обстрела.
— Туда! — Аксакал показал в кусты, где остался Михал Михалыч, и первым бросился к инструктору.
Михал Михалыч был жив, улыбался и бормотал что-то неслышное за шумом дождя. «Хорошо», — прочитал по губам Аксакал и удивился: что ж тут хорошего?
— Скажите, чтоб меня не ждали. Я пойду Митьку догонять, — шепнул он инструктору.
Позади трещали ветки. Прежде чем подошли автоматчики, он успел подобрать выпавшую из ослабевших рук Михал Михалыча рацию и спрятать в Митькин рюкзачок.
Высокий как ребенка поднял инструктора на руки и понес к микроавтобусу. Двое других прикрывали отход, возвышаясь над кустами.
Аксакал присел, шмыгнул за сосновый ствол, и его не стало видно.
Глава 14
Пускай целуется с лягушкой
Дождь нахлестывал вовсю. По вершинам сосен гулял ветер, и весь лес шевелился, скрипел и стонал. Где-то с треском обломилась большая ветка или целое деревце. Аксакал бежал, согнувшись, огибая кусты. Он был уверен, что его не увидят и не услышат. Главное, не потерять направление, чтобы потом выйти на нужную тропинку.
Так, а какая тропинка нужная? Правая, решил Аксакал. Михал Михалыча он нашел неподалеку от левой, а тот шел на станцию. Значит, левая ведет к железной дороге, правая — к «Строителю».
Сейчас, убегая от сухого микроавтобуса, от надежных контрразведчиков с автоматами, он понял, почему инструктор шептал: «Хорошо». Конечно, хорошо остаться в живых, поглядев в глаза смерти; хорошо знать, что сейчас тебя подхватят на руки и отвезут в больницу, на чистые простыни.
Сзади прогудела машина. Звук едва слышался за шумом дождя. Что же контрразведчики не уезжают, ведь им надо спасать инструктора!
Аксакал встал под сосну, выбрал место посуше и, стряхнув с рюкзачка дождевую воду, достал рацию. Сквозь хвою все равно текло. Он сел на корточки, прикрывая рацию собой, включил ее, и сразу несколько голосов заговорили наперебой:
— Пятый на связи, вышел на исходную.
— Второй докладывает: вижу объект.
— Шестой вышел на исходную.
— Здесь Первый. Молчание! — перебила всех Митькина мама. — Второй, опишите объект.
— Объект, указанный в ориентировке. — Голос у Второго был немного удивленный. — Мужчина лет тридцати?тридцати пяти, восточного типа, синяя куртка, джинсы, с черным чемоданчиком, движется в сторону дачного поселка строителей.
— Берите его. Хватит ему двигаться, пускай теперь посидит, — усталым голосом сказала Митькина мама.
Аксакал понял, что ей хотелось услышать про совсем другой объект — про Митьку.
Опять загудела машина. Звук слышался уже с другой стороны: контрразведчики спешили отвезти раненого Михал Михалыча в больницу. Рация молчала, только трещали грозовые разряды. Потом вдали негромко хлестнул выстрел, и почти сразу же Второй сказал:
— Готово, Ольга Борисовна!
— Что за «готово»?! — вспыхнула Митькина мама. — Докладывайте по форме. Кто стрелял?
— Объект задержан, сделан один предупредительный выстрел, — молодцевато отрапортовал Второй и хихикнул. — У нас один раненый.
— А чего веселишься? — удивилась контрразведчица. — Кого зацепило, чем?
— Козырева. Объект в него шариковую ручку метнул. Вы спросите, куда попал!
— Куда?
— Как бы сказать поделикатнее? В левое полушарие. Только не головного мозга.
Было слышно, как где-то невдалеке от микрофона смеются несколько голосов и кто-то просит: «Товарищ лейтенант, покажите приемчик — «атака левым полушарием».
— Весельчаки, — осуждающе сказала Митькина мама. — Отбой всем номерам, собираемся к автобусу.
— Ольга Борисовна, — испугался Аксакал, — а как же Митек?
— Какой Митек? — металлическим голосом спросила контрразведчица. — Который нарушил приказ, убежал и сорвал операцию?
— Нет, — возразил Аксакал. — Митек, который нашел дачу и вот-вот найдет тайник.
— Пока он только лягушку нашел, — буркнула контрразведчица. — Вот пускай с ней и целуется, если мать слушать не желает. Когда увидишь его, скажи: «Мама тебя поздравляет с большим трудовым успехом».
Аксакал испугался.
— Как же так? Ольга Борисовна, вы что, даже не проверите, а вдруг это ТА дача?
— Пускай он Валере рассказывает про дачу. Валера проверит и доложит по команде. Спешить уже некуда. Мой единственный сын и так сделал все, чтобы я получила выговорешник.
Аксакал стиснул зубы: ах, вот о чем она думает! О выговоре от начальства! А Митек пускай мокнет, холодный и голодный!
Надеяться было не на кого.
Он спрятал рацию в рюкзак и пошел через стонущий лес, бормоча:
— Дура! Дура дурацкая! Выговора испугалась!
Сказать по совести, Блинков-младший был сильно виноват.
Операция шла, как задумали контрразведчики. Раз Султан появился поблизости от лагеря, значит, он клюнул на Митькино письмо. Вряд ли нечаянная встреча с Михал Михалычем заставила Султана изменить свои планы. Он был уверен, что инструктора, убитого или тяжело раненного, не найдут в лесу по крайней мере до завтра. А Султану и не нужно было столько времени. Ему оставалось украсть записную книжку и найти тайник. После этого Султан отправился бы к Таможеннику, надеясь продать ему кокаин. Только тогда, а не раньше, нужно было брать обоих.
Но по какой-то причине Султан пошел не к лагерю за книжкой, а в «Строитель». Может быть, он просто хотел переждать собиравшийся дождь на даче Прохора. Если он бывал там раньше, то знаком со сторожем. Туда же, в «Строитель», сунулся Митек, и контрразведчикам пришлось задержать Султана раньше времени.
Выходит, операция сорвалась из-за Митьки. Но это не значит, что его нужно бросать!
Аксакал все еще злился на контрразведчицу, но должен был признать, что она спасла Митьку от встречи с убийцей и не побоялась выговора.
В лесу стало светлее и тише. Дождевые тучи отнесло дальше, к Старице. Там еще погромыхивало, а над Аксакалом в кронах сосен мелькало ясное небо.
С куста вспорхнула какая-то длинноносая птичка, склюнула вылезшего из земли дождевого червяка и, не боясь Аксакала, зашагала впереди. Время от времени она пролетала несколько метров, а потом снова шла пешком, со смешной важностью вскидывая лапки, как солдат, идущий строевым шагом.
Аксакал засмотрелся на птичку и не сразу заметил, что лес поредел. Еще минута, и он вышел к ограде из ржавой стальной сетки. За ней теснились одинаковые садовые домики.
Вдалеке, возвышаясь над крышами, маячило несколько двухэтажных особняков. Один из них сразу бросился Аксакалу в глаза. Кирпич красный, оконные рамы белые, водосточная труба из красной меди немного потускнела, но все еще блестит на солнце.
Аксакал свернул в заржавевшую распахнутую калитку и зашагал по улицам поселка, одинаковым, как
