пощупала и сказала, что за ней совсем небольшая комната, и никого в ней нет, а это нашему общему замыслу не соответствует. Нам Настя нужна, сестра ее, и Пантелей-похититель. Только вот… похититель ли? У меня как-то сомнения на этот счет проявляться начали. Но я их при себе подержу пока.
Еще одна мощная дверь оказалась заперта с противоположной стороны. И тоже заклятием защищена от заглядывания за нее.
– Ну и где мы, интересно? – спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь
– Известно где, возле сокровищницы. – хмыкнул Орри.
– Чего? – чуть не подскочил я от удивления
– Того! – передразнил меня гном. – Ты чем мозги свои слабые напрягать, сперва бы у знающего народа спрашивал.
Я повернулся к нему, глядя в торжествующие голубые глаза, поблескивающие из-под натянутых на лоб шоферских очков, и сказал:
– Ну, так просвети, сделай милость.
– Милость так милость. – удовлетворенно кивнул Орри с ехидной ухмылкой. – Вот эта дверь … – толстый палец указал на дверь, в которой я заклинил кремальеру. – … ведет в потерну, что ведет куда-то за пределы замка. Без отнорка и замок не замок. Вот эта дверь… – палец переместился на дверь с заклятием, за которую не удалось заглянуть. – … она ведет наверх, в Башню Сеньора и второй арсенал. А из Башни Сеньора есть ход в покои владельца замка. Так всегда строили, и по-другому нигде не было.
– А вот это что?
Я показал на сейфовую дверь.
– А ты и не понял до сих пор? – гоготнул вмешавшийся в разговор Балин. – Сокровищница это замковая, со-кро-вищ-ни-ца! Мечта грабителя. Самое запретное место тут.
– И мы сюда так просто попали? – не поверила Маша.
– Просто? – поразились гномы разом, и потом заговорили наперебой: – А кто нас тут вообще ждал? Если бы через их портал прямо на головы им не свалились, да в подземный ход не сбежали, да ловушки не прошли, да с Ночным Гостем не схватились…
– Стоп. – поднял руку Лари, начальственным жестом прерывая речь. – Мы сюда попасть не должны были. Никак.
– И что теперь? – спросила Маша, поджав губы и скрестив руки на груди. – Бросим все и будем сокровища в мешки набивать? А Настя? А Пантелей, сволочь такая?
– А кто сказал, что мы лезть в сокровищницу собрались? – даже обиделся Орри. – Не говорили мы такого. Нас спросили, где мы, а мы и ответили. Хотя…
Орри вздохнул глубоко, а фразу закончил за него Балин:
– Хотя заглянуть за дверку неплохо было бы. Замок нам не сломать, на совесть сделан, а вот твоя штука… – он указал на 'взломщика', красовавшегося на моей левой руке. – …твоя штука его откроет. Уверен.
Я задумчиво посмотрел на бронзовую бляху 'взломщика', затем на дверь в сокровищницу, после чего мой взгляд перескочил на дверь, ведущую в Башню Сеньора. Кстати, а ее мы взломать сможем? О чем Машу и спросил.
Судя по всему, на эту тему она пока не думала. Подошла к двери, положила на нее руки, закрыла глаза. До меня донеслись легкие и короткие толчки силы от поисковых заклятий, которыми моя колдунья прощупывала механизм замка. Голову она наклонила вперед, и я уставился на нежную, какую-то очень детскую шею над воротником грубой куртки, под стриженым затылком. И ощутил настоящий прилив нежности к этой одновременно и молодой, и наивной, и удивительно сильной девушке.
Интересно, почему на меня такие мысли вечно в столь напряженные моменты накатывают? То нас тогда в гостинице убивать собрались, а я от ее попы оторвать глаз не мог, теперь вот опять… При такой мысли глаза самопроизвольно перескочили ниже ее талии и я убедился, что там по-прежнему все в порядке, форма не ухудшилась. Блин, озабоченный!
– Тяжело… – разочарованно сказала Маша, оборачиваясь ко мне. – Придется Силой ломать. Даже 'взломщик' твой не откроет, механизм чем-то заклинили.
Ну вот, не один я такой умный, чтобы догадаться в зубчатое колесо кремальеры посторонние предметы совать. А я-то надеялся…
– Специально от нас? – уточнил я.
– Скорее всего. – подтвердила она. – В ловушку вроде как поймали. Ладно, попытаюсь. Отойдите все подальше, а еще лучше в комнатах укройтесь.
Это уже относилось ко всем. И все засуетились, потому что если Маша предупреждает, что лучше спрятаться, то так и следует поступать. Колдунам в таких делах виднее. Но спрятался я так, чтобы Машу из виду не терять, с 'вампиркой' наготове. Мало ли? Вышибет она ворота, а то, что вышибет – я ни капли не сомневаюсь, а что оттуда кинется? Орри, пристроившийся за мной, как я заметил, тоже пулемет за плечо забросил, а в руки свой смертоубийственный штуцер взял. Видать, всем нам еще с Ночного Гостя икается. Вроде как фобия у нас теперь и ночной страх.
Маша прикрыла глаза, как обычно она делает перед чем-то серьезным, даже размяла кисти. Вздохнула глубоко пару раз, сосредоточилась… И тут раздался лязг железа, дребезжание храповиков кремальер, гулкий удар в створки. Колдунья лишь испуганно открыла глаза – дверь перед ней открывалась сама. Из комнаты напротив кошачьим прыжком выскочила Лари, схватила Машу за рукав и дернула за собой, затаскивая ее в укрытие. Все замерли. Я нащупал деревянную ручку гранаты, готовясь рвануть кольцо и метнуть ее в зал.
Послышался громкий скрип открывающихся стальных створок. Что-то лязгнуло, словно упала на каменный пол изрядного веса железяка, загремела какая-то цепь. Я вздохнул глубоко, продел большой палец в кольцо чеки, усики которой были уже заранее разжаты. Ну… сейчас….
Неожиданно, вместо криков и выстрелов, рычания чудовищ и грохота взрывающихся огненных шаров, лязга стали и прочих звуковых атрибутов вооруженного и магического нападения, из-за дверей донесся звучный мужской голос, слегка даже насмешливый:
– Господа, прекратите прятаться! Для вас это даже унизительно! – тут вроде послышалось женское хихиканье, но затем голос продолжил: – Выходите! Поговорим как цивилизованные люди.
А затем заговорила женщина, скорее даже девушка – голос был молодой:
– Машка! Хватит прятаться! Никто вам ничего не сделает, выходи!
Я вопросительно посмотрел на Машу, сидевшую с демонессой в каземате, что напротив. У Лари вид был озадаченный, а вот у Маши… у Маши скорее расстроенный, как будто она лишь укрепилась в своих подозрениях. Ни секунды не сомневаясь, она встала на ноги и вышла в зал. Ну и я подумал, что лучше быть с ней рядом. Поднялся, бесшумно поставил 'вампирку' стволами кверху в арке, за дверью, перекинул вперед карабин и тоже вышел в зал. За мной вышли гномы, я слышал, как топали их башмаки по камню, из двери напротив вышли Маша и Лари.
Напротив нас, слева от колонны, стояли двое. Тот самый мужик, которого я видел в 'Тихой пристани'. Среднего роста, худощавый, коротко стриженый, с заметной сединой. Темные глаза, в которых ничего зловещего, загар, сильные руки сложены на груди, демонстрируя отсутствие оружия и дурных намерений. Даже некая полуулыбочка на губах, безо всякого глумления, кстати. Одет в простую куртку-штормовку с откинутым капюшоном, свитер с горлом под ней, серые брюки и крепкие ботинки. К моему удивлению, на перевязи под пыльником кобура с самым обычным 'чеканом' висит. У колдунов такое редко увидишь, особенно у столь сильных.
На шее под свитером какой-то мощный амулет. Подозреваю, что самоактивирующийся щит. Я такой вживую только один раз видел. На среднем пальце правой руки массивный серебряный перстень. Больше ничего примечательного. Примечательной была девушка, стоящая радом с ним, лицом неуловимо напоминая Машу. Только девушка была выше моей подружки и на несколько лет постарше. И волосы носила длинные, в то время как Маша всему предпочитала растрепанный ежик. Но тоже красивая. В смысле и Маша красивая, и эта девица не хуже.
Девушка была одета в черное, но явно без всяких претензий на какую-то символику, просто нравился ей черный цвет. Короткая кожаная куртка, плотные лосины с кожаными вставками, сапожки для верховой езды с маленькими блестящими шпорами. На шее, на цепи висел массивный амулет, буквально истекающий Силой, но истекающий как-то странно – Сила выходила из него, закручивалась в кольцо и в нем же исчезала. Странно. На запястьях платиновые браслеты, тоже залитые энергией под завязку.
Девушка была вооружена, и тоже, как и ее спутник, без особых затей – вороненым 'аспидом' в кобуре, висящей на поясе. Ничего больше. Скорее так, для порядку. Гораздо лучше вооружены были их спутники, стоящие поодаль, у дальней стены. Их было трое. Двоих я опознал сразу, не в лицо, а по типу – телохранители. У обоих на плече по короткой СВДК со складным прикладом и оптикой-малократкой, и по длинному ТТУ в кобуре. Гранаты в подсумках, тяжелые тесаки, под куртками тонкие дорогие кольчуги. Оба пришлые, и что интересно – близнецы. Рослые, плечистые, светловолосые. Двое из ларца, короче.
Перед ними, ближе к нам, стоял еще один, вооруженный точно так, как и они, разве что пистолет был богато инкрустирован, и по стволу карабина вился затейливый золотой узор. Интересно. Бледное лицо с правильными чертами, черные глаза. На голове черный тюрбан, намотанный на маранийский манер, закрывающий еще и нижнюю часть лица. Худощавый, явно очень гибкий и сильный. Хм… что-то знакомее в этом всем… Точно! Тифлинг! А вон и свернутый латиг под распахнутой курткой. Уже интересно.
Но вообще с не такой уж богатой свитой пришел к нам Пантелей. Кстати, он ли это вообще? Ну мало ли, вдруг обознался, в кабаке темно и суетно было. Может, похожий кто?
– Пантелей? – спросил я. – Не ошибся?
– Я. Именно так. – слегка улыбнулся он. – Не ждали?
– Ждали. – пожал я плечами. – Даже искали. Разве не заметно было?
– Заметно, заметно. – успокаивающим тоном, каким обычно говорят с нетрезвыми буянами, уверяя, что их уважают, ответил колдун. – Особенно в последние полчаса, с тех пор, как вы чужим порталом пришли и владетеля сего спасаемого богами места извели огненной смертью. Вместе с его начальником охраны – родственником и единственным настоящим наследником. И двумя личными магиками.
Тон у него по-прежнему был веселый, как будто наше появление его вовсе не беспокоило. А может так оно и было. Недаром он чуть не первым колдуном из ныне здравствующих почитается. Маша, кстати, молчала, лишь смотрела на сестру в упор. А сестра смотрела на нее с непонятным выражением лица.
Однако, нечто интересное я узнал. Почему, например, сопротивление нам было таким неорганизованным и немного бестолковым, хоть и яростным. А все очень просто оказалось, да и объяснимо, по большому счету. Сеньору местному не терпелось результатов похода дождаться, вот и пошел со всеми присными покараулить у портального маяка, где благополучно и попал под раздачу. Маша их всех раз – и в прах повергла, причем в прямом смысле слова. Как в погребальной урне прах, не гуще.
– А зачем искали меня? – спросил Пантелей. – Неужто из-за денег? Сколько там, десять за меня?
– Двадцать.
– Ах, два-а-адцать! – иронически протянул он. – С ума сойти! Бешеные деньги! Настенька… помоги мне с дверкой.
