впечатлениях, ни о чём не заботясь, помечтать о самых замечательных событиях, которые, очень вероятно, произойдут уже завтра...
Около часа Димка провёл, оглядывая сверху страну, расстилавшуюся под ним. Он обнаружил дороги, по которым двигались путники — в основном, это были гномы с повозками, запряжёнными маленькими, лохматыми пони. На затерянных в лесных дебрях тропах Димке порою удавалось заметить леших — что они делали, Димка понять пока не мог, потому что вообще очень мало знал о них — не принимать же в расчёт всякие глупые истории о том, как лешие играют в кости на стада зайцев и белок или подглядывают за русалками у омутов...
Ещё Димка видел множество птиц — одни парили высоко в небе, словно нарисованные чёрными мазками на пронзительной голубизне, и Димка гадал, опускаются ли они вообще когда-нибудь на землю? Однажды он читал, что, например, ласточки даже спят в полёте, а земля им нужна только для того, чтобы вывести птенцов.
Иные же птицы то и дело срывались с ветвей, с громким гомоном носились над зелёным царством, оживляя лесной простор, и снова исчезали. Временами появлялись огромные и величавые крылатые создания — они были больше орлов, и — Димке казалось — могли носить на себе взрослого человека.
Два раза Димка видел, как над холмами плыли по небу плоты — не такие, как тот, что принёс сюда Димку, а побольше, на одном Димка разглядел даже шалашик.
Иногда над лесными полянами, над спрятавшимися в чаще избушками начинали куриться дымки?. А у самой границы топей большой, пятнистый зверь прыгнул с дерева на спину косуле.
Дальше Димка смотреть не захотел. Он решил найти Йоллу и узнать планы на остаток этого дня.
Но не успел он пройти и половины пути до своей комнатки, как случилась новая встреча. Димка увидел самого настоящего человека. Это был старик в белых одеждах, наверное, он оказался бы среднего или даже высокого роста, однако, старик сильно горбился, опирался на клюку, только взгляд, который он устремил на Димку, был ясным и твёрдым.
Димка оробел. И, кажется, пролепетал еле слышное 'здравствуйте'...
Старик протянул к Димке ладонь, коснулся его груди и молча кивнул. Молчал он так долго, что Димка забеспокоился. Может быть, он просто собирается с мыслями? А может, ждёт от Димки чего-то такого, о чём Димку забыли предупредить?..
— Я — Хранитель Двери, — наконец произнёс старик. — Маг сказал мне, что для тебя мы нарушим установившийся порядок. Обыкновенно наши гости-люди получают несколько дней на то, чтобы осмотреться, и лишь затем мы предлагаем им избрать себе занятие по душе. На этот раз мы поступим иначе. — Тут старик достал из-под полы плаща свёрток. Края серой ткани соскользнули, и Димка увидел на ладони Хранителя красивейший кристалл. Чистый и прозрачный, словно бриллиант, он своими гранями так причудливо преломлял лучи, что Димке показалось, будто внутри кристалла спрятан целый мир света. Форма кристалла тоже оказалась странной — граней было совсем немного, однако кристалл не был ни кубом, ни пирамидой, ни каким иным известным геометрическим телом — наверное, всё дело было в том, что некоторые грани только выглядели плоскими, создавая иллюзию простоты.
Димка даже не понял, как Кристалл оказался в его руках. Старый Хранитель не произнёс больше ни слова, а Димка так и не задал ни одного вопроса. Он опомнился только у самого порога своей комнатки, где на него налетел Йолла — тоже чересчур возбуждённый какой-то идеей, чтобы что-то замечать вокруг себя.
— Из Дерева отправляют экспедицию! — завопил Йолла. — К Гор... Ой! Это же Кристалл! Почему он у тебя?!..
— Я встретил Хранителя...
— Здорово! — Йолла ухватил Димкины запястья, чтобы притянуть Кристалл к себе ближе (коснуться Кристалла сам он не посмел). На миг Димка уловил в Кристалле отражение его глаз — они были огромными и какими-то одурелыми... Что он там увидел?!
— Ты уже делал с ним что-нибудь? — нетерпеливо подпрыгнул Йолла.
— А ты знаешь, что с ним делают?
— С Кристаллом можно что угодно. Если умеешь, конечно.
— А я не умею.
Йолла пожал плечами.
— Хранитель тебе его дал... А ты уже смотрел в него?
— Нет. А что я увижу?
— Всё, что сумеешь. Я слышал, про Кристалл написано много мудрых книг, но сам я не читал ни одной.
— Ты не любишь читать? — удивился Димка.
— А! Мне некогда... И потом, зачем читать, когда всё, о чём могут написать в книгах, случается на глазах?.. Слушай, не бойся, посмотри в Кристалл. Мне ужасно интересно, что ты увидишь...
Честно говоря, Димка предпочёл бы заняться этим, оставшись один. Но объяснить это Йолле он не мог.
— Я попробую...
Димка уселся на кровать поудобнее (мало ли что!), зажмурился, потом глубоко вздохнул и раскрыл глаза. Поверхность Кристалла закачалась перед ним, словно пронзительно голубой кусочек опрокинутого неба.
Димка беззвучно вскрикнул, вцепился руками во что-то невидимое и упал.
Впрочем, он даже не ушибся. Он лежал на траве. Небо над ним было очень жарким. Рядом журчала вода. Димка раскинул руки и потянулся. Несколько секунд, очень долгих, ему было удивительно хорошо. Всё растворялось в горячем воздухе, нагретый берег под ним чуть покачивался, убаюкивал... и вдруг кровь у Димки во всём теле стала льдом, и, задыхаясь, он вскочил, и речка с ивами, склонёнными над водой, кувыркнулась куда-то, погасла...
— Чего ты... Чего там случилось-то?.. — шептал испуганный Йолла. Димка счастливо замигал.
— Мне... показалось... будто это всё снилось только...
— А! — всплеснул руками Йолла. Тоже с облегчением. — Так Кристалл тебя, наверно, домой переносил?
Димка задумался.
— Не... не знаю. Там лето. А у меня дома — осень.
— Всё бывает... — не очень понятно проворчал Йолла. — А в Кристалл тебе всё равно глядеть придётся, если ты волшебством заниматься хочешь.
— Да я же не против! Только Хранитель мне ничего не объяснил.
— Он Хранитель. Он хранит, а не объясняет.
— А Маг?
— Про Мага я не знаю. Ты, Димка, подумай — до тебя я был кто? Проводник. Водил гостей по Дереву. А как только они с Деревом освоятся — так и уходят. А теперь мне самому непонятно, что делать — раз Кристалл тебе дали, значит, тебе, вроде и занятие определено. А с другой-то стороны, ты же ничегошеньки не знаешь... Вот дела!
Шевелится ветер в Дереве, забавляется. То вдруг запахнет земляникой, то, будто окунувшись в странные, горькие и ночные цветы, понесётся с другого края земли, чтобы всплеском, остатком, 'отцветком' неизведанного запаха встревожить, изумить, голову закружить, сбить с толку...
Димка удивляется. Вдыхает удивительный воздух, но ещё и глаза раскрывает широко, и рот — чем ещё можно бы заморский ветер ухватить, распробовать?
— Это что?!..
Йолла встал на руки, и на руках обежал вокруг Димки. Потом упал, толкнув Димку в колени.
— Заговорился я про Кристалл, а про экспедицию забыл. Корабль новый пробуют. А когда ветер паруса надувает, он и пахнуть начинает по-особенному. Магия там такая потому что... Воздушная.
...Димка и себе не смог бы объяснить — почему он попросился в экспедицию. Неужели мало ему показалось тех открытий и приключений, что поджидали любого охочего до них мальчишку прямо тут, в Дереве-Башне. Может, Димка почувствовал невысказанную жажду путешествий Йоллы-Проводника? Или
