открытый.
— А почему именно транспортировка? — уточнил адмирал. — Может быть, просто какое-то оружие испытывается?
— Ты забываешь, с чего все началось, — напомнил Ник. — Перед взрывом в русском лесу была чуть меньшая вспышка. Наши аналитики предполагают, что это побочный эффект транспортировки самого заряда.
— И это все? — резонно усомнился Дорман. — Насколько я помню принцип, научный критерий истины — это повторяемость эксперимента. Вы смогли эту счастливую случайность повторить?
Адмирал задал вопрос с крайне скептическим настроением, но судя по тому, как воссияло лицо посла, главное откровение было еще впереди.
— Главное, не забывай о подписках, которые давал, — жизнерадостно напомнил Ник. — А насчет повторения ты совершенно прав. Это и было первостепенной задачей. Очередное новолуние было двадцать четвертого января, позавчера. Марс сейчас в соединении с Солнцем, и направлять чувствительные камеры на Землю нельзя. Поэтому, пришлось выкручиваться другими средствами. У нас сейчас два спутника Луны, у русских один. Мы просчитали, когда возникнет «окно» вблизи момента новолуния, когда все три аппарата будут на «нашей» стороне Луны. Ведь именно тогда, по идее, и должно возникнуть «явление». Рискнули и скорректировали «Проспектор-3» за полвитка, еще на нашей стороне, чтобы он вышел из-за лимба на четверть часа раньше. Сожгли много топлива и опустили орбиту до пятнадцати километров над поверхностью, впритык! И вот, что получилось…
На экране возник монтаж из нескольких кадров, явно снятых несколькими приборами. А посередине каждого снимка — яркое пятно, как будто с небольшим ореолом.
— Вот наша вспышка, — торжествующе объявил Ник. — И теперь точно известно, что совпадение стопроцентное. Спектральная картина та же, и опять «чистый» взрыв, только очень мощный. Чуть больше мегатонны получается, примерно одна и три десятых, чуть детекторы не сожгли. И после этого тоже интересная вещь произошла. Остался инфракрасный след, словно там, в этой точке, что-то возникло, а потом через доли секунды растворилось, словно сошло на нет. И больше никаких следов ни один из приборов не увидел. Ну, как тебе?
— Да уж, — протянул адмирал, чувствуя, что самую невероятную правду все-таки придется принять. — Не думал, что все настолько далеко зашло. И что нам теперь со всем этим делать?
— Об этом будут думать другие, специально обученные люди, — саркастически махнул рукой Ник. — Говорят, они намного умнее бывших военных. А нам с тобой, Джин, нужно попытаться понять, есть ли здесь связь с нашими русскими друзьями, с телешоу, непонятными супергероями и русским космическим бюджетом. Помни, из нашего условного «дипломатического корпуса» только мы двое знаем про эти вспышки. Это, без преувеличения, огромная честь и чудовищная тайна, которую нам доверили. Нам нужно очень, очень постараться это самое доверие оправдать…
Дорман еще раз пристально всмотрелся в снимки. Если не знать заранее, то ничего искусственного в этих картинках не мерещилось. На серверах НАСА подобных фотографий было навалом, во всех вариантах и диапазонах. Но теперь он знал и спокойно смотреть уже не мог…
— Ты поэтому всю ночь не спал? — спросил адмирал.
— В основном из-за этого, — подтвердил Ник. — Ты бы сам уснул на моем месте?
— Не знаю, — честно ответил адмирал. — Вот нынче ночью и проверим. Мы ведь по-прежнему не уверены, что это инопланетники шалят? Кто-то, похоже, и в самом деле летает туда и обратно, но кто?
— Может быть, это все-таки русские, — допустил посол. — Может быть, они и вправду до чего-то додумались и сейчас испытывают свои новые игрушки… Но мне почему-то кажется, что это не они. Ведь до этой точки еще нужно добраться при отлете и вернуться обратно на Землю при прилете, а сделать это незаметно никак не получится.
— То есть, более вероятно, что это не русские, а кто-то «издалека», и летают они не на Землю, — продолжил Дорман.
— База на Луне, — закончил мысль Ник. — Это классическая теория заговора, между прочим. Инопланетная база на обратной стороне Луны, земные правительства в курсе, но скрывают правду.
— Я бы не стал винить правительство, которое скрывает такую правду, — пробормотал Дорман. — Ты представляешь, какая истерия начнется?
— Как начнется, так и закончится, — не согласился посол. — Самое трудное будет не успокоить публику, а договориться, кто и как с этими «гостями» будет общаться и от чьего имени говорить. Кто будет представлять Землю перед инопланетниками? Как будем делить пирог? Как договариваться? Вот где будет политика в самых неприятных проявлениях. Допустим, мы с русскими договоримся, так остальные поднимут вой, что, мол, мировое правительство без них организовали!
— Но это тоже не нашего ума дело, — напомнил Дорман. — Да и какое нам дело до «всех прочих»? Давай-ка, еще порассуждаем. Может быть, мы что-то упустили?
— База на Луне, — повторил Ник. — Для чего она вообще нужна? Какие есть варианты?
— Подготовку к вторжению можно не рассматривать, — тихо рассмеялся адмирал, — Это только в паршивом кино бывает. Для наших инопланетников не нужна никакая база, если они могут все свои силы перебросить нам на голову в любой момент. Поэтому, чисто теоретически, остается наблюдение. Ни для чего другого тайная база на обратной стороне Луны не годится. Сидят там, смотрят, ни во что не вмешиваются. А если вмешиваются, то очень осторожно.
— И правительства, скорее всего, не в курсе, — подхватил Ник. — Зная, как во всех странах госслужащие хранят секреты, я уверен, что это давно бы утекло, если только контакты не ограничены крайне узкой группой лиц под жестким контролем.
— Тогда зачем бомбить никому не нужный лес? — прозвучал следующий логичный вопрос. — Если это не испытания…
— В том-то и дело, что места там довольно глухие — вслух рассудил Ник. — Но при необходимости можно за пару часов добраться. Самое подходящее место для укрытия, разве нет?
— Если укрыться нужно одному человеку, то да, — согласился адмирал. — Но кто прятался? И от кого?
— Вспомни наших «суперменов», — прищурился Ник. — Тот «верзила», что послабее, играл против нас. Второй, что его обезвредил, нам помог. Кто-то из этих двоих мог перейти дорогу «гостям» и прятаться где-то далеко в глуши. Его каким-то образом вычислили, нашли и накрыли точным хирургическим ударом. Возможно, «гости» сами подвигли его к тому, чтобы уехать подальше. Похоже, лишних жертв они не хотели.
— Это все слишком умозрительно, — осадил коллегу Дорман. — Надеюсь, наши аналитики уже работают над этими загадками. Самые бредовые варианты могут оказаться самыми интересными. Данных- то нет…
— Безумных идей вполне хватает, — успокоил его Ник. — Самое непонятное во всей истории это проклятое телешоу. Зачем оно нужно?! Как-то все завязано на историю техники и конкретно космической гонки. Это «дымящийся ствол», все это чувствуют, но как доказать?
— И какие предлагались варианты? — с интересом спросил адмирал. — Путешествия во времени? Хотя, после пришельцев я даже не знаю…
— Была такая тема, — подтвердил Ник. — Существуют, как мне объяснили, теоретические лазейки для получения информации из прошлого, но влиять, а тем более, перемещать что-то физически никак не получится. Но тут даже подступиться к практике пока нельзя. Если русские что-то придумали…
— А может быть, что это не инопланетяне к себе домой летают, а наши русские друзья открывают дверь в прошлое?
— И делают это на обратной стороне Луны, куда непонятно как добираются? — иронично переспросил Ник. — Мы уже обсуждали слабое место версии о русских. Нет, чем бы ни были эти вспышки, скорее всего, это дело рук «гостей». Если у них есть руки…
— Значит, — уточнил Дорман, — Либо «верзила», либо наш «спаситель» это агент наших «гостей»? Или он сам инопланетянин, или доверенное лицо из числа людей?
— А вот второй вариант как раз может быть агентом русских, который противостоит «гостям», — продолжил нить рассуждений посол. — Интересная мысль. И «гости» этого тайного агента уничтожили. Или
