — как маникюр или приседания, — и, рассматривая лицо мистера Хэнда, он замечал следы хирургического вмешательства. Возможно, мистер Хэнд обращался к услугам хирурга, чтобы подкорректировать сломанный нос или разбитую челюсть; трудно было сказать, что за операцию ему сделали, но конечный результат оказался малопривлекательным. Лицо у мистера Хэнда было мясистым и бесформенным, глаза непропорционально маленькими.
Симон вдруг осознал, что испытывает страх, находясь в одной комнате с мистером Хэндом. Ему даже захотелось, чтобы рядом оказался Американец, который мог бы подсказать, как вести себя.
Мистер Хэнд прочитал инструкции и убрал все листки обратно в конверт, кроме двух, один из которых он сложил пополам и поджег серебристой зажигалкой, бесстрастно наблюдая за тем, как горит бумага в пепельнице. Симон так и не узнал, в чем заключались инструкции.
Наконец мистер Хэнд обратился к нему:
— Расскажи все, что знаешь об Уорвике О?Конноре.
Симон беспокойно пошевелился в кресле:
— Мм… Он так и не перезвонил мне. Он раньше выполнял для меня кое-какую работу. Но, разумеется, не такого характера…
— Кличка. Адрес. Фотографии, — резко оборвал его мистер Хэнд.
— Да, конечно. — Симон лихорадочно соображал, как отвечать. — Не думаю, что у него есть кличка. Я знаю его только как Уорвика. Фотографий у меня тоже нет. — Он чувствовал себя совершенно несчастным.
Мистер Хэнд передал ему через стол оставшийся листок бумаги:
— Это он?
Симон удивился, когда увидел прямо перед собой фотокопию водительского удостоверения Уорвика.
— А, да. Это он. — На листке значился и его адрес. Ниже была копия другого водительского удостоверения, на этот раз на имя Ли Лин Тана. — А это тот парень, через которого я заказываю девочек для Дэмиана… — Симон указал на вторую фотографию. — Он был там, когда окочурилась та цыпочка.
