- А если серьезно: мои информаторы узнали, что на этой планете возросла активность эльфийской разведки. Мне нужно знать что им нужно в этом захолустье.
- А говорил что простой полковник... Данные достоверны?
- Настолько, на сколько может быть достоверной информация, полученная от предателей польстившихся на билеты Госбанка Империи Феникса.
- Понятно. Дайте мне пять минут, надо позвонить. - Микель достал из кармана коммуникатор набрал какой то номер и предложил к уху.
- Бил есть информация, что остроухие зашевелились. - Выслушав ответ майор ударил кулаком по столу и заорал. - Как знаешь?! Почему я узнаю об этом последним?! Чтобы через десять минут у меня была вся информация по вопросу! А то уволю нафиг!!!- Микель прервал связь.
- Извини, большинство агентов набраны из местных. А они только и умеют, что пасти коров и метко стрелять с двух рук. Идиоты! - Ровно через десять минут к нам заглянул паренек лет шестнадцать с тонкой папкой в руках.
- Позволь представить тебе Билли Хокинса, главу наших аналитиков, самого большого раздолбая и лучшего ментата на этой поганой планетенке. Оставляю вас одних, мне еще надо подмазать чиновников, чтобы пропустили контейнер с твоим Леонид снаряжением. Он пребудет завтра. Пока.
- До свидания Микель. - Сказал я в удаляющуюся спину.
- Сэр, вы тоже считаете мою планету дырой? - Неожиданно спросил Бил.
- Нет, что ты. Я сам на такой родился, только там было поспокойней.
- Спасибо сэр! Я понимаю о чем вы говорите, и жду не дождусь когда сюда придет имперский закон и порядок!
- По этому ты согласился работать в КИБ. И, пожалуйста, не называй меня сэр, полковника или Леонида вполне хватит.
- Вы немного ошиблись. Я сам вычислил резидента КИБ и предложил свои услуги.
- Впечатляет! Но давай займемся делом.
- Извините полковник. - Хокинс покраснел от смущения. - По моим данным эльфы ищут кого то в Мертвом городе. Это на противоположной от нас оконечности материка. Гигантский заброшенный город древней расы людей. Под городом имеются обширные и запутанные катакомбы. Там целую дивизию можно спрятать. В общем эта вся доступная информация. У нас слишком маленький штат. Извините.
- Бывало и похуже. Хоть численность их известна?
- По моим прикидкам до взвода.
- Терпимо. А теперь пошли, выпьем по кружечке пива, и ты расскажешь мне о планете.
- С удовольствием Леонид. Только я не пью.
- И правильно!
На следующее утро я стал пораньше и отправился по адресу, который дал мне Микель, за своим снаряжением. Конечно, я не стал брать с собой на планету свой бронекостюм и роторный пулемет, но ни защитой, ни огневой мощью пренебрегать не стал. Я прихватил: ручной пулемет, автомат с подствольный гранатометом, десяток ручных гранат, автоматический пистолет, ящик боеприпасов ко всему этому добру и броню легкого пехотинца: каска, бронежилет и поножи. Все не имперского производства, Волку пришлось преизрядно покопаться на складе трофеев батальона, выбирая самые лучшие образцы. Гая я с собой брать не стал, оставив его на корабле. Кот неизменно сопровождал меня в каждой военной кампании. Во время наиболее ожесточенных боев он отсиживался в специальном боксе, но таки е случаи можно было пересчитать по пальцам руки. Госпожа удача благоволила нам, но когда-нибудь она может отвернуться. Это задание я счел слишком опасным, хотя четвероногий помощник был бы очень полезен. Еще я захватил свои передвижные мины и змееголемов.
Со мной вызвался ехать Микель, мотивируя это тем, что ему приказали с меня пылинки сдувать, а в одиночку ехать опасно. Он же предоставил и транспорт - двухместный багги, выполненный по старым имперским чертежам. Сейчас мало кто пользуется колесной техникой. Развитые миры используют чаролеты, предпочтительно имперской сборки, а не развитые - верховых животных и свои ноги. Как заверил меня Микель: багги - лучшее средство передвижение по планете. Дело все в том, что на орбите вот уже несколько тысяч лет наматывает витки древняя группировка боевых спутников. Они сжигают любой объект, поднявшийся выше отметки в четыре метра от земли. Летать безопасно можно только в двух посадочных коридорах и то не проходит и месяца, чтобы какой- нибудь корабль сожгли. Властей планеты вполне устраивает такое положение дел.
В целом багги мне понравился - быстрая и верткая машина. Насколько я знаю, лет пятьсот назад их использовали для разведки. Сиденья располагались одно за другим. На крыше, если так можно назвать металлический каркас обтянутый брезентом, располагалась турель с универсальным зажимом, куда я без долгих раздумий установил свой пулемет. Жаль только что в случае чего стрелять придется стоя. По неведомым причинам местные умельцы не стали поднимать сиденье стрелка. Еще у багги один существенный недостаток - маленький багажный отсек. Туда еле удалось запихнуть воду, сухие пайки и боеприпасы. Мины и всех 'змей' кроме одной пришлось оставить в городе.
Из-за маленько багажника нам пришлось ехать от селения к селению, другого способа быстро пополнить запасы воды - не существовало. Я был сыт по горло местным колоритом! Эта проклятая пыль, забивающаяся даже под специальную маску! Тупые вонючие пастухи по каждому поводу хватающиеся за ствол! Бессмысленные драки в кабаках и салунах вспыхивающие при нашем появлении. Мне хотелось подвергнуть эту Дэймонову планетенку орбитальной бомбардировке. Что там дальше по сценарию должно быть? Разбойники. Конечно, куда же без них! На пол пути к месту назначения мы встретили целую банду. По всей видимости, они возвращались после успешного налета на какой-то городок, ну и решили ограбить до кучи и нас. Все произошло просто и обыденно: проезжавшая мимо нас небольшая автоколонна фургонов в сопровождении четырех багги вдруг ощетинилась стволами и началась пальба. И никаких тебе клубов пыли у горизонта, заходов со стороны багровеющего заката и прочих красивостей, до которых охочи авторы художественной литературы. Никакой тебе романтики большой дороги. Бац ломом по башке в темном переулке и никаких гвоздей!
Мигкель газанул так, что я чуть не расшиб себе голову. Несмотря на это две бандитские машины начали нас на гонять, похоже на стояли форсированные движки. Я для острастки кинул пару гранат, естественно враг отделался легким испугом, но вести себя стал осторожней. Нас начали брать в 'клещи', пара очередей и мы трупы.
- Сейчас я резко заторможу, ты сразу вскакивай и открывай огонь из пулемета! - Крикнул мне Микель. Когда первые два багги взяли нас в 'клещи' и открыли огонь, Санмартин резко ударил по тормозам и враги изрешетили друг-друга. А я добавил из своего пулемета, и мы снова рванули с места в карьер. Бандиты прекратили погоню осознав всю бесперспективность охоты на 'зубастую' добычу.
Дальнейший путь обошелся без приключений. Не считать же таковыми нападение стаи степных волков или массовую драку сотни человек, в которой по неволе пришлось принять участие. Оставив багги в небольшой ложбинке в километре от руин, мы отправились на разведку. С собой я прихватил только змееголема и пистолет. Микель же вооружился иглометом - излюбленным оружием спецподразделений всех мастей и калибров. Он бесшумен, скорострелен, имеет большую емкость обоймы. Идеальное оружие для снятия часовых, не облаченных в полную броню. Существует три типа игл: со смертельным ядом, с быстродействующим снотворным и экзотические зажигательные, с белым фосфором. Санмартин зарядил ядовитые иглы.
Достигнув развалин мы удобно устроились за грудой камней и я отправил голема на поиски остроухих. Управлялся он с небольшого пульта оснащенного амулетом иллюзий, проецирующим изображение прямо на воздух. Спустя примерно час удалось обнаружить лагерь остроухих. Одновременно с этим змееголема обнаружили. Эльф - часовой нагнулся, чтобы подробней рассмотреть необычную змею пестрой расцветки. Тут я дал маху, забыл сменить окраску с тропической на степную. Сверкнула яркая вспышка и одним любопытным, но глупым существом стало меньше. Я хихикнул. Эти новые-старые големы разведчики класса 'Гадюка' просто прелесть! От древнего механизма III Империи Феникса остался лишь принцип. При создании 'Гадюки' были использованы новые композитные материала, в каждом сегменте находился сверхмалый искр первой степени разумности, в головном сегменте размещался миниатюрный лучемет. Еще голем мог нести на себе небольшой заряд взрывчатки для проведения диверсий и для самоуничтожения. Смерть часового заметили. Единственное что я успел сделать - завести 'Гадюку' под труп эльфа. Когда товарищи убитого мной часового перевернули тело, чтобы посмотреть что его убило, я активировал самоуничтожение.
- У нас неприятности. Голема засекли, уходим. Элемент внезапности потерян. Попробуем взять нахрапом, воспользуемся багги и устроим налет на лагерь. От нас точно такого не ждут, потому что это не вписывается в шаблон действий профессиональных диверсантов. А никем иным они нас считать не могут.
- Наши неприятности гораздо крупнее, чем ты думаешь. Видишь что-то бликует. Это эльфийский снайпер. - Я посмотрел, куда указал Микель и ничего не увидел. Давно надо было ставить универсальный имплантат заместо правого глаза.
- Ты уверен? Я ничего не вижу.
- Да. У меня зрение лучше из-за регулярного приема одного местного растения.
- Дэймон! Отползаем.
- Имперцы! Сдавайтесь, вы окружены! - Разнеслось над руинами.
- С кем имею честь познакомиться? - Крикнул я в ответ.
- Действительный тайный советник Эллионел Инирий. - Ого! Если переводить на армейские звания остроухий потянет на целого генерала армии. Большая шишка.
- Вот что Эллик, ну и дурацкие у вас имена, а не пойти ли тебе... - И я выдал очень длинный и замысловатый адрес. Микель одобрительно крякнул. Ответом мне послужили пули, выпущенные эльфийскими солдатами.
- Не стрелять остолопы! - заорал тайный советник, - брать живьем!
- Прорываемся Микель! - Я швырнул наугад несколько гранат, надеясь припугнуть остроухих сволочей. В ответ раздались стоны раненых. Похоже кого то посекло осколками. Близко подобрались сволочи!
Мы почти вырвались из кольца окружения, как Микеля ранил в ногу снайпер. Я взвалил его себе на плечо как куль с мукой и побежал дальше.
- Дэймоновы ублюдки! - ругнулся Санмартин, - Оставь меня и уходи!
- Хорошо. Только найду для тебя подходящее убежище и уведу погоню за собой. Вот тэта щель подойдет. Заползай. - Перевязав ногу Микелю его же штаниной, и наскоро замаскировав следы, я повел погоню в глубь развалин. Там я устроил прятки пополам с догонялками израсходовав всю обойму пистолета пока меня не загнали в тупик.
- Выходи! - прокричал эльф, - я точно знаю, что у тебя больше нет патронов, мне не составило труда сосчитать твои выстрелы.
- Хорошо остроухий, иду. - Про себя я улыбнулся. Счетовод любитель и не подозревал о неразменной пуле. Если говорить книжными штампами - на пуле было написано имя этого эльфа. Я спокойно вышел и буднично разрядил пистолет прямо в лицо ненавистного светлого. Коротко хохотнув я снял с трупа автомат и разгрузку с патронами. Благодаря Империи Феникса огнестрельное оружие распространилось по всей цепи миров, быстро вытеснив примитивные луки и арбалеты. А кое-где и боевые жезлы с лучеметами. В производстве огнестрелов особенно преуспели гномы, но это всего лишь грубая подделка по сравнению с оружием империи. Поиграв еще в прятки в лабиринте развалин, мне удалось укокошить по одному семь эльфов, пока они не прекратили преследование.
