Грузовик дальше несся по проспекту Коммунаров, наполняя мертвое безмолвие поселка жутким грохотом разлохмаченной покрышки. Справа был парк. Деревья без влаги высохли и стояли в желтом осеннем наряде. Будь здесь ветер, листья уже давно опали бы. Посередине парка возвышался районный дом культуры, в простонародии «клуб». Рядом с ним находился мемориал ветеранам Великой отечественной. Слева пролетели административные здания с красными табличками «Районный суд», «Пенсионный фонд» и прочее. Вскоре должно было показаться здание администрации. Маршрут я изучил по навигатору.
На дорогу выскочил «Тяни-Толкай». Я еле успел притормозить и объехать. Этот экземпляр уже был ученым. Он тоже свернулся в спираль на дороге, подставив свои острые пластины мне под колеса. От дороги лучше не отвлекаться. Справа, в желтой траве парка было заметно движение. Тяни-Толкаи сливались с доминирующим цветом парка, и различить их можно было по трясущимся кустарникам и траве. «Поджечь бы вас» — мелькнула мысль. За парком дорога изгибалась влево, и взору открылось большое административное здание, построенное из белого кирпича, о четырех этажах. Сразу видно, что здесь был форпост сопротивления неожиданному нападению. Кольцо служебных автомобилей напоминало круговую защиту из обозов, как во времена Тараса Бульбы. Полицейские легковушки, «бобики», и даже микроавтобусы окружали здание администрации. Никто не знал, из тех, кто городил такую оборону, что она не станет препятствием на пути необычных тварей. Змееобразные чудовища без труда пролезут под днищем любого автомобиля, остальные пролетят по воздуху и набросают на головы защитников всех, кто не умеет самостоятельно передвигаться. Я имею ввиду, «птабов» или горошины лиан. На некоторых автомобилях были следы от пуль. По идее в здании должно остаться оружие. Наверняка, сюда его свезли с запасом. Только само здание может оказаться смертельной ловушкой. Чтобы сунуться сюда, нужно немного понаблюдать со стороны, что здесь происходит, а уж потом пытаться проникнуть вовнутрь.
Здание администрации осталось позади. В трясущемся зеркале заднего вида показались с десяток Тяни-Толкаев, пытающихся догнать мой грузовик. Следующая часть моего плана разведки должна провести меня вдоль озера Кривого. По моим умозаключениям, именно с него началась вся эта история и разгадку, которая может быть поможет мне покинуть этот жуткий мир, следует искать в самом озере или возле него.
Широкий и асфальтированный проспект Коммунаров сменился грунтовыми улочками частных застроек. Улочки изобиловали неровностями, поэтому я вел свою машину осторожно. По навигатору сверял перекрестки, вскоре должно было показаться озеро. Прежде чем увидеть его, я его учуял. Сильный запах затхлой стоячей воды ударил в нос. И вот за очередным поворотом появилось блестящая поверхность озера. Вокруг озера росли зеленые деревья. Им доставало влаги, и весь пейзаж вокруг водоема выглядел довольно привычным, словно его не тронули последние события. Машина спускалась к озеру под гору. Чем ближе я подъезжал к нему, тем необычнее оно мне казалось. Когда до озера осталось метров сто я нажал на тормоз, остановив машину. Невероятно, но поверхность озера, которую издали я принял просто за воду, была похожа на огромное существо, лежащее на поверхности воды. На солнце блестела его влажная кожа. Чтобы опровергнуть это или наоборот убедиться в том, что я вижу, реально существует, я снова двинулся к озеру. Сомнений не было, это было живое существо. По гигантскому телу периодически пробегали конвульсии, оно жило. Вот что я увидел метрах в двадцати от водоема. Огромное плоское тело, метров двухсот в длину вдоль берега, уходило под воду. И какое оно было под водой невозможно представить. Тело колебалось, мышцы его сокращались, то тут то там. Я достал зеркалку и сделал несколько снимков. Трудно представить какое впечатление произвело на меня это гигантское существо, я даже забыл обо всех опасностях. Страха не было, это было похоже на чувства первооткрывателя оказавшегося лицом к лицу с неведомым, опасным, но очень интересным случаем. Дальше было совсем интересно. Один из участков тела вдруг начал волнообразно сокращаться, и постепенно тело существа в этом месте превратилось в коническую трубу, метров пяти. Труба сокращалась непрерывно. Меня очень заинтересовало это явление, и я ждал, что произойдет дальше. Финал оказался очень интересным. Труба оказалась родовым путем для Тяни-Толкая. Она явила наружу полноразмерного монстра, только всего покрытого слизью. Монстр пока особо не проявлял признаков жизни. Труба же начала немедленно исчезать, втягиваясь назад в гигантскую плоть. Невероятно. Биозавод по производству монстров. С какой же регулярностью они плодятся? Я окинул взглядом огромное существо. Метрах в пятидесяти тоже сформировалась труба и оттуда должен вскоре появится новый Тяни-Толкай. Я рванул к тому месту, чтобы поближе запечатлеть это событие. Труба сокращалась в конвульсиях, проталкивая на белый свет очередного младенца-убийцу. Я щелкал затвором. Появилось начало «младенца», затем еще немного. То, что вылезло из трубы совсем не походило на Тяни- Толкая. Это было летающее «корыто». Его так же покрывала слизь и оно совсем не шевелилось. Самое примечательное, что оно было полным. Живые мины, «птабы» уже были внутри этого зверя. Они переливались на солнце черным лаковым блеском. То, что я видел, просто не укладывалось у меня в голове. Настолько это было фантастическим. Огромный живой завод по производству монстров. Биологический принтер, копирующий жутких тварей налево и направо. Невероятная технология, направленная на уничтожение. Край сознания снова зацепила мысль, о том, что двигателем прогресса являются войны. Почему бы этому огромному существу не наклепать коров, или верблюдов на худой конец.
Слева опять начались конвульсии. Скоро и здесь появится новое существо, жаждущее как можно скорее прибить несчастного Аркадия. Вообще, в этом месте было прекрасное место для организации на меня засады. Зеленая трава вдоль берега хорошо маскировала монстров. Может в эту минуту они уже готовятся на меня напасть. Одной тайной в этом подколпачном мире стало меньше, можно и удирать отсюда. Гигант, поселившийся в озере, словно услышал меня. Он издал звук, который вывел меня из транса возле оврага с цветущими лианами. Только на этот раз, все случилось гораздо ближе. Невероятный по силе звук, похожий на выдох смертельно уставшего зверя. Он был настолько неожиданным, что я оторопел.
Поселок остался за холмом. Я остановился, откинулся на сиденье и погрузился в размышления. Источником тварей является эта матка в озере. Откуда она там взялась, неважно. Главное, что это самая первая цель. Не будет матки, постепенно переведутся и бегающие да летающие монстры. Мои мысли напряглись, но видимо напрягались только мышцы головы. Идея не шла. Я насыпал порошка кофе в стакан, разбавил теплой водой и небольшими глотками стал отпивать. Кофеин немного бодрил измотанную нервную систему. Физически, прибить такую тварь проблематично. Если под водой скрыта большая часть, как у айсберга, то это сотни, или тысячи тон. Даже если стрелять в нее из автомата, в течение недели без перерыва, и в этом случае результата не будет. Тем более никто тебе не даст, палить в упор. Из чего же сделать оружие массового поражения для этого гиганта. Мысленно я стал перечислять все предприятия, которые есть в Прокопьевке. Из подходящих, вспомнилась заправка, и нефтебаза. Что если бензовозом возить топливо к озеру и понемногу притравлять его, и тварь эту вместе с ним. Вроде реально, но кажется, не очень эффективно. Да и технически я не представлял, как мне заправлять бензовоз. Что же еще? В помощь достал навигатор и прокрутил карту поселка в поисках зацепки.
Знаете, что главное в поиске ответа? Правильно задать вопрос. Как только я задал внутренне вопрос, кто же боролся в Прокопьевке со всякими вредителями, до того, как его накрыло непроницаемым колпаком? Ответ пришел сразу. В каждом таком поселке есть организация занимающаяся сбытом сельхозхимии. Обычно они так и называются «Название поселка плюс сельхозхимия». На карте навигатора подобных указателей не было, поэтому я предположил, что такое предприятие располагается где-то в промзоне. А это где-то возле элеватора. Решено, еду искать такую организацию, но сперва, немного вздремну. От постоянной жары и недосыпа голова туго соображала и нуждалась в отдыхе.
Но перед сном хотелось немного освежиться. Неподалеку находился овраг, который я обнаружил, когда спасался от армии Тяни-Толкаев, пытавшихся меня поймать в ловушку.
Оставив грузовик на самом краю оврага, так чтобы я мог его видеть снизу, я спустился к роднику. На дне оврага было душно. Но там была тень и прохладная вода. Я скинул с себя рубашку и штаны, набрал полное ведро воды и окатил им себя с головы до ног. Кайф был сравним с приходом у начинающего наркомана. Я пропекся на этом незаходящем солнце как котлета по-киевски. Снова набрал ведро, и не торопясь вылил его себе на макушку. Здорово. Тело стало свежим и бодрым. Затем снял черпак, оставленный здесь добросердечными людьми, зачерпнул им воды до краев и весь выпил. Родниковая вода имела приятный сладковатый привкус. Может мне казалось, но я раньше никогда такой воды не пробовал. В моей голове, в свете последних, неординарных событий стала складываться теория, смысл которой сводился к следующему: Всякий человек, оказавшийся продолжительное время в экстремальных условиях,
